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第7部分（第1页）

“面粉呢？”

“面粉好多了。”

他对自己说，不管怎么样，钱不是一切。可以照顾别人，也有人来照顾自己，这就是简单的快乐。

失落　第十六章（1）

赛伊一旦对爱情产生兴趣，便开始好奇其他人的风流韵事，她缠着厨子讲法官和妻子的故事。

厨子说：“我刚到这家来的时候，所有老一辈的佣人都对我说，自打你外婆去世后，你外公变得越来越冷酷。她是个了不起的女人，对佣人从来不大声说话。他多么爱她啊！这种依恋过于深厚，以至于让人有些不快，在其他人看来实在是有点过了。”

“他真的那么爱她吗？”赛伊很惊诧。

“一定的，”厨子说，“不过他们说他从不表现出来。”

“也许他没那么爱？”她暗示道。

“闭嘴哦，你这个坏女娃儿。快别这么说！”厨子喊道，“他当然爱她啦。”

“那佣人们又怎么知道的呢？”

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厨子想了想，想起自己的妻子。“确实，”他说，“没人真的了解，那年头没人会说出来，表达爱意有好多方法，并不只是像电影里那样——你只知道电影里的情啊爱的。蠢姑娘。最伟大的爱情从来都不是做给别人看的。”

“你当然怎么方便怎么说。”

“是啊，我确实觉得这是最伟大的。”厨子又思忖了一会儿说道。

“那么，他到底爱不爱啊？”

记忆，真实的记忆，在厨子的眼中闪烁。

“不，不，”厨子说，“他根本不爱她。她疯了。”

“真的？”

“是啊，他们说她疯疯癫癫的。”

“她是什么人？”

“我不记得她的名字了，只记得她是有钱人家的女儿，她家的地位比你外公高好多，属于一个种姓的某个分支，当然，你知道啦，这个种姓本身不算高贵，可他们在其中却是出类拔萃的。从她的样貌就能看出来，她长得很精致；脚趾啦，鼻子耳朵啦，还有手指都很小巧，皮肤很白——像牛奶一样。他们都说，光看肤色还以为她是外国人。她的家族只和十五个家庭通婚，你外公是个例外，因为他在内务部工作。我只知道这些，其他的就不知道了。”

“我外婆是谁？”赛伊后来去问法官，他稳稳地坐在棋盘前，像一只苍鹭。“她的家族是不是很显赫？”

法官说：“没看见我正在下棋吗？”

他的目光又回到棋盘上，接着他站起身走进花园。薄雾中，松鼠在蕨草卷之间飞跃着相互追逐；远山如野山羊角尖锐地刺向天空。他回到棋盘边走了一步棋，感觉像是从前的棋局中走过的一步。

他不愿想起她，但脑海中涌现的画面却出乎意料的温柔缱绻。

帕特尔一家做梦都想送儿子去英国，但无论杰姆的父亲如何辛勤工作总凑不够钱，他们去找放高利贷的人，那些人用鳄鱼一般昏睡的眼光打量了一番这父子俩，随即摔给他们一万卢比。利息是百分之二十二。

钱还是不够，他们开始张罗着找新娘。

杰姆将会是他们街坊里第一个去英国上大学的孩子。提亲的人蜂拥而至，许诺嫁妆若干，他父亲开始乐不可支地权衡来权衡去：长相丑陋——金子多点，皮肤白——金子少点。似乎他们最好的选择应是一个又黑又丑的有钱人家的女儿。