秋叶的山中湖别墅位于湖畔环行道通往美人鱼森林的高坡上。
别墅是秋叶父亲建造的,已经二十多年了。
当时,正处于“别墅热”高潮之前,一听说在山中湖,似乎很偏僻。
然而实地一看,山中湖正面可以望见富士山,山脚下一片林海,颇为壮观。
“轻井泽一带纯粹是乡下,只有富士山麓才是美景。”父亲夸大其词地感叹道。父亲从年轻时周游世界各国,他已看惯了热闹的城市,到了晚年选择了代表日本的富士山山麓。
当时中央线火车只能到大目,换乘“富士急”火车,再坐公共汽车才能到达湖畔,交通相当不便。
现在“东名”“中央”两条高速公路开通后,交通一下子方便多了,从涩谷至山中湖只需两小时左右。
父亲健在时,每年梅雨期7月中旬至9月初待在别墅里。父亲去世后,母亲和孩子们也常去。
秋叶离婚后,孩子们不去了,母亲和女佣人每年去别墅住上两三个星期。
去年,秋叶在别墅住了半个月,一半日子和母亲一起,一半日子是和史子度过的。
去别墅度假的事,甚为简单,只要打一个电话给执事就行了。
在日本拥有别墅的人,大多在出发前,先准备食物和衣服,再带上炊具和游玩的器具,装上车运去。一到别墅,打开窗户,进行大扫除。不够的东西,去附近的超市购买。自己做饭,晒被子,清除屋周围的杂草,清扫发了霉的阳台。与其说玩,不如说是劳动。究竟为什么去别墅,连自己也弄不清。
如果一家人乐呵呵地干倒也罢了,妻子和孩子都走了,秋叶再也不能从中找到乐趣了。
母亲和女佣人都已老了,也懒得去别墅度假。偌大的别墅成了无用之物。
假如有人要的话,秋叶真想出让,但想起这是父亲一手建造的别墅,又能望见富士山的美景,怎么也舍不得。
秋叶最后保留下来,心想将来总会有用途。他做梦也没有想到,会和比自己小二十多岁的雾子去别墅度假。
当他决定和雾子去别墅,他首先想到别墅周围的人会怎样看待自己。
秋叶的别墅一带,靠近山中湖,开发得较早,户数少,其余则是公司和政府机关的宿舍。这些建筑物的管理人他不熟悉,他熟悉的是附近私人别墅的住户。
秋叶想,把雾子带去度假,这些老住户会有什么看法?
以前和妻子一起去,他们都认识。离婚后,和史子一起去度假,因年龄相仿,人们也不见怪。
可是,这一次领去一个和史子无法相比的年轻女子,邻居的妇女们或许会说三道四:
隔壁的大叔领了一个漂亮的女人来了。
想到这儿,秋叶感到心头沉重,可是当他想到这些的时候,已经和雾子约定了,现在已很难改口。
“我和你一起去,不知周围的人会怎样看我们。”
话虽如此,但毕竟是邻居,不见得每天见面。外出时,一坐上车,谁也看不见。即使偶尔在庭园里碰见,推托是自己的侄女或朋友的姑娘。
秋叶下定决心,要和雾子在别墅避暑,不管外面有什么风声。
可是,如何向母亲交代,倒颇费心思。
秋叶自己没法在别墅生活,因为必须有人给他做饭、打扫卫生。
去年,母亲和女佣人不在别墅的时候,是史子照料他。当时,秋叶直率地告诉母亲,和史子在一起。
这一回,母亲又问:
“和田部君一起去吗?”
秋叶含糊其词,吞吞吐吐。
“不是她吗?”
“是……”
“那还是她咯。”
母亲倒并不是责问儿子,老人家只怕没人照料儿子的生活。
秋叶该说:“和另外一个女人。”但一时说不出口。
“要不,我跟你去吧!”
“不,没事儿。”