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第88部分（第4页）

most　　talented　　and　　most　　proficient　　among　　the　　masters　　of　　the　　workshop；　　not

only　by　Master　Osman；　but　by　Our　Sultan　as　well；　I　began　to　be　so　terrified　of

the　envy　of　the　others　that　I　tried；　if　only　at　times；　to　go　where　they　went；　to

befriend　　them　　and　　to　　resemble　　them　　so　　they　　wouldn’t　　turn　　on　　me　　in　　a

sudden　fit　of　vengeance。　Do　you　understand？　And　since　they’ve　begun　labeling

me　　an　　”Erzurumi；“　　I’ve　　been　　going　　to　　that　　den　　of　　vile　　unbelievers　　so　　others

might　discount　this　rumor。”

“Master　Osman　said　you　often　acted　as　if　apologizing　for　your　talent　and

proficiency。”

“What　else　did　he　say　about　me？”

“That　you’d　paint　absurd；　minute　pictures　on　grains　of　rice　and　fingernails

so　that　others　would　be　convinced　you’d　forsaken　life　for　art。　He　said　you　were

always　trying　to　please　others　because　you　were　embarrassed　by　the　great　gifts

Allah　had　bestowed　upon　you。”

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“Master　Osman　is　on　Bihzad’s　level；”　I　said　with　sincerity。　“What　else？”

“He　listed　your　faults　without　the　slightest　hesitation；”　said　the　wretch。

“Let’s　hear　my　faults　then。”

“He　said　that　despite　your　prodigious　talent；　you　painted　not　for　the　love　of

art　　but　　to　　ingratiate　　yourself。　　Supposedly；　　what　　most　　motivated　　you　　while

painting　　was　　imagining　　the　　pleasure　　an　　observer　　would　　feel；　　whereas；　　you

should’ve　painted　for　the　pleasure　of　painting　itself。”

It　　singed　　my　　heart　　that　　Master　　Osman　　so　　brazenly　　revealed　　what　　he

thought　about　me　to　a　man　of　such　diminished　spirit；　one　who　devoted　his

life；　not　to　art；　but　to　being　a　clerk；　writing　letters　and　hollow　flattery。　Black

continued：

“The　　great　　masters　　of　　old；　　Master　　Osman　　claimed；　　would　　never　　renounce

the　styles　and　methods　they　cultivated　through　self…sacrifice　to　art　just　for　the

sake　of　a　new　shah’s　authority；　the　whims　of　a　new　prince　or　the　tastes　of　a

new　age；　thus；　to　avoid　being　forced　to　alter　their　styles　and　methods；　they’d

heroically　　　　blind　　　　themselves。　　　　Meanwhile；　　　　you’ve　　　　enthusiastically　　　　and

dishonorably　　imitated　　the　　European　　masters　　for　　the　　pages　　of　　my　　Enishte’s

book；　with　the　excuse　that　it’s　the　will　of　Our　Sultan。”

“The　great　Head　Illuminator　Master　Osman　most　certainly　meant　no　evil　by

this；”　I　said。　“Allow　me　to　put　some　linden　tea　on　the　boil　for　you；　my　dear

guest。”

I　　passed　　into　　the　　adjoining　　room。　　My　　beloved　　tossed　　over　　my　　head　　the

nightgown　　of　　Chinese　　silk　　she　　was　　wearing；　　which　　she’d　　purchased　　from

Esther　　the　　clothier；　　then