勾践听了庆忌的提议不由心头一喜,虽说迫于无奈,他只能狠下心把幼子出质吴国,但那孩子毕竟是自己骨肉,庆忌肯收鼫与为义子,这孩子以后在吴国便多了几分安全保障,一念至此,勾践立即应道:“下臣之子,能得大王青睐,臣不胜之喜。”
“哈哈哈……,好!”庆忌举起那婴儿,微微往上一抛,又将他稳稳接过,逗得鼫与咧开小嘴咯咯地笑起,见庆忌抱住他不再抛掷,鼫与还不甘心地蹬着两条小胖腿,小腰板儿一挺一挺的,竟然有些乐此不疲。
“越国虽冒犯寡人在先,但念其能及时请罪,交出叛逆,又借贷米粮、敬献木材矿石、提供役夫匠人,将王孙出质于我吴国,足见其请罪之诚,寡人就此赦免勾践之罪,暂入驿馆住下,待米粮木材等运至吴国,履行了契约,便释勾践归国。退朝!”
勾践急忙道:“大王,这孩子的奶娘……”
庆忌略一沉吟,知道这孩子毕竟年幼,奶娘若不留在孩子身边,勾践难免会怀疑他来个偷龙转凤鱼目混珠,便笑道:“孩子的奶娘是用惯了的人,自然一并留下,哈哈……,你尽管放心,此子乃越国未来之主,寡人会使人悉心照料,吴越两国,从此兄弟之邦,永世友好!”
勾践心头一块大石始放下来,两人站于阶上阶下,各怀心机地笑了起来……
目送勾践离去,庆忌笑容一收,把那婴儿交给一个寺人,吩咐道:“备车,寡人要去任府一行。带上奶妈和越王孙。”
任家府邸,庆忌的马车悄然赶来。
任若惜好洁,每日沐浴三次,此时正是午后,她穿着松软舒适的衣袍,刚刚自浴室回到自己房间,侍女站在身后正为她梳理着如云的长发,忽然,障子门上轻轻叩击几声,一个声音小声说道:“小姐,大王到了。”
“甚么?”任若惜吃了一惊,攸然站起道:“大王怎么来了,快快为我更换衣装。”
看看镜内披散秀发的模样,她顿顿足,又坐了下来,急急地道:“来来,帮我把头发盘起来。”
身边几个奴婢手忙脚乱,刚刚给她盘起头发,廊下木板上已传来咚咚的脚步声。门扉一开,任若惜身边几个侍女忙不迭齐齐拜倒:“奴婢参见大王!”
“免礼平身,尔等退下。”
几个侍女立即依言退下,任若惜这才红着脸转过身来,裣衽施礼道:“妾身见过大王。”
“免了,免了。”庆忌微笑着打量着她,任若惜脸形极美,眉眼如画,初浴之后的肌肤白里透红,幼滑光洁,既有少女的紧绷和弹性,又带着种少妇般的雍容妩媚。
庆忌赞叹道:“好美,想来美人出浴时更是风光无限,可惜寡人来的晚了,竟然没有这份眼福。”
“大王又不是没有见过。”任若惜娇俏地白了他一眼:“若惜此番回都城,并没有把行踪告知大王,大王怎么会赶了来,害得人家都来不及梳妆打扮,在大王面前失了礼仪。”
庆忌笑道:“你是寡人的准王妃,你的行踪就是你不说,自然也会有人告诉我。唉,其实你前日一到我就知道了,可是直至此刻才能抽身见你,你我素来聚少离多,想不到吴国已经平定,寡人还是如此繁忙。”
庆忌说着张开手臂将任若惜揽在怀中,两人双双在榻边坐了。宗伯和行人已经到任府下聘,正式确立了任若惜的王妃身份,只待鲁国季氏和叔氏送女成亲,便要与摇光和小蛮一起入宫。夫妻名份既定,私下里见面,也就多了几分随意和从容,任若惜已不似先前那样拘谨了。
“大王,楚国来使已经安置好了么?”
“那是自然,不止楚国来使,越国勾践也刚刚到了姑苏。”
“勾践?他来做什么?”
庆忌将经过说了一遍,问道:“若惜,你怎么看?”
任若惜靠在他胸前,认真地思考道:“越国对吴国,从来都不曾有过什么好心,现在没有,以后也不会有。越国被吴国压制于东南一隅,他们北进中原,联系天下诸侯的咽喉要道俱被吴国扼制,犹如一头鹰被剪去了翅膀,若是越王是个安于守成没有进取之心的国君那也罢了,否则,不管谁做越王,第一件事就是打败吴国,吴国不倒,越国永无出头之日。什么兄弟之邦,永世友好,完全靠不住了,大王何不趁机取了勾践性命呢?”
“呵呵,妇人之见!”
庆忌揽着她柔软的细腰,在她嫩红的嘴唇上轻轻点了点:“吴国之患在于越国,而不在于勾践。杀勾践、灭越国,这是一而二、二而一的事情,如果寡人现在不能收服越国,那么杀一个勾践又有什么作用。今日杀了一个勾践,焉知明天越国不会再出现一个勾践?时机不到反而会授人把柄。那勾践这么能忍,难道寡人就沉不住气吗?”