第二天,与巴拿巴一同往特庇城去,又对那里的人传播福音。
之后,他们回到了路司得、以哥念、安提阿,坚固那里门徒们的信心。又在各教会中选立了长老。然后二人经彼西底来到旁非利亚。在别加讲了道,又从亚大利乘船去了安提阿。在安提阿,他们聚集了会众讲道祈祷。有几个人从犹太来,教训弟兄们说:“你们若不按摩西的规条受割礼,不能得救。”
保罗与巴拿巴与他们辩论,宣扬上帝为外邦人开了信道的门。
众人不明是非,就叫保罗、巴拿巴与那些宣扬摩西律法的人一同去耶路撒冷见使徒和长老。
保罗和巴拿巴经过腓尼基、撒玛利亚时,都随处宣传外邦人可以归主的道理。到了耶路撒冷,教会的使徒和长老接待了他们,他们讲述了争辩之事。几个法利赛教门的信徒站起来说:“必须给外邦人行割礼,吩咐他们遵守摩西的律法。”
使徒和长老聚会商议这事,辩论了很久后,彼得站起来说:“诸位弟兄,你们知道上帝早已在你们中间选择了我,叫外邦人从我口中得到福音之道,上帝赐圣灵给外邦人,正如赐圣灵给我们一样,并不分你我。现在为什么要把我们祖宗和我们所不能负的轭放在门徒的颈项上呢?我们得救乃是因主耶稣的恩。在这一点上,外邦人也是一样的。”
雅各也站起来表达了他的意见,他说:“我的意见是不可难为那归服于上帝的外邦人,只要写信吩咐他们禁戒偶像和奸淫,不可食用未放血的牲畜。”
教会最后决定派遣巴撒巴和西拉同保罗与巴拿巴带信去安提阿,信中赞同了保罗与巴拿巴的观点。(徒13:l一仆5:28)
保罗与西拉
保罗和巴拿巴在安提阿住了一段时间。有一天,保罗对巴拿巴说:“我们回到从前传道的那些城市去看看弟兄们好吗?”巴拿巴要带称为马可的约翰去,但保罗却因为马可从前在旁非利亚擅自离开他们,不与他们一同传福音,就不愿带他去。于是二人争执起来,各行其道了。巴拿巴带着马可乘船去居比路,保罗带了西拉走向了叙利亚。基利家,去坚固那些地方的教会。
保罗来到路司得,那里有一个叫提摩太的门徒,母亲是犹太人,父亲却是希利尼人。路司得和以哥念的弟兄们都称赞提摩太有信心,保罗欲带他同往,考虑到那些地方的犹太人都知道他父亲是希利尼人,就给他行了割礼。他们游历各地,把耶路撒冷使徒和长老所定的条规交给门徒们遵循,于是,众教会信心越发坚固,人数与日俱增。
他们经过弗吕家、加拉太到了每西亚的边界,又下到特罗亚。
在夜间,保罗眼前出现异象:一个马其顿人站着求他说:“请你过到马其顿来帮助我们!”
“保罗心想,这可能是上帝召唤我们去那里传福音。
于是,他们从特罗亚乘船出发,经撒摩特喇、尼亚波利,来到了马其顿境界的腓力比城。这也是罗马军队的驻防地。在这里住了几天,逢安息日,便出城来到河边一个聚会处,对聚会在那里的妇女讲道。有一个卖布的妇人名叫吕底亚,是推雅推喇城人。
素来敬拜上帝,她听了保罗的讲道,就带着她的一家领了洗,并留保罗他们去她家住。
一次在聚会处,一个被巫鬼附着灵魂的丫环迎而上来,喊着说:“这些人是至高无上的上帝的仆人,对你们传说救人的道。”一连多日都这样喊叫,使得保罗心中厌烦,便转身向巫鬼说:“我奉耶稣基督的名,吩咐你从她身上出来!”
那鬼吓得立即逃掉了,丫环立即恢复健康。丫环的主人们便是对她施法术放巫鬼的人。原是以次来谋利的,见状大怒,上前揪住保罗和西拉,拉他们去市上见首领,又带到官长面前说:“这些人原是犹太人。竟敢来骚扰我们宁静的城市,传我们罗马人所不能接受的规矩。”
众人便蜂拥而上对保罗他们进行攻击。官长吩咐剥掉他们的衣裳,用棍棒打。乱打了一阵后,关进牢里,脚上枷了木狗,并命令禁卒严加看守。
夜深人静,保罗和西拉祷告唱诗赞美上帝,众囚犯也侧耳倾听,忽然大地震动,监门立刻全部大开,众囚犯的锁链也都脱落。
禁卒一醒,以为囚徒已经逃走,就拔刀要自杀,保罗大声呼叫:“不要伤害自己,我们都还在这里。”禁卒战战兢兢地俯伏在保罗、西拉面前,说:“二位先生,我们当怎样行才可以得救?”
二人回答说:“将信主耶稣,你和你们一家都必将得救。”他们接着就讲道给禁卒和他的家人听。当夜,禁卒就带了他们上自己家去。替他们洗伤敷药,煮饭烧菜。禁卒和他的全家人都受了洗。
到了天亮,官长差人来释放保罗他们,保罗却说:“我们是罗马人,并没有犯法,他们就当着众人的面打我们,又关我们训监狱里。现在就想私下撵我们出去吗?不行,叫官长自己来领我们出去才行。”
差役把这话禀告官长,官长听说他们是罗马人,就害怕了。于是,亲自来劝他们,送他们出城。
保罗他们便往吕底亚家去告别了众弟兄,便上路了。
保罗和西拉经过暗妃波里、亚波罗尼亚来到帖撒罗尼迦,在那里按照素常的规矩去了犹太人的会堂,一连三个安息日,保罗和西拉都在与犹太人辩论。一部分人因此而遵循了主的道。但那些不相信主那稣的犹大人心生妒嫉,便召集了些市井流氓,煽动起全城的人来闯保罗他们居住的那孙家,在那里没找到人,就把耶孙和几个弟兄拉去见官,乱嚷乱叫他说:“那惟恐天下不乱的人到了我们城里,那孙收留了他们,这些人违背该撒的命令,胡说什么有另外一个叫耶稣的王。”
众人和地方官听见这话反倒慌了手脚,于是取了耶孙和其余人的保状,释放了他们。
半夜里,保罗和西拉在众弟兄的护送下,赶往庇哩亚去。(徒15:37一17:9)
雅典的偶像
保罗和西拉到了庇哩亚,进了犹太人的会堂。这地方的人不同于帖撒罗尼迦的人,他们心甘情愿地领受耶稣的道,天天查考《圣经》,研究要道。信徒中还有希利尼的贵妇和贵族。
帖撒罗尼迦的犹太人知道了保罗又在庇哩亚传福音,也跟去那里捣乱。门徒们便安排保罗往海边去躲避,留下西拉和提摩大仍住在庇哩亚。
保罗到了雅典,看见满城都是偶像,觉得痛心疾首,便在会堂里与犹大教徒们辩论,甚至在大街上也与人辩论。以彼古罗和斯多亚两门派的学士也与他争论,他们说:“这人胡说八道,是干什么的?”
“他似乎在传说外邦人的鬼神。”
于是,他们把保罗带到亚略巴古,问:“你所讲的这些希奇道理,我们也能听听吗?关于你的一些传说,我们也略知一二,我们希望更详细地了解。”
保罗站在亚略巴古当中,说:“诸位雅典的公民,我看你们凡事都很敬畏鬼神。我在街上行走的时候,看见了你们的一座神坛,上面写着未识之神。既然你们并不知道他是什么神而又加以敬拜,那我就告诉你们吧:创造宇宙和其中万物的上帝,既是天地的主宰,就不会住在用人力所建造的神殿里,更不用人去侍候他。他倒是要将生命、气息、万物赐给人类。他从一个本源造出各种民族,将他们分布到世界各地,并且预先定准他们的年限和疆界,要叫人类寻求上帝,或许你们都能领悟,其实上帝离我们并不远,我们的生活,一切举动,生存或毁灭都在于他。就好比你们的诗人中这样的章句:我们也是他所生的。我们既然是上帝所生的,就不应当把神性用金银石料雕刻成人像。世人蒙昧无知的时候,上帝并不鉴察,但如今已经文明,他就要吩咐各地的人都要悔改这造偶像的落后习俗。因为他已经定了日子,要借着他所选择的人按公义审判天下,并且叫他所选择的人从死里复活,给世人作可信的凭据。”
众人听见从死里复活这话,就又讥消他说:“那我们倒要听听如何复活法。”