叶砚霜闻言惊奇不止,遂笑道:“老人家你真笨!”
老人脸一红怒道:“我笨?笨能钓到这鱼!去!去!你少惹我生气!”
叶砚霜依然笑道:“你怕它死,为什么不带把刀,就在这泉边,一钓出就把它杀了多好,何必还要往家跑,急得跟孙子一样的,结果鱼还不是死了!”
老人翻着一双黄眼,呆看叶砚霜半天,伸手怕了自己后脑勺一下道:“真的!这方法我怎么会没想起来?……白白损失了五六条了……”
叶砚霜一笑道:“是不是想通了吧!我害你死了一条鱼,教你个办法也算值得了!我走了!”
老人自己点头道:“要不是你说了这个办法,就凭你说我像孙子这一句话,我也不能饶你……”
叶砚霜闻言差一点笑出来,遂回头遵着老人指处走去,待绕过一个弯,见四下无人,这才暗运一口气,施出了上乘轻功“凌虚哈云步”,霎时之间如巨鸟腾空,倏起倏落,一剎那己扑上了这“牯牛岭”,展目后顾,果见有一峰耸峙雄座,知道定是那“大步岭”无疑!
不由足下加劲一路紧赶,别看地方看起来挺近,走起来可就不简单了,以叶砚霜这身卓绝的功夫,一直到中午时分才走上这大步岭后,此时已精疲力尽,汗如雨下,要是常人,只这一段路,没有五六天就别想走得到。
叶砚霜此时饥渴不耐,后悔来时没有好好想到这些,先以为路途很近,一上午就可往还,却不知这么远,看样子尚不知那“七巧峰”在何处呢!
想到这里,不由往四下一望,只见奇峰连云共有两座,都是高入云中,不见其顶,心想那老人告说,在此岭右侧,但这二峰均在右侧,到底又是那一峰呢?不由一狠心,暗忖:
“管他呢!先爬第一个再说,反正总不能白来一趟!”想到此不由一咬牙一路纵跃着,兔起鹤落直向那首峰扑去!
山路无远近,也不知道走到什么时候了,反正是时候不早了,终之是觉走愈觉冷,到了最后竟是不见阳光,寒气袭人,若非他在风雷谷潜习冰井寒功,此时早冷不自禁了,渐渐日快至这峰顶了,回首下观,白云冷雾尽在脚下,叶砚霜因曾服那种“黑精”有日,这双目光已可暗中视物,差不多雾云均可透视,这一登高眺远,始发现身下奇峰起伏,略一数,连自己所立处,一共是七个,峰峰相连,一一互叠,果不惋“七巧”之名。
由是方宽了心,才欲再上,忽然心冷了一半,暗忖:“我此行全系盲目而来,到底那银珠是何模样呢?这不糟了吗?”
想到此,由脚根直向外冒凉气,忽然想到在“六回岭”竹棚下遇见那弄蛇怪老一节,那人不是说要来此处找那银珠吗?怎么到此时都不见他来?自己此行一切希望全在他身上,他要不来,那可就完了。
叶砚霜这么一想,可真不敢再往上爬了,自己找了一处大石,在上盘膝坐定,暗忖这是此道岔头,由下往上之人,必要经过此处,自己在此不妨等他一等!
谁知才一挨那石面,竟冰得他直皱眉,再一看股下那石上表面一层全是厚约半寸许的坚冰,无怪会如此冷呢!好在他也不在乎,运出“遇感调温”的功夫,全身霎时之间冷若寒冰,就和那石上寒冰一样。
似这样有一盏茶时间,果闻山下有人行走之声,叶砚霜忙起身往后退了几步,才掩好身形,就见红影闪处,一矮小人影由下走来。
再一注视,不禁大喜,果然是那捕蛇人,此时见他一双裤管都用黑布扎缠一紧,背后背着一朱藤小箱,上身还是一件大红袷袄,腰带上一如那天一样的,又是葫芦又是烟杆,竹筒,这老人想是不胜攀登之苦,站定了身子搓搓手,在嘴上哈了几口气,自语道:“走走走!我这老骨头也差不多了!唉!苦啊!到了这个岁数还不能享享福!”
说罢又向上走去,叶砚霜忙尾随其后,遂听那老人,一面走一面又道:“老婆没有!儿子也没有!儿子没有可不要紧,把孙子也给耽误了……唉!……”
叶砚霜听得直想笑,心想看样子他比我还可怜,叶砚霜见他走一段路又喘歇道:“天冷,路又远!人又老!银珠啊!你这小东西可行行好吧!别再叫我又扑空了!”
叶砚霜闻言心中一动,暗喜自己总算有了指望,遂又听这老人又拍着身上的竹筒道:
“喂!别动伙计!等会就叫你出来,离了你还不行呢!”叶砚霜知道他是给他那两条蛇说话,心中暗奇,找那银珠要这蛇干什么用?
这样跟了约有两箭之地,老人看样子实在是走不动了,叶砚霜心内暗暗佩服,以老人如此年岁,居然能爬此山到如此高,这种元气真是惊人了。看他又小又矮,脑后那小白辫,只有小指粗细,其白如银,一时脑中直想不出这位老人家是谁?
这时愈发感到冷了,四周都开始有积雪了,一眼望去只见枯树白雪,连一只鸟也没有!
老人忽然四下望了一阵,原来已离峰顶不远了,叶砚霜见他面有喜色自语道:“是这地方了……好!先歇歇喝点酒暖和暖和!”说完话,找了一块石头坐下,由腰上解下那红葫芦,先打开盖子就鼻深深的闻了一下,叶砚霜见状不禁舐了一下嘴唇,原来他肚子早饿了。
老人由那红袷袄摸出一油纸包,就石打开,竟是半只挠鸡和一些卤猪肠子,先拿了一根肠子送入口中大啖了一阵,又喝了一口酒,连连点头道:“好好!硬是要得!”
叶砚霜在一旁看的直咽口水,心想:“老家伙!你可把我给馋坏了!”
自己藏身在一石后只有干看着他吃,又不敢动,老人慢慢把那鸡肠子全吃完了,鸡咬了几大口,摸摸肚子,噜咚!噜咚!喝了十好几口酒,砸了好几下嘴道:“吃饱了!去你的吧!”说着把手中那半只残鸡回下一拋,不偏不倚,正掉在叶砚霜足前不远。
叶砚霜情不自禁的低头一瞧那鸡,除了腿处被老人咬了两口以外,其它的地方,简直等于还没动,心想老小子,你这手办的还不错,谁叫我肚子饿呢!
想着伸手把鸡检起,打掉了那鸡身上的雪,把老人口咬处撕下,自己先咬了口尝尝,竟是香得很,不由一气吃了个精光。
谁知再一回头,竟失了那老人踪影,不由大急,忙展出轻功,一连三个起落,已至这地方,始见老人正弯腰在前,以手指按地上的雪。