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第4部分（第2页）

忍耐的原因，只有一个：不敢过分得罪昭君。若是退了回去，未免太不给面子。此时虽可使昭君有所畏惧，甚至还会将玉镯割爱，可是她心里一定记恨着！一旦承恩得宠，在枕边告上一状，那时只怕有人头落地！

“长官！”傅婆婆劝说：“昭君倒不是小气的人，实在——”“别说了！”史衡之挥一挥手，“我是看你的份上，不然我就要扔出去了！罢，罢，她不痛快，我就有让她不痛快的时候，这十两银子，你拿去花吧！”

“效劳不周，不敢领长官的赏。”

不愿领赏，就该告辞，却又不走。史衡之不免奇怪，定睛看时，她脸上是有话想说的神气，便即问道：“还有什么事？”

“长官，那昭君为人很识大体，决不是借故推托，请长官不要生她的气。”

“咦！”史衡之越觉不解：“你为什么拼命替她说话？”

傅婆婆停了一下，率直答说：“无非图个将来，眼前多留点情面在那里。”

史衡之觉得她这句话意味深长，沉默了一会答说：“我亦不致于毁了她的一生。不过，还是我刚才的那句话，不能让她太痛快。”

史衡之的气量狭窄，几乎睚眦之怨必报。傅婆婆心知再劝不但无益，而且可能引起误会，更为不妙，所以默默退出。

心里却不断地在思索，不知史衡之会如何地让昭君“不痛快”？

三更已过，东西掖庭，都已重门深锁。史衡之正将入寝，突然听得铜铃振响，急忙奔了出去——这是宣旨的信号，皇帝不知又从“图册”上选中了什么人了。

掖庭的大门上另外开一道小门，打开一看，外面是皇帝贴身使唤的小黄门周祥。

“请进来！”

“不必了！”周祥问道：“荆襄选来的美女，可有一个叫王昭君的？”

“有啊。”

“奉旨宣召。你马上送到寝宫来吧！”

说罢，周祥提着灯笼，便待转身而去。

“慢慢，慢慢！”史衡之一把拉住他说：“王昭君水土不服，精神不佳，这还不去说它，并且身上长了恶疮。怎么进御？”

“长了恶疮！”周祥诧异：“是何恶疮？”

“现在还不知道。只是指缝间流水。”

周祥不由得紧皱双眉，“怎么长了这种疮！”他说：“那是疥疾。”

“你如果不信，自己去看看。”

“不必，不必！”周祥乱摇着手，“疥疾是要过人的。你也得当心。”

“是！明天我就把她隔离开来，今天就烦你据实覆奏吧！”

周祥一面答应，一面提着宫灯回寝宫去覆命，心里却颇为昭君痛惜，错过了难得的承恩机会。

皇帝当然也觉得扫兴。他是召见孙镇时，听说荆襄有此佳丽，出落得风华绝代，倒要看看是怎么个与众不同？如今听说王昭君长了恶疮，不免亦有一番怜惜之意。随即吩咐周祥，传谕史衡之通知御医，悉心诊治，务期痊可。

刚刚别去的林采，忽又回到昭君屋中。她满脸怒容，倒让昭君一惊，少不得动问缘故。

“大姐，”她问：“你不说跟四妹约好，到御苑去钓鱼的吗？”

“是啊，只为听来一个消息，气得我什么兴致都没有了！

二妹，我告诉你一件事——”语声突然停顿，为的是掖庭中的房舍鳞次栉比，隔墙每每有耳。而且镇日无事，有人专以“听壁脚”作为消遣。所以林采必须先到屋外，看清楚没有人偷听，才敢细说。

“昨天晚上，皇上派人到这里。指名宣召你到寝殿，你道史衡之怎么对人家说？”

一听“寝殿”二字，昭君颇觉脸上发烧，忸怩地说：“人心难测，我怎么猜得到？”

“一点不错，人心难测，说起来真气人，简直是狼心狗肺，史衡之说你长了恶疮，近不得皇上。”

“这，这个谎，也未免编得太离奇了！”昭君越发脸红如火，却不是害羞，是因为无端受此中伤，气恼使然。