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第99部分（第2页）

“哦？他们不抢劫吗？”

“娃子！市集上大多数的人，都跟我们一样，没什么东西可供他们抢。有钱的人家，都往城里和一些大山寨跑，已在那里住下来。留下来的没有几家有隔夜粮。大股的山贼，不屑来这里抢，三四人的小股贼人，也不敢来。”

“哦？他们为什么不敢来？”

“因为市集上留下的人，有的是铁匠，有的是猎户，都会一些功夫。小股贼人要是来抢劫，那他们只能有命来，没命回去。”

“那大股贼人来呢？”

“全集的人只好到山头、树林躲避了。后来集上的父老们和一些大股的山贼们交涉，只要他们不为难市集上的人，市集上的人可以安排他们食住的地方，甚至有官兵来，给他们通风报信。这样一来，市集上的人便和山贼们平安相处了。因为贼人们在小市集上过夜，比在山头、树林中露宿强多了，而且还可以放心睡，不担心有人侵犯。久而久之，小市集就成了山贼、土匪们暂时栖身和歇脚的地方了，有些山贼，还将抢劫的东西分给了集上的一些人，有些大胆的商人，也跑来这里收购匪徒的赃物，甚至开客栈、饭店、妓院、赌馆做匪徒们的生意。”老汉说到这里，不胜感叹地说，“这样一来，一个好好的小市集，便弄得乌烟瘴气，成了匪徒们在深山中的一个安乐窝了！一些好的人家，也迁到别处去住。”

小三子问：“那官兵不来吗？”

老汉不屑地说：“官兵？他们来只会扰民，不是来捉贼，有的更与山贼、土匪们串通一气狼狈为奸。”

小神女和小三子一听，这才明白为什么红面汉那几个匪徒跑来这小市集过夜了，原来有这么一种特殊的原因。小神女又问：“各处来这里的匪徒们，他们互相不打起来吗？”

“大概匪徒们互相之间有个约定，不得在市集上生事，有什么事，到市集外去解决。”

“要是有人不遵守呢？”

“那他们就会群起而攻之。不过，这样的事在市集上极少发生，匪徒们都不想坏了市集上的规矩，弄得今后在深山中没一处可以安心的落脚处。”

小三子问：“我们到市集上玩，会不会有危险的？”

老汉不由沉思，小神女说：“三哥，市集上那么多人带刀背剑，你不害怕吗？”

老妇说：“娃子，你们还是别到集上的好。”

老汉点点头说：“娃子，尽管集上没人敢生事，但他们一看你们不是本地娃子，有人就会起疑心了，一些心怀不良的商人，也会将你们骗去卖了。你们还是别去的好。”

小神女说：“是嘛！我们不是看见那些凶恶的人，不敢进集去，才来这里的吗？怎么你还想去玩的？”

老汉说：“娃子，我不想问你们是何处来的娃子，也不想问你们往何处去。最好你们在这里住一夜，明火就离开，千万别到市集上去。”

小神女说：“我们是从苗寨来，要到兴安城甲投靠一位亲人，老伯伯，我们明天一早就离开。”

老妇说：“娃子，只要你们不到集上，在这里多住两天也行。”

“老婆婆，我们多谢你了！”

第二天一早，小神女在桌子上留下一些碎银，便和小三子悄然离开，到山峰上去。半个时辰之后，才见红面汉这几个匪徒，从小市集出来，往兴安城方向而去。从小市集去兴安县，有八十多里的路程，全是翻山越岭，跨溪过涧的崎岖山道，非常的不好走。兴安县境内，是有名的越城岭的山区地带，也是岭南五岭最西边的一个岭，它南面有一处山峰，名为海阳山，是湘水、漓水的源头，山北的水流人湖广永州府，汇合其他溪流，成为湘江，直流人洞庭湖，最后流人长江。而山南的一条水，南下桂林，转流阳朔，最后在苍梧汇合其他河流，成为西江、珠江。所以兴安是长江、珠江两大水系的一个源头处，因而山势陡峭、复杂多变，森林密布，山道难行，成了山贼、土匪们活跃的地方，官兵难以追剿，侠义人士望山势兴叹。只有小神女和小三子不知厉害，闯进了这复杂多变，陡峭险峻的山区来。小神女除了武功上乘外，更有武林侠义人土所没有的特长，她一向在崇山峻岭、原始森林中生长，在荒芜没人烟的地方出没，常与猿猴为伍，野兽为伴。她在大山大岭中宛如鱼游大海，任意穿插来往。攀险峰、过深涧、穿森林、登悬崖，都是她的拿手活。

在暮色苍茫中，红面汉这几位匪徒才到了兴安县城。可是他们没有进县城，而是在城郊二里之处，转进了一处山崖下、树林中的一座庄院里。

小神女和小三子一直在盯踪他们，暗暗纳闷：难道这么一处城郊庄院，竟是这伙匪徒们的贼窝？那太出人意外了。

开门的家人见红面汉等人这般模样回来，再看看他们后面，没人没马匹的，吃了一惊问：“石爷，出事了？”

小神女这时才知道这个红面贼叫石爷。红面汉说：“别说了，庄主在不在？”

“在！在！请石爷到大堂坐下，小人马上去向庄主报告石爷回来。”

“唔！”红面汉一拐一拐地往大堂而去。他那五个劫后余生的手下紧随其后。

大堂上早已亮灯，这显然是一个富豪人家的庄院。大堂陈设得十分华丽讲究，画栋雕梁，一色酸枝桌椅，摆放着不少的名贵古董，精美瓷器，不知是从各处抢劫来的赃物，还是购买得来的珍品。红面汉等人坐下后，自有家人奉上茶水。

庄主带着两名贴身武士从大堂屏风后出来，这是一个身穿锦服的魁梧大汉，一面的紫酱色，神态不怒而威，有一股慑人的力量。他看了看红面汉，不禁皱了皱眉，问：“石兄，失手了？其他的弟兄们呢？都没回来？全丢了？”

红面汉说：“庄主，本来我们已经得手，可是突然出现两个小神灵，令事……”

紫酱脸庄主愕异问：“什么？小神灵？”

“是两个像小孩样的守护之神。”

“他们不是人，是神？”