迪文小说

乔治斯特劳德 6（第2页）

我很清楚我看到厄尔星期六晚上进入了那幢大楼。他们进去的时候她还好好的，现在他却说有些时日没见到她了。为什么？答案只有一个。

但是他认出我了吗？

不管他是否认出我，我当时可是站在那儿的啊！牵扯其中将会使我立即完全暴露在最残酷的聚光灯下。首先，这会毁了乔吉特、乔治娅、我的家庭，还有我的生活。

这还会将我暴露于谋杀案的现场。我一点也不喜欢那样。没有什么能比这更好地掩护贾诺斯的了。

然而，他几乎可以肯定地知道有人至少看到他出现在那里。又或许他觉得没有人看见？

“乔治？”

“啊？”

“我问你是否很了解这个保琳·德洛斯？”

“不甚了解。”

“天啊，你今早太沉默寡言了！”

我又笑了笑，一口喝完剩下的咖啡，然后说：“真令人毛骨悚然，是吧？”

浑浑噩噩中，乔吉娅被匆匆送去了学校；浑浑噩噩中，我走下了车站。在去城里的车上我读了每份报纸，真真切切地记得这个死亡事件的新闻内容，但却没获得更多的真实信息。

到了公司，我径直走进了办公室，而秘书随即跟过来告诉我史蒂夫·哈根打来电话，让我一来就去找他。

我立即去了第三十二层楼。

哈根是一个冷酷无情、皮肤黝黑的小个子男人。他的灵魂似乎被闪电给劈过般扭曲，但他很喜欢这样。他的母亲十分富有，他的父亲在国际商用计算机公司上班。我知道他对贾诺斯几乎就像对他自己一样忠诚。

我们互道早安并闲聊了几句，然后他说他想要我承担一项特别的任务。

“无论此时你们楼下有什么火烧眉毛的事情，”他说，“都先放下。这件事关系更重大。你有什么特殊的事情吗，现在？”

“没有。”因为无法逃避，所以我煞有介事地说，“对了，我刚看了报纸上关于保琳·德洛斯的事。真他妈太可怕了。你怎么看——”

史蒂夫简短而冷漠地回应我：“嗯，是很可怕。我没什么想法。”

“我觉得厄尔是，呃——”

“是的。但我确实知道的并不比你多。”

他环视了一下桌面，找到了一些便条，把它们收拢，一一查看了一番，然后再次转向我。他停顿了一下，这种方式暗示我们就要切入正题了。

“我们手头上有份工作，不太困难但需要小心处理，而你似乎是我们职员中最适合领导它的人了。”我看着他，等待着，然后他继续说道，“这个工作大致是这样的：我们想要找一个我们也不了解的人。事实上，这是个寻人工作。”又等了一会儿，他看我什么也没说，便问：“你介意吗？”

“当然不。是谁呢？”

“不知道。”

“呃？”

他翻弄着便条。

“我们要找的这个人曾在上星期六下午去过第三大道某个叫吉尔家的酒吧兼烧烤店。和他同去的是个相当迷人的金发美女，身份也不详。随后他们又去了第三大道的一个古玩店。事实上，是一些古玩店。但在其中的一个店里，他买了一幅叫作《犹大》或有类似效果的画。他从老板那买下了那幅画，价格高出当时另外一个也想买那幅画的顾客出的价。画是出自一个名叫帕特森的画家之手。根据资料室的资料显示，”史蒂夫·哈根说着，将我们档案里一个薄薄的厚纸皮信封推给我，“这个路易斯·帕特森在十年前或十二年前相当有名气。你自己可以仔细研究一下里面的内容。我们要找的这个人买的那幅画上有两只手，画也很破旧。我不知道他花了多少钱买的。然后，他和那个女人去了凡·巴特鸡尾酒廊喝了几杯。他可能在那里验过画，也或许只是带在身边。”