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此时却是已快到晌午,这座刘家面店的大堂内,已是坐了几桌客人。勾陈在进店坐下的过程中随便打量了一眼,发现都是寻常人物,或是过往客商,或是本地县城的客人,都没什么出奇之处。
入座之后,听那店小二报过菜名,勾陈随意点了几样,又要了壶酒后,便打发店小二离去。
接着没等多会儿,菜还没送上来时,之前跟着前往后院送马的那名亲兵已是折返了回来。
回来落座后,这名亲兵直接坐到勾陈身边,然后左右瞧了一圈,确认没人注意后,这才压低声音地对勾陈道:“公子,这里还是原来的人,我刚才去后院却是见到了。不过刚才那个店小二与伙计我却没见过,应该是后来新招的人。”
为免暴露身份,勾陈下山时已是提前吩咐过了四人,在外人面前要唤他“公子”。此时这名亲兵虽是压低了声音说,但为免怕被人听见,还是唤勾陈做“公子”,说的也十分隐秘,并没提到“黑风寨”或“寨子”的词。
“哦?”勾陈闻言意外了下后,问这名亲兵道:“你跟他们搭过话了?”
“那还没有。”这名亲名答道,“我只是见到了以前我见过的一个,那人也见到了我,应该也认出我了,不过都没搭话。我想着先来请示公子,就没擅自作主。”
“那个刘掌柜这时刚好不在,先不急,等他回来再说。”勾陈闻言点点头后,看了柜台上一眼,但见此时柜台后面却是刚好不见掌柜的,也不知做什么去了。从他们刚才进店起,那柜台后面就是空的。因不能直接从掌柜身上来判断,所以那名亲兵才请示要去后院。
此时这名亲兵闻言,也转头瞧了柜台一眼后,自是立即点头答应。有勾陈在,他也确实不好擅自作主。
接着没过多久后,酒菜便陆续送上。只不过面对送来的酒菜,勾陈几人却都没立即动筷。
如果这个刘家面店里的人已换,原来的贼兵已卖了店铺逃走的话,那他们也没什么说的,更犯不着花费大力气派人去找,大不了以后重新安排布置便是。但眼下这店里却还是原先的贼兵在做主,勾陈几人便不得不小心些了。因为眼下尚没接上头,还不好确定这店内的人是否姜成的死忠,对他们又是友是敌。
万一真是敌人,想对他们不利的话,却也要防备店内的贼兵在酒菜里给他们下毒。所谓“明枪易躲,暗简难防”,这点也不得不防。因为是在城中,这些店里的贼兵心存忌惮,不敢公然动手的话,下毒也是个十分不错的办法。
就算不是给他们下那种吃下去就立即毙命的毒药,但只要能够影响了他们行动,让他们虚弱,也能更容易收拾他们。
勾陈不动筷,给四名亲兵使了个眼色,四人也都不动筷。当下便只是装作随口闲聊,不急着动筷的样子。好在没装多久,就见柜台后面绕出来一人,看打扮正是掌柜的模样。
“那人就是刘掌柜吗?”勾陈一眼见到后,立即向身旁边那名识得据点内人的亲兵问道。
亲兵闻言转头一瞧,立即向勾陈点头低声道:“没错,就是他。”
在进来这刘家面店之前,这名亲兵也就早就跟勾陈介结过,说负责这据点的人叫刘良。明面上的身份,便是这刘家面店的掌柜。
此时这刘良从后面转出来后,显然也是得了消息,瞧了勾陈这桌一眼后,立即就满面笑容地赶了过来,远远就向勾陈拱手行了一礼,笑道:“哎呀,这不是陈公子吗?陈公子来了怎么不早跟我打声招呼,真是有失远迎啊,陈公了恕罪!”
勾陈除了让跟随的四名亲兵下山后改口叫他公子外,却是也捏造了个假身份,把名字颠倒过来,对外说自己姓“陈”。刚才那个店小二招呼的时候,也有问过勾陈怎么称呼,勾陈便回了说姓“陈”,显然此时这刘良也是已经清楚。
这刘良瞧着有三十来岁,身材发福,一张脸圆圆滚滚的,确实像是个生意人的模样,对谁都一团和气。面对刘良装作熟人的忽然扫呼,勾陈闻言也是一笑,装作相熟地起身道:“我却是许久没来,刚才招呼的那店小二又瞧着面生,也不见刘掌柜在柜台,还怕刘掌柜是把这店盘了出去,所以没敢随便招呼。”
“陈公子说笑了,我这‘刘家面店’的招牌不是还没换吗?”刘良笑着走过来后。
勾陈笑道:“招牌是老招牌,盘了店也未必会换,这种事也是常有的。”
刘良笑笑后,立即热情地道:“既然是陈公子来了,怎么能再坐这里。”说罢,立即大声招呼道:“小二,快去楼上安排上好的雅间,我亲自陪陈公子喝几杯。”
“刘掌柜太客气了,这里也无妨。”勾陈闻言,装作笑着客气道。
刘良闻言,自是连忙要请。然后两人装作推让了下,便一起携手上楼去了。
此时楼上雅间里的人却是不多,刘良直接就把勾陈等人引到最里面的角落那间,然后又打发了跟上来的店小二离去,让小二没得他吩咐,不准上来。
等小二离去,掩上房门后,刘良又侧耳听了片刻,确认外面没人后,便立即双膝下跪,向勾陈大礼参拜道:“属下刘良,见过军师!”
“你认识我?”勾陈闻言,却倒是不禁惊讶了。他对这个刘良可是没印象,并不记得在山寨见过,也不曾来过县城的这家寨子据点,却不知这人从何处认得他的。
刘良闻言,立即笑着答道:“小的偶尔也会回寨子里一趟,毕竟内人还在山上。军师贵人多忘事,不记得见过小的也是正常,只是小的曾见过军师几面,就是不曾打过招呼。”
勾陈闻言,这才恍然。也有些明白了为何这人没逃,原来却是还有家人在山上,自然不敢随意叛逃。