“这……这……我们养不起啊!”德肋撒嬷嬷两手一摊,理直气壮,“除非夫人能说得主教大人另拨款,否则这几个小囡都得送走!”
孤儿院门外,排排立着三个小女孩。
都姓黄。年纪都在八到十岁之间。原生家庭住址都在上海南县城。
短短五天之内,就有三个符合条件的贫民女孩被卖到市场上。
胡二爷为了拿回自己的钱物信件,积极运作,把这三个女孩全找了来,嘎吱嘎吱一辆独轮车,打包放在孤儿院门口。
其中一个满脸雀斑,正是黄老头的孙女。她自从下了车就无话,只是用力讨好她见过的每一个人:给德肋撒嬷嬷捶腿,给孤儿院厨娘扫地,给孤儿院里的大小孩童让路,见到林玉婵,又蹲下身,用手抹掉她鞋面上沾的泥。
忽然,她展颜,朝林玉婵怯怯的一笑,脏脏的小手里变出个油纸包的糯米团,已经在怀里捂成糯米饼,溢出油纸外沿,像个软泥怪似的耷拉在她的手指头上。
林玉婵又惊讶又好笑:“哪来的?”
德肋撒嬷嬷替她答:“刚来时我给的,她不吃,硬是揣了一上午,不知要干嘛!哎,小囡,这吃食都烂啦,你还送人,让人家笑话!自己吃了吧!”
林玉婵鼻子蓦然一酸,道声谢,接过那惨遭蹂躏的糯米团,挑了块干净的局部,牙齿轻轻咬一口。
本来还想问问她,她爷爷卖她时的情况,以期能推测出混账老头之后的行踪。
但她想了想,还是不让小女孩回忆那些事了。
于是转而问:“你叫什么?”
小女孩嗫嚅半天,才摇摇头,小声说:“累赘。”
林玉婵莫名其妙。
还是德肋撒嬷嬷替她答:“小时候爹娘给起过名字,但她忘了!她那个爷爷啊,啧啧,管她叫小累赘!”
德肋撒嬷嬷当修女实在是屈才。这孩子才送来多久,家长里短都让她摸清楚了。
林玉婵气笑了。就她那混账爷爷,瞎着眼,躺在床上全靠她伺候,还有脸管她叫累赘?
“送你个名,黄鹄。”林玉婵果断拍板,“孤儿院的人可能会给你起洋名。以后你都记着就行。”
被转卖出手的女孩,改名改姓都是家常便饭。黄鹄用力点头。
《北华捷报》最新期刊载,中国工匠徐寿、华蘅芳,经过数月的学习研发,近日在安庆内军械所造出了中国第一艘木质明轮船,首航成功,被曾国藩命名为“黄鹄号”。
多年以后,这个女孩终会明白,她这个名字的时代意义。
另外两个女孩记得自己名字,分别叫黄大脚、黄幺妹。林玉婵觉得这俩名字也不好听,但人家已经叫习惯了,就不乱改。
幸运的是,三个贫民女孩都没正经缠过足。黄幺妹送来的时候,双脚已经让人贩子初步缠起,密密地缝成粽子,往外渗着血。好在时日不长,骨头没断,解开之后养个把月就能好。
“以后你们读书认字,可以给自己起个新名字。”林玉婵吩咐,“听这里嬷嬷的话,好好洗个澡,以后多吃饭。”
黄大脚和黄幺妹唯唯诺诺地应了。两人都极其内向,脑筋也不太灵光,不知自己为何在这里。
当然是林玉婵顺手打包买的了……
三个女孩,只救一个跟自己有旧的,其余两个推回火坑,她良心上过不去。