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科普杂拌儿盐井和井盐（第1页）

——（原载1945年12月《开明少年》）

屋子里的深井

盐井是一口井吗？

“盐井当然是一口井。”

你说对了。那么，盐井跟普通的水井是不是一个样儿呢？

“当然不一样，”你会说，“水井里的水是淡的，盐井里的水是咸的，里面含得有盐。”

就只有这么个区别吗？

这样一问，你就迟疑起来了。水井谁没有见过。盐井既然也是一口井，跟水井会有什么不同吗？

不同的地方多着哩，且听我慢慢道来。

水井大多在露天，盐井却全在屋子里。水井的井口有洗澡盆那么大，盐井的却只有汤碗口粗细。水井，浅的六七米，深的有一二十米。盐井却深得惊人，最浅的也有300来米深。深的呢？翻上一两番，竟有近千米呢。

“有这么深？”

就有这么深，深还不希奇。值得诧异的是那近千米深的井，全是人工凿成的。

“汤碗口粗细的井，人怎么能钻得进去呢？”

是呀，人钻不进去，却要凿得那么深。这还不值得诧异吗？

最早的那口盐井

话总得从头说起。假如咱们决意要凿一口盐井，那么得先请一位凿盐井的老内行来选定一个开凿地点。老内行会告诉咱们：盐井该凿在哪里，打哪儿凿下去，才会得到盐水。

“那位老内行的眼睛，竟能看透近千米深的地府？”

谁晓得他看得透看不透。那些人就像看坟地的阴阳先生那么神秘。他到盐井多的地方，看定一个地点，拔掉地面的草，抓一把土送到鼻尖上嗅一嗅，像那么回事儿似的点两下头：“好，这儿就是，打这儿凿下去，包管没有错。”

“真有这么准吗？”

谁知道呢！凿下去有没有盐水，盐水多不多，还得看咱们的运气。不过我想，只要盐井多的地方，地底下总多少有点儿盐水。

“依你这样说，最早的那口盐井，地点是怎么选定的呢？”

这个问题我也想过。可是越想越糊涂。据说汲井水熬盐的方法是秦朝李冰发明的。传说不足全信，可是我们至少可以认定，在2350年以前，四川已经开凿盐井了。在汉朝留下来的墓砖上，就有汲水熬盐的图像。

“哪时候的人怎样会知道上千米深的地底下有盐水呢？怎样会知道该从哪儿凿下去才会得到盐水呢？”

别打破砂锅问到底了。盐井的地点既经选定，咱们就把凿井的工人请来，挑个好rì子开工动土吧。

这才是开头儿

工人先把地面的浮泥挖开，跟凿水井一样，掘成个大坑。掘不到多深，泥层就到了底，下面是石块。石工便下坑底去，继续往下凿。“再往下凿会见水吗？”

当然有水，还有挖下来的泥土，凿下来的石屑。坑浅的时候，水，泥土，石屑，全用人工担出来。挖深了，就在坑口安个轮轴，还是用人工，把水和泥土石屑，一古脑儿提出来。

“这不是很简单吗？工人尽管往下凿，凿下来的东西尽管往外提，不就越凿越深了吗？”

事情可没有你想的那么容易。凿到10米多深，坑口就很容易坍塌。一坍塌不但前功尽弃，还会伤人。为了预防坍塌，凿到10米以下，就要用一个一个石圈垒起来，挡住周围的泥土和不十分坚固的岩石。

石圈是用3米来见方的石块凿成的。从10米来深的坑底，一个个往上垒。两个石圈之间还要涂上石灰，使它非常密贴，不让圈外的淡水流到井里来。石圈垒上10来个，就跟地面齐平了。

“石圈的窟窿有多粗呢？”