那一夜,月满如金盘。在何德妃的陪伴下,郦昭容生下了一名皇子,序齿为二。
萧道轩亲自为他赐名为萧怀琸。
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翌年春日很快踏着风而来,郦昭容产后怕见风,却还是裹着厚厚的斗篷,带着二皇子,去了重华殿致谢。
重华殿外是杨柳依依,如同女人温柔的手,在风中呼唤。大皇子能跑几步了,看到襁褓中的二皇子,白白软软的,他好奇地戳了戳,便爱不释手地围着二皇子走来走去。他走得急了,一不小心摔在地上,扁着嘴想哭。乳母赶紧哄他说,您是哥哥,不能在弟弟面前哭,不然弟弟也要哭啦。
这话好似有奇异的魔力,大皇子当即忍了哭声。
看着这一幕,正在闲话的何德妃与郦昭容,均是笑了。热茶在二人面前,雾气袅袅,她们的笑容隐在雾后,因着明媚阳光,格外温馨而静好。
哪怕短暂,也经得起岁月的品味。
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自有萧怀琸出生,皇帝到重华殿渐渐少了。大皇子小时候还问,父皇什么时候能来;待渐渐长大,就也不问了。
只偶尔会探头望向窗外,目光追随着春日嫩翠的薄柳,夏日深绿的圆荷,秋日如血的残枫,冬日莺黄的点梅,追随到宫道的尽头。
何容琛问他想父皇吗?他正要点头,却又摇摇头,说,我有母妃。
逢年节和顾奉仪的生辰忌日,何容琛便带他祭拜生母,在秋夜中听着蛙声,讲述他的生母是一个怎样美好的女人——
“她笑起来,你在病中也不痛了。”
“你是她生的,这就是你最大的幸运。”
大皇子乖巧地在灵前磕三个头:“母亲很好,母妃也很好。”所以他是最幸福的。
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二皇子出生后,萧道轩提出册封郦禅玉为皇后。
这个决定一出,举朝哗然。皇帝此举,是为了确立嫡庶,更是为了扶持兰溪的士子门生。世家史无前例地团结起来,一致反对。萧道轩便就退了一步,提出封郦禅玉为宸妃,然依旧是群臣激愤。
觑准了时机,萧道轩又退了一步,册封郦昭容为贵妃。至此,满朝文武不能再反对他,否则置皇帝颜面于何处?
眼毒刁钻的老臣,早看透了皇帝的动机,却也无可奈何。
这场争论持续了一年,史称“册封之争”,赞成皇帝决议的臣子,得了他重用提拔。许多晋升无望的寒门纷纷做出了选择,萧道轩以这样的方式来与老牌勋贵对抗。
靠着这类似唐高宗和嘉靖“大礼仪之争”的方式,萧道轩也达成了他的目的之一,郦昭容从九嫔一跃而成八夫人之首。
既册封贵妃,下一步便该是立储。
只是萧怀琸四岁时,就被宣告了“预言”——天人仙质,若长于宫闱,则不出十岁而亡。萧道轩虽有意立他为太子,却终因此事而犹豫难决。
立储涉及国本,朝堂为大皇子和二皇子争论不休。
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