为了能够尽快寻找到赵兴的下落,方义在凌晨离开了钟家大院,独自来到了龟来码头。
钟子恒并不是特别放心,因此暗中派了两个相当可靠的伙计一路尾随方义,尽全力保护方义的安全。
这两个伙计在钟家做事多年,能力较强,各方面经验也都比较丰富,深得钟子恒的信任。
他们知道方义会武功,本领大,实际上也不需要他们帮什么忙,只是在万一紧急的情况下,可以知晓方义的行踪与所处的环境,以便及时向钟子恒汇报。
方义来到码头以后,见周围一片静悄悄的,便赶紧到处寻找船只,他要独自撑船顺着河道去寻找赵兴。
可巧的是,河面上远远地来了一盏渔火,原来是一个打渔的满载而归。他将渔船停泊在码头后,正准备离开时被方义给叫住了。
方义向他说明了心意之后,只见这位打渔的中年汉子笑着点点头,“算你走运,找对人了,你快跟我来!”
见打渔的十分热情,方义便跟在他身后往前走,一直走到码头边上的树林里。很快,那汉子将手电筒的光照在树林里的一只乌木船上。
“看见没?别看这只船小,可耐用了。我现在用的是大船,所以一直将它放在这里。你拿去用吧,保管你满意!”汉子说着,就将手电筒递给了方义,然后自己走过去,独自将那只小船给扛在了肩头。
方义暗暗吃惊,这汉子的力气可真大!也难怪,长期生活在水上的人,没有一身蛮力气是不行的,就像他的姑父一样。
中年汉子很快就将小船安置在了水面上,然后递给方义一支桨,“去吧。不过你最好听我一句劝:这深更半夜黑灯瞎火的,河面上最容易发生事故。不管你有多么重要的急事要去做,最好还是等到天亮以后再出发。你没听说吗?江南首富钟子恒家的货船昨天就在这条河道上翻船了!”
方义心存感激地看着汉子,“谢谢叔叔提醒!我会小心的,您就放心吧。”
中年汉子摇摇头说:“反正我已经把丑话说在前头了,是否听劝那是你的事情。这条船就暂且借给你吧,等你回来时把它停靠在那边的角落里就行了。”说着,他用手指了指码头北面的一处角落。
方义不停地向汉子表示感谢,然后跳上船,划桨出发了。
此时的河面上静静悄悄的,越往东边水域越宽阔,但也越来越安静了,再也没遇见一盏渔火,到处一片黑漆漆。
方义将一把手电筒绑在头上,然后专心致志地顺着河流一直往前划水。在清洲村的那些日子里,他跟着姑姑和姑夫不仅学会了水上捕鱼,也练就了一身过硬的水上行船本领。
然而,尽管方义一路非常谨慎小心地摸索、观察,不放过任何一个可疑之处,但依然一无所获,既没有发现到可疑的物件,也没有发现到可疑的人。
不知不觉,天已经渐渐亮了,东方的水面上跳出来一轮火红的太阳,万道霞光映照在宽广的河面上。
方义取下头上的手电筒,迎着霞光继续向前寻找。他希望在不远的前方能够有所发现,但失望总是伴随在他左右。
耗费了大量精力之后,方义终于感觉身体有些疲乏了,他将目光转移到河岸边,想找一个地方暂且停下来歇歇脚。
小船正往前漂流时,方义忽然发现河岸上有一间土墙茅草屋,屋子看上去挺干净利落的,像是被主人刚刚收拾过。他不禁心中暗喜,赶紧用力将船往岸边划过去。
费了好大的力气,方义才终于将小船停靠在岸边。他跳出小船,爬上了高高的河岸,向那所小茅屋走过去。
方义听见了自己的肚子已经在咕咕乱叫了,他特别希望能够向茅屋的主人讨一碗热热的粥喝上几口,那简直比吃任何山珍海味都要来得痛快。要是再配上几根咸萝卜、咸干菜,就再好不过了!