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西泽 caear（第1页）

乔基生日宴会上欢快的气氛让西泽得以抽身，前往他在兰德尔种植园唯一的避难所。荒废的校舍紧挨着马厩，基本是空的。入夜后，屡有情侣潜入，但他从未在晚上去过那儿——他需要光，他不会冒险点亮蜡烛。他去校舍是为了看书，看弗莱彻经不住他再三央告才给他的那本书；他去那儿是因为情绪低落，要哭一哭身上的重负；他要去那儿远望别的奴隶在种植园里走来走去。从窗口往外看，他好像不是这不幸群体中的一员，而只是在旁观他们的生活，就像一个人注视着陌生人从家门前经过。他人在校舍，魂儿却好像离开了种植园。

受着奴役。心怀恐惧。判了死刑。

如果计划付诸实施，这将是他最后一次庆祝乔基的生日。天可怜见。他知道，老头儿往往会在下个月宣布另一个生日的日期。为了这点微小的快乐，整个营区欢欣不已，一起动手，把兰德尔种植园打扫一番。一个无中生有的生日，结束了辛苦的工作，迎着收获的满月，办一场舞会。在弗吉尼亚，庆祝堪称壮观。西泽一家子赶着寡妇的四轮马车，前往自由民的农庄，逢圣诞和新年，他们还能走亲戚。猪肉和鹿肉排，姜饼和玉米面糕。游戏从早到晚，西泽和同伴一直玩到上气不接下气。弗吉尼亚的主人们刻意远离那些节庆。可是在兰德尔家，有无声的威吓守在场边，虎视眈眈，奴隶又怎能真心享受快乐？他们不知道自己的生日，所以必须编造。一半人不知道自己的父亲是谁，母亲是谁。

我生在八月十四日。我母亲叫莉莉·简。我父亲叫杰罗姆。我不知道他们的下落。

通过校舍的窗户，穿过两座老木屋中间的空地——墙上的白色灰浆脏兮兮地成了灰色，屋子像睡在里面的人一样疲惫不堪——可以看到，科拉和她疼爱的小男孩挤在起跑线上。那是切斯特，常常带着令人羡慕的快活劲儿在营区东游西荡。一看就知道没挨过打。

科拉说了句什么，弄得男孩腼腆地扭过头。她笑了一下，就一下。她冲切斯特笑，还有小可爱，还有她木屋里的女人们，笑容短促，一闪而过。好像你在地面看到鸟儿的影子，抬起头，却什么也没瞧见。她靠着定量供应的伙食生存，靠一切活命。西泽从未和她讲过话，但已经推算出她是怎样的人。你可以感觉得到，只要她认准属于自己的东西，不管多么微小，她都懂得它的珍贵：她的快乐，她的菜地，她的槭木块，女孩盘踞其上，犹如一只秃鹰。

有天晚上，他和马丁一起在谷仓的阁楼上喝玉米烧酒——马丁到底也没说他从哪儿弄来的酒壶——两个人谈起了兰德尔种植园的女人。谁最有可能把你的脸塞进自己的奶子中间，谁会大呼小叫，弄得整个营区无人不晓，又有谁会一声不吭。西泽打听起了科拉。

“伶仃屋的女人，黑鬼可别招惹。”马丁说，“她们割掉你的家伙，用它熬汤。”他讲起那个老故事：科拉，菜园，布莱克的狗屋。西泽暗想，听起来倒很对路子。马丁接着说她溜到外面和大牲口通奸，西泽又想，这个摘棉花的比他所想的还要笨呢。

兰德尔种植园的男人没那么聪明。这个地方把他们毁了。他们有说有笑，工头的目光一落到他们身上，便快采快摘，格外卖力，可是到了晚上，他们待在木屋，午夜之后常常暗自哭泣，又因噩梦和悲惨的记忆而发出尖叫。西泽所在的木屋如此，另一头的木屋如此，远远近近的每一座奴隶村落无不如此。当工作结束，当白天的惩罚告一段落，黑夜便像一座竞技场，等待着他们真正的孤独和绝望。

欢呼，叫喊——又一场比赛结束。科拉两手叉腰，歪着脑袋，好像在噪声里搜寻隐藏的曲调。怎样捕捉木材中的形象，保留她的优雅和力量呢——他感觉自己会刻得乱七八糟。摘棉花已经毁掉了他的双手，再难完成精细的木工。女人脸颊的倾斜角度，两片私语中的唇。白天结束，他双臂颤抖，肌肉抽痛。

那个白种老婊子可真能撒谎啊！他本该和爸爸妈妈一起生活在自家的小屋，帮箍桶匠干活，或者再去城里另一个手艺人那儿当学徒。的确，他的发展前景受限于种族，但西泽已经长大，相信他可以自由地选择自己的命运。“你想怎么做都行。”他父亲说。

“去里士满也行？”看了那么多报道，里士满好像远在天边，美不胜收。

“去里士满也行，你想去就能去。”

可老寡妇撒了谎，如今他的人生选择只剩下一个目标：在佐治亚慢慢死掉。他本人如此，家人也是如此。母亲单薄，瘦小，不适合下地干活，人也太和善，熬不过种植园里种种残酷行为的连续击打。父亲能撑得久一些，他是头犟驴，但也撑不了太久。老寡妇毁了他全家，毁得如此彻底，不可能是意外。那不是因为她侄子贪婪，而是老寡妇始终在欺骗。每次她把西泽抱到腿上，教他识字，都是在收紧绳结。

西泽想象父亲在佛罗里达的地狱里砍着甘蔗，伏身大锅，蒸着肉身的躯壳，锅里装满融化的糖浆。母亲背着麻袋，跟不上进度，九尾鞭正在撕烂她脊背上的皮肉。倔强到底，不肯低头，就会粉身碎骨，而他的家人和北方友善的白人相处的时间太长了。在那样的一种友善里，他们认为很快把你杀掉并不合适。南方的一大特点，就是杀起黑人来没有耐心。

在种植园残疾的老头和老太太身上，他看到了父亲和母亲将要落到怎样的下场。到那时，他又会怎样？在黑夜里，他相信他们已死；在阳光下，又感觉他们只是残废了，半死不活。无论哪一种情况，他在这世上都已是孤身一人。

赛跑结束后，西泽找科拉谈了。不出所料，她没答应。她不认识他。这可能是个恶作剧，或是兰德尔两兄弟出于一时无聊而设下的圈套。逃跑的念头实在太大——你得把它晾一阵子，反复合计。西泽花了好几个月，才开始让它在心里生根，还得借着弗莱彻的鼓励，它才真正地发芽。你需要别人的帮助。就算科拉不知道自己会同意，他知道。他告诉科拉，之所以拉她入伙，是为了好运气——她母亲是唯一一个成功逃掉的。对科拉这样的人来说，这番话如果不是冒犯，也与胡说无异。她可不是你在旅途中戴在身上的兔子脚，她是火车头。没有她，这件事他做不到。

跳舞时发生的可怕变故证明了这一点。有个内宅奴隶告诉他，兄弟俩在大屋喝酒。西泽认为这是个坏兆头。等到小男仆提着灯笼，给主人带路，直奔营区时，暴力就是笃定的了。切斯特从来没挨过打。现在他挨了，第二天还要接受第一次鞭刑。他不再有儿童的游戏了，赛跑和捉迷藏都已成为过去，迎接他的将是男奴要受的残酷考验。村里别的人没一个站出来帮那男孩——他们怎么帮得了呢？他们以前见过一百遍了，要么作为遭罪的，要么作为旁观的，他们死前还将见证另外的一百遍。只有科拉站出来。用自己的身体做了男孩的肉盾，代他承受主人的重击。她彻头彻尾是个没人要的孩子，到目前为止游离于外，仿佛很早以前便逃离了此地。

殴打过后，西泽第一次在夜里去了校舍。只是为了把那本书拿在手中。为了证实它还在，那是一件纪念品，代表着他拥有自己想要的书，也曾拥有读书的时间。

小艇上的同伴，以及那些脱险在礁石上或留在大船上的人们后来怎样了，我说不上来，但是可以断定他们全完了。15这本书会让他送命，弗莱彻警告过他。西泽把《海外轩渠录》用两块粗麻布裹好，到校舍那儿拿土盖住。再等几天，等我们为你的逃跑做好准备，店主说，到那时你要什么书都没问题。可是如果不看书，他就是奴隶。拿到这本书之前，他只有稻米口袋上的字可读。他们锁链的商号刻在金属上，像一个痛苦的承诺。

此时，在午后金色的阳光下，随便翻到一页，便可以让他重新振作。有勇有谋，有谋有勇。书里这个名叫格列佛的白人，总是才出虎口，又入狼窝，每到一个新的岛国，都有一个新的困境要去摆脱，然后才能返回家乡。他总是忘记自己有什么。他真正的问题就在于此，而不是他遭遇的种种野蛮而神秘的文化。天下白人都是同一副德行：建造了校舍，却任其腐烂；建造了家园，却四处漂泊。如果西泽找到回家的路，他将永远不再旅行。否则他难免在一个又一个孤岛上陷入困境，辨不清自己身在何处，眼睁睁地看着世界消失。除非有她同行。和科拉在一起，他一定找得到回家的路。