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第20部分（第2页）

菊花落后，已是严冬了．从潇湘馆的窗子里向外看去，残菊凋零在清晨的寒霜里，竹林也似乎没有了从前的青翠．一种凋落的美．房子里早就笼上了火盆．紫鹃常常放一点素香在火盆里，染得一室清香．

今儿紫鹃早早地去宝玉的外书房拿信去了．我穿了厚厚的棉衣在屋子里想念我那现代恒温的小小居室．好在林妹妹的身材极为柔弱，穿了这些棉衣竟似还是纤细的．做美女的感觉也不错，尤其是做一个有才情的美女．

正想得出神，紫鹃笑嘻嘻地回来了，身后竟还跟了两个婆子，两个婆子各自提了一只极大的竹篮，上面用包袱盖得严实，也看不出是什么东西．只听紫鹃吩咐道：＂你们放下去吧．＂那婆子答应了去了．紫鹃这才笑道：＂姑娘，来了稀罕东西了！＂

我啐道：＂人都说我家紫鹃是见过些世面的，有什么东西竟是紫鹃姑娘没有见过的？我也瞧瞧儿．＂

紫鹃笑着揭起了一只竹篮的包袱，下面却又有一层极厚的棉絮，再揭开瞧时，却是一篮子青菜．有韭菜，菠菜，小油菜儿，还有生菜，蒜黄．我＂哎呀＂一声道：＂他们果然种出来了．＂

紫鹃笑道：＂这可不是稀罕物儿？这么冷的天，除了白菜萝卜，谁见过这些个菜去？就是皇宫里怕是也见不到的．真真儿姑娘好心思，种菜的好本事呢！＂

我笑道：＂这有什么？到了将来，人的本事更大呢，别说冬天能种出青菜来，其它季节的水果一样也可以种出来呢．就是上天转一会子也是平常事．＂

紫鹃笑道：＂姑娘就给我灌迷汤儿呢！我却只愁这些菜怎么弄？＂

我笑道：＂我先看了信再说也不迟．＂紫鹃道：＂可是的，我只顾着高兴，把正经事也忘了．＂从怀里把信拿出来给我．我吩咐道：＂你先把菜放在我们小厨房边的地窖里去．棉絮可千万别揭了．＂

看信时，才得知，庄园的活计已经忙完了，林忠父子已经回到城中．鱼塘也挖好了，只待明年蓄水就可以了．林义发现京城里的药材生意好做，想做生意，林忠却不同意，父子争执不下，要我拿个主意．还有今年的庄园略有收入，因为安置佃户修整庄园，所用不少，没有多少剩余云云．

我思量道：林义的想法不错，只是此事他自己做，断做不来的．总得有一个识文断字又比较精明的人帮衬着才好．王嬷嬷的儿子在钱庄作得很好，再说钱庄里也不能没有自己的人．再说，在京从商，不认得官场上的人也不行．倒是林停就很好．这二年，他的宝玉的书房里写写算算的事情已经可以了，人又机灵，在书房里也颇识得几个世家的公子，就是和个王爷府，他也随了宝玉去过的．倒是个极妥当的人物．再者，他也大了，再在书房中呆下去，倒是屈了他．放他出去，或者他真能做出一点事来也未可知的．

心下计议已定，我因对紫鹃道：＂我竟也不必回信了．你去见了林停和他说，只说他家人病了要他回去侍候，就离了贾府罢．我自想个办法见林忠父子和林停一回．竟是这样，你让林忠来说，只说是苏州我远房的亲戚来探我，让林义媳妇儿来探我，什么事，我只吩咐她就完了，信中说不清这些事！＂

紫鹃惊道：＂林停走了，我们怎么和林忠他们递消息儿？＂我笑道：＂可不是还有林义媳妇？我们只说她搬到京城里就完了．她来探我，也是走亲戚儿，这府上还有谁说三道四的不成？让林停出去，也是为了日后的打算．你若是惦记他，我就放你出去见他，只怕也不是什么难事儿．＂说完抿着嘴儿笑．

紫鹃顿时红了脸，我心中若有所悟．却不再开玩笑．用正经的商量的口气对紫鹃道：＂好姐姐，在这个府上，真正商量的，也不过是你罢了！我只想经营一个妥当的容身之处，好教你我还有老太太鸳鸯这些人不至于将来日子太过艰难．我们一步错不得，一步不能错．否则，前功尽弃不说，就是将来什么光景也难料的．＂

紫鹃道：＂我虽不懂什么，我只知道姑娘说的必有道理，我照着做就是了．我先去找林停罢．＂说着去了．

看着她的背影，我心中隐隐出现了她和林停在一起的身影，只是林停我见他时还是一个任事不懂的孩子，这些年不知出落成什么样儿了，总不能委屈了紫鹃去．

正想着，只听院子里雪雁招呼宝玉的声音，一会儿，只见宝玉兴冲冲跑进来道：＂林妹妹，这回我们这里可热闹了！来了好些亲戚呢．都在老太太房里呢，我们快瞧瞧去．＂我知必是邢岫烟宝琴来了，因笑道：＂可不是，只怕这一冬，我们这园子里也不冷清了．＂

宝玉听了越发高兴，对我讲道：＂你可知道，宝姐姐的哥哥是那个样子，他的叔伯兄弟竟是另一个样子呢，竟象是宝姐姐的同胞兄弟似的．更奇在他们镇日说宝姐姐是绝色的，你倒是再看看她的妹妹，还有大嫂子的两个妹子，竟是形容不出了．老天，老天，你到底有多少精华灵秀，生出这些人上之人来呢？＂

我笑道：＂你可不是又疯魔了？叫别人听见，只知你轻浮，再不知你是真心说这些话！＂宝玉有点儿羞涩地低了头道：＂总之你是知道我的！＂我笑道：＂这大千世界，我们能见能知的又有多少呢？难不成把天下的灵秀之个都送到这个园子里来？那我们这园子也未免太小了．其实人各有各的好处，就是田野乡村里的村姑，也必有我们这些人不及的好处和美处．你又何必做井底之蛙之叹呢？＂

说得宝玉心下暗服．未到贾母房中，只见晴雯笑着迎上来道：＂林姑娘，宝二爷，你们这会子才来？你们快瞧瞧去罢，大太太的一个侄女儿，宝姑娘的一个妹妹，还有大奶奶的两个妹妹，倒是一把子四根水葱儿呢！＂等我和宝玉到了贾母房中，果见四个娟秀的女子婷婷地立在那里，李琦李纹容貌甚象，都是圆脸杏眼的美人儿，只李琦身量似乎又高一些儿．邢岫烟却十分瘦削，更见风致．那宝琴，却是更为出色的了．但见她浓睫长眉，挺直的鼻子，红润的唇唇形十分好看，肤光胜雪，更衬得容颜如花．她穿了大红的衣裳，更兼笑意盈盈，把贾母喜欢得直是拉着她的手道：＂竟象是仇十洲画里跑出来的人儿呢！这么好看的．再加上她这衣裳，我竟不知说什么好了．＂然后，立逼着王夫人收了宝琴做干女儿．王夫人自然应了，贾母更加欢喜，索性让宝琴晚间在她这里一种安寝．

贾母又道：＂亲戚们既然来了，就在园子里住几天，逛逛了再去．＂邢夫人和李纨忙都谢了．凤姐儿自然来安排妥当，邢岫烟自然住了迎春处，李纹李琦住宅区到了稻香村．我忙推宝玉，悄声道：＂把云丫头也接了来才好呢．＂

宝玉忙上前笑道：＂好祖宗，明儿叫人把云妹妹也接来吧，大家一块热闹一回才好．＂贾母笑道：＂你这话很是，我竟忘了她了．前儿她家来人说她叔叔委了外省大员，要合家上任去．我还说舍不得她呢，既如此，就让她在园子里住着吧，去了外头，等闲见不着她，我可舍不得呢．明儿就叫人接她去．＂

宝玉更是喜得无可无不可，探春过来笑道：＂咱们的诗社可兴旺了．＂宝玉笑道：＂可不是？这是你一高兴起了个诗社，所以鬼使神差得来了这些人．但只一件，她们会作诗不会？＂

我笑道：＂果然是你最兴头的．不过，论说作诗，作到你这分儿只怕也不难．她们也是世家的小姐，总是会些的．等她们安顿下来了，我们就下了贴子请她们来罢．云丫头再来了，她是最受热闹的，还怕没有诗作？＂

一时各人散了，回到潇湘馆，紫鹃早已经迎了上来笑道：＂被子我已用了烫婆子暖好了，火盆也刚换了炭，姑娘洗洗就歇了罢，今儿可是乏了吧．＇

我问道：＂林停那里怎么说？＂

紫鹃道：＂姑娘安排的事儿，他自然照做，也会尽心办好差使．明儿他就辞了去了．过几日便叫林义媳妇来见你．＂

我一边洗脸烫脚，又要了青盐来擦了牙．一边答应着道：＂这么着就很好．还有，他们送来的那些菜，我们自己吃是不可的，分给众人，就是僧多粥少，给谁不给谁的，没的落不是，倒是抽个空儿，我们自做了，请众人来尝尝罢．还有，明儿你收拾一点，让林停带回去，让他们也尝个鲜儿．我知道林忠父子，自己再不肯留一点尝的．还有，给林停带一点儿银子去，让他自己买些个使的用的，如今他也大了，更要出去做事，没有象样的见人的衣裳是不成的．＂

紫鹃点头应了，又红了