苏蓁沉默片刻,而后说道:“你哥哥确实是为了你好,不过我这案桌上的吃食,你尽可随意吃的,不必担忧。”
小姑娘眼眸弯弯,用稚嫩的嗓音回应道:“姐姐,你也吃。”言罢,还递了一块糕点至苏蓁嘴边。苏蓁轻轻婉拒:“我向来不喜甜食,你吃就好,我偏爱肉食。”
而在宴席的对面,严温州望着这一幕,不禁拍了拍自己的脑袋,心中暗叫糟糕!居然忘记跟姜妹妹提及自家妹妹不可吃过多甜食,等回去怕是又要牙疼了!
这宴会着实有些无趣,众人除了吃喝,并无歌舞表演之类的助兴节目。倘若有相熟的好友在旁,倒还能闲聊几句。像苏蓁这般没结识几个人的,只能独自百无聊赖地吃着饭,还得时刻注意举止,不能过于粗鲁。
待到宴会进行到后半段,大家伙都吃得差不多了,船上的戏也换了一出,声音愈发低沉下去,只听得咿咿呀呀,却全然听不清究竟在唱些什么。
待席面撤去之后,池边摆上了几张稍高的桌案,坐在上方的夫人们只需抬头便能瞧见。
苏蓁也好奇地转头朝那边望去,尚未等她发问,就见方姑娘走到她身后,与她并排而坐,说道:“这游园赏花、设宴吃席,不过都是为接下来的重头戏做铺垫罢了!届时,有想要展示自身才华的姑娘公子,皆可上台一展风采。”
苏蓁听完,满心疑惑:“不是都说官宦世家子弟上台表演有失体面吗?怎会。。。。。。”
方佳怡听闻,大为震惊:“姜大妹妹,你这是从何处听来的这些话呀?”
苏蓁在心里嘀咕着,以前电视上不都这么演的吗?说是官宦世家子弟不是不能与乐人一般上台表演吗?否则就是有失体面?
沈悠然轻笑一声,说道:“姜姑娘想必是听错了。官宦世家的公子小姐们展示自身才学,与那些为了生计的艺人们自是不可同日而语。他们表演是为了钱财,咱们则是为了名声。怎能相提并论呢?”
苏蓁追问道:“那刚刚在园子里面作的诗?”
方佳怡笑着解释道:“哎呀,姜大妹妹,你要知道,咱们这些同辈人之间举办的诸如文比、诗会之类的活动,都算不得什么大事。没在大人们面前露过脸的,都不作数。除非你已有一官半职在身,否则顶多算是小打小闹。就好比若是秦将军举办武斗,虽说他年纪不大,可人家是将军呀!他举办的武斗,若能夺得头筹,同样能声名远扬!”
“又或者咱们这些人家特意为此举办的一些诗词书画的比试,倘若能拔得头筹,便能名传京都了。”
苏蓁听完,点了点头:“就像赵六姑娘那样吗?”
“正是。”方佳怡连忙接话道,“当时赵六姑娘就是在长公主举办的墨香宴上作了一首诗,一鸣惊人,隔天名声便传了出去。”
“还有韩家的姑娘,韩玉容也是。”沈悠然也跟着说道,“韩二姑娘在宫宴上为贵妃娘娘的生辰宴当场作了一幅画,引得贵妃娘娘连连称赞,更是当场就把这画裱进了自己的宫里,顿时风头无两。我得跟你说,若能在这宫宴上拔得头筹,那才是真正的了不起呢!”
“不过像今日这种宴席并非规模宏大,有想要展示才学的尽可去,不想去的也无妨。不过,若是所展现的才学出众,同样能赢得好名声!倘若能得到上头那些德高望重的夫人们的夸赞,那也是照样出彩!就像赵六姑娘,那可是得了长公主的称赞呢!”
话音未落,便听到身旁传来一声轻笑:“承蒙三位姐妹抬爱,我在此先谢过二位的赞赏。”
苏蓁、方佳怡以及沈悠然纷纷起身,相互见礼,各自称呼道:“赵六姑娘(姐姐,妹妹)。”
原来赵静仪带着丫鬟走来,正巧听见了几人的对话。
只见她眸若秋水,眉似远黛,胭脂淡淡,铅华轻染,用来形容此刻的赵静仪,再恰当不过。她真是一位温柔貌美、不失礼仪的大家闺秀。
苏蓁移开目光,坐了下来,将眼神投向面前的茶花,为自己和严幽若都倒了一杯茶。
严幽若当真是个乖巧的孩子,在他这般年纪,本应是活泼好动的时候,此刻居然能在苏蓁身旁一直安静地坐着,不吵不闹,实在难得。
此时,席间已开始有人走动起来,摆在中间的花盆已无法阻挡少年们的步伐,少女们也在边界线上跃跃欲试地试探着。几位有意在今日展示才华的姑娘和公子,自发地走到了临水的桌案前,或写诗、或作画、或临摹、或写字……
尤其是那些知晓此次宴会真正意图的公子和姑娘们,更是迫不及待地上前施展才艺。
而这些公子和姑娘们,多是出自低品阶官员之家。不管怎样,侯府的二姑娘和三姑娘即便为庶出,那也是侯府的姑娘。一些寒门子弟若能得到侯府的助力,无疑能少走许多弯路。
而那些低品阶官员家的女儿,想法则更为直接。众人皆知侯府世子子嗣稀少,所以嫁入侯府,哪怕只是做个妾室,只要能诞下一儿半女,侯府定然不会置之不理。只要有了子女,便能在侯府过上体面的生活。与其嫁给一些年老色衰的老男人为妾,倒不如嫁给侯府世子,起码身份要尊贵些。
这些怀有目的的少男少女们,都在竭尽全力地展现着自己。
就在这时,秦辞端着酒杯走了过来,一把将严幽若抱到苏蓁的怀里,自己则坐到了严幽若原本的位置上。
苏蓁一脸无语……
秦辞倒是极为自来熟地侧头问道:“怎么在发呆?在想些什么?”
其实并未发呆的苏蓁抬头看了他一眼,说道:“我只是在思考这大家族宴会的意义,难道除了交际应酬,还兼具着牵线做媒的功能吗?”
旁边的姑娘们在秦辞过来之时,便不由自主地噤了声,纷纷往后退了两步。方佳怡更是与沈悠然坐到了自己的位子上,端起茶杯,佯装喝茶,实则都竖起耳朵倾听他们的谈话。忽然听到苏蓁这一句,有好几个姑娘忍不住笑喷了出来,也有的羞红了脸。
赵静仪拿着帕子掩面,咳嗽了两声,说道:“咱们平素见面的机会着实不多,除了相熟的人家,也就只能在宴会上多些相聚之时。每年也就趁着这种时候,能促成不少好姻缘呢!”