便是中原各大门派中的一些寻常高手也已非他们对手。这几个月来黄天赐因屡立战功已迁为中卫郎,引进副使,仍任云骑卫部将一职;南宫望等四人也晋升为修武郎,内殿崇班。
仲夏时节,范仲淹派人在环州、庆州一带所筑安定城、召顺砦大小城寨二十余座,烽火台三十余个,皆已完工。此后数年西夏骑兵竟不敢来犯。此时黄天赐已带领所部云骑卫众官兵回到庆州驻防。
这一日,天高云淡,仲夏时节天气甚是炎热,闲来无事黄天赐便与南宫望等人在院中一棵槐树下品茶纳凉,谈论些武功招式。众人正说得高兴,忽见范福从院外走了进来,与众人见过礼方才说道:“我家大人请黄副使过门一叙。”黄天赐道:“不知范大人招我有何要事”。 范福说道:“这个我却不知,黄副使过去便知分晓”。黄天赐道:“你且稍候,待我更衣后便来”。黄天赐进房换了衣服便随范福而去。
此时范仲淹正在房中品茶,见黄天赐来到忙将他让入里间。黄天赐边走边说道:“不知范大人相招有何要事。”范仲淹闻听正色说道:“怎么若没有事就不能找你聊聊”。黄天赐闻听脸上腾的一红说道:“范大人我不是这个意思”。范仲淹这才语气和缓的说道:“我知道你不是这个意思,我找你却有要事”。接着又道:“自大顺城等众城砦修建以来,西夏兵将不敢再来相犯,但我军亦不能不思进取,日前麟延路经略安抚使庞大人遣人来说,欲与我分兵袭取白豹、金庸二城,我已答应。今日我便另与你骑兵、步兵各一千人,派蒋偕为副将协助你,带兵去袭取白豹城,你意下如何”。黄天赐道:“白豹城不比马铺砦,敌人驻兵众多,且城坚难攻,我军不知城内详情,急切之间恐一时难以攻破”。范仲淹说道:“我亦知道此去袭取白豹城,若强攻损失必大,故此只能智取。我给你三十日时间,何时出兵由你决定”。
第七章 对饮
黄天赐闻听心中暗喜说道:“末将遵命,我这就去安排”。范仲淹摆了摆手,道:“你不必心急,现在天色已晚,明日在去安排也不迟,今日正好我有空,你陪老夫喝一杯如何”。
范仲淹一向以治军严谨,不徇私情著称,黄天赐听范仲淹这样一说微感诧异,说道:“卑职怎敢与范大人对饮”。
范仲淹闻听不觉眉头一皱说道:“天赐,你是不是觉得老夫对你太轻忽了些。”接着长叹一说说道:“你是我父子的救命恩人,这救命之恩老夫怎能忘怀。老夫待你便如我子存佑一般,只是我受朝廷重托,负责这环庆路的军政事务,政务繁忙杂事太多,不免疏忽了你。还望你不要见怪”。
黄天赐听范仲淹如此一说心中不觉感动,说道:“大人我怎会有如此想法。我刚一到此你便委以重任。还屡屡提拔于我,天赐只有感恩之心。只是大人如此看重,我若是不竭尽全力,岂不是有负大人的栽培”。
范仲淹听黄天赐如此一说心中着实高兴,说道:“你能有今日成就也自是你的本事,我为朝廷提拔官员从不敢徇私,若论攻城拔寨,使将士出死力存佑便不及你甚多,我这环庆一路中也只用种将军能与你相比,我不用你还用谁来”。接着又道:“今晚你不要走,便在这里陪老夫喝一杯,老夫还有很多话要与你谈”。接着叫过范福说道:“你去让厨房做几个好菜,今日老夫要和黄将军喝一杯”。范福答应一声自去知会厨房。
二人又商量该如何攻取白豹城,如何安抚境内诸羌等事宜。这时酒菜皆已齐备,范仲淹便携了黄天赐的手,说道:“走,我们边吃边谈”。黄天赐也不在谦让,遂随范仲淹来到厅里,范仲淹自坐了主位,黄天赐只在下首坐下,二人边喝边聊。
酒过半酣范仲淹说道:“近日看过京中邸报,富弼出使辽国已然归来,我大宋与契丹联姻在即。两国一旦联姻则我大宋与西夏战事最迟一两年便有结果。一旦争战结束,不知你有何打算”。
黄天赐道:“若战争结束我想到广西南路任职,不知范大人届时可否帮忙”。
范仲淹听罢不觉吃惊,说道:“那广西南路乃是荒蛮之地,靠近交趾国,又多蛇虫瘴气,他人躲之惟恐不及,你却为何要到那里任职”。
黄天赐于是便简单将自己的身世和范仲淹讲了一遍。方才说道:“父母之仇不共戴天,那侬家在广源势力庞大,根深蒂固,我单枪匹马如何能对付得了。故此才来庆州投靠范大人,便是想有朝一日借助朝廷之力报那血海深仇”。
范仲淹闻听半晌才道:“原来如此,你有心为父母报那血海深仇,其心可勉,其情可嘉,届时若需老夫帮忙,老夫定全力助你”。黄天赐闻言不住称谢。二人又闲谈了一会,此时天已交二更,范仲淹见天色已晚,营门已关。便要黄天赐在这里住了下来,黄天赐也不推辞,范仲淹便使人收拾客房,带黄天赐径去安歇。
当晚,天交四更,朦胧之间,黄天赐忽然听到头上瓦片,传来一阵轻微的踏动之声。什么人深更半夜竟敢来州府衙门捣乱,莫不是西夏遣人来行刺范大人。想到这里黄天赐一阵心惊,连忙起身下地。一个箭步窜到门边轻轻的将门推开一条缝隙,向外观看。 txt小说上传分享
第八章 刺客
这时只见从客舍的屋顶上先后跳下六人身穿夜行衣,高矮胖瘦各不相同,各持兵刃,借着树木掩映向范仲淹所住那座大屋悄声掩去,但看众人身法已知武功俱都不俗。
黄天赐这才猛地将房门推开,纵身来到院中。那六人听到声音齐转身形,但见月光之下一人立在庭院之中。六人各舞兵刃,眨眼之间就将黄天赐围在垓中。黄天赐环视众人,见这六人皆穿夜行衣靠,只露了两只眼睛在外,各持兵刃,这才低声喝道:“你们是什么人,敢来这里讨野火”。
那六人互相交换了一下眼色,只听为首一人说道:“我等奉了大夏太师张元之命特来取范老儿的首级,你若是识趣的就乖乖的回房睡觉,若不然小心性命”。显见那人是将黄天赐当成了保镖护院的,此时不想节外生枝,这才出言恫吓。
黄天赐听他这样一说,心中暗笑说道:“你们把我当小孩子么,就凭你们几人也敢在这里撒野。”
这时忽听有人接口说道:“单凭他们几个是不足以在这里撒野,若在加上老衲如何”。