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第89部分（第1页）

这宝冠是赤金累龙，明珠镶嵌，上面有九条金龙，前后卧龙，左右行龙，顶上有四条搅尾龙，捧着一个困龙。周围珍珠不计其数，其中有九颗大珠，晶莹焕发，光芒四射。映衬着赤金明晃晃、亮闪闪，闪闪灼灼，使人不能注目太久。大家无不赞扬，这宝物真是稀奇之宝。看毕用锦锻重新好好包裹，放在钱粮筐内，遮盖严密。

到了五鼓，丁二爷带了伙计，离了茉花村，直奔天竺而去，他们这一走就是几天，开动脑筋，为把“送宝”一事办妥而不辞辛劳。在家中等待的几个人却心急如焚，丁大爷最为挂心，这二弟如果做事不利索，可坏了智化兄长的大事了。艾虎知道下一步便是他的事了，每天跟随智化师傅探讨技艺，接受熏陶，黑妖狐也十分认真对待，在自己房间里，师徒二人模仿公堂，训练几番。

迟了几日，兆蕙带伙计回来，满面喜悦，大家迎到厅上，关心地询问：“事情办得如何，可算顺利？请详细给我们讲讲。”

丁二爷品了几口茶，清了清嗓子对大伙说：“我们到了中天竺，就在周老兄茶楼住下，浴洗一番后，次日一大早，就去进了香，到了晚间，我对周增说身体困乏，想早早上楼安歇，周老兄惟恐惊醒于我，再也不敢上楼，因此我趁空儿到了马强家中佛楼之上，因他家出了大乱子，主人被押在东京大理寺，财物被清洗一空，所以三更五更便静悄悄毫无声息了，正房中也已熄了灯，借着月光，我见楼上果有极大的佛龛三座，我便把宝冠放在中间佛龛左边隔扇的后面，重新放下黄缎佛帘，使之和原来一模一样，在他家人心慌慌的情况下，估计是没人有理会这里的，况且他们也看不出什么破绽。”

“安放妥当这一切，我又悄悄回到周家楼上，听中天竺的钟声，已交五鼓，我便假装生了病，叫伙计收拾东西起身，周老兄本不肯放我这么快就离开，想留我多住几日，好好聊聊天，我说要回家治病，且要向母亲交待一下。他见留我不住，同意放行，还是务必让我们俩吃了他让人赶做的羹汤暖酒再走。周增又拿出四百两银子来要归还原银于我丁家，我说不是为此而来，你是做生意的，用得着这些东西，就急急的赶回来了。”

大家听了，欢喜非常，丁二爷做事真够成熟的。这“送宝”一节算是妥了，该自首这一环节了，大家把目光集中到艾虎身上。

小艾虎真不含糊，只见他从从容容地对大伙儿说：“既然了二叔已经把宝冠放妥，那就该侄儿我起身了。”

兆兰、兆蕙二员外听了他的话，倒替艾虎为难，一语不发。只听智化说：“艾虎呀，我的心爱徒儿，咱们行此大计，全是为忠臣义士着想，我与你丁二叔涉深行险，好容易把事情办到这一步，你若到了东京，口齿中稍有含糊，不但前功尽弃，只怕忠臣义士的性命也难保了。”

丁氏弟兄接口答话说：“智大哥所言极是，贤侄你可要好好斟酌一番呀！”

艾虎双手一权腰，挺起胸脯来对长辈们夸口说：“师父和二位叔叔请放宽心，小侄儿此去，头可断，志不能回！凭我跟随师父多年，言传身教，到得开封府，此事更无不成之理。”

智化接过爱徒的话题说：“但愿你能如此，我还写好书信一封，你且拿去，到了东京，找着你五叔白玉堂，把信交给他，他自然明白如何安置照应于你。”

艾虎接了书信，揣在里衣之内，提了包裹，拜别智化师父和丁大爷丁二爷。三位侠客见艾虎小小孩童，却做如此关心重大的事情，又是担心，又是爱惜，不由得送出庄外。艾虎欢欢喜喜地对三人说：“我要去东京了，师父与二位叔叔不必远送了，艾虎就此拜别了。”

智化还是放心不下，又一次嘱咐他说：“金冠在佛龛中间左边隔扇的后面，你千万要记住了！”

艾虎答应，背上包裹，头也不回，扬长而去了，他今年才十五岁，差不多还是一个玩童的年纪，穷人家的孩子早立志，无父无母的他已学得一身绝技，口齿伶俐，头脑聪明，胸怀大志了，在众人看来，他人儿虽小，胆子极大，而且机变谋略都有，这正是“有志不在年高，无志空活百岁”。

艾虎一路上黎明出发，傍晚投宿，饥餐渴饮。虽然行程使他很累，但也颇为快活，一想起师傅交给自己的如此重大的使命，更精神百倍。这一天，他离了张家囤的能人居客店，继续赶路，这地方是河南，安徽交叉地带，丘陵盆地绵延相连，土丘之上长满了树木杂草，葱葱郁郁，倒也凉爽。艾虎走着走着，觉得腹中饥饿，见前面松林内有个酒幌儿，高悬一个小小红葫芦，他为填饱肚子，步入林中，这里有一片空地，约有两三亩方圆，四周设了芦苇的花障，满架的碗豆秧儿勤娘子，正合又一年秋时，豆花盛开，地下又种着些儿花草，颇有情趣，艾虎进了门，一位老者笑哈哈地迎上来，请他入房中坐下，里屋不时传来一位年轻的娘子逗弄小儿的声音，还有小男婴哎呀学语的声响。艾虎才待要问，只听老汉自我介绍说：“客少爷，今逢我女儿满月回门，带了小儿子过来，打扰您了吧！”

艾虎表示喜欢热闹，更爱小孩儿，请店家快快上得酒菜，以解腹中饥饿。不一会儿，随着厨房香气传来，鸡鱼青菜一一端来，并上两壶热酒。艾虎吃得非常香甜，边吃边听店家说他的往事：“约两年前，来了一个客官，无意中促成了女儿的婚事，我家姓豆，女儿婆家姓卞住在卞家瞳，女婿以前是有点不大方，现在好多了，一年前，他们两口成亲，现今已有一个男孩儿……”

艾虎别的不留心、十分关注那位客官，便问店家：“豆老丈，你说的那位客官尊姓大名呀？看我听说过没有。”

豆老汉回答说：“听我们邻村的庄致和先生说，那位客官姓韩，大概是外出周游，并且还救过庄先生外甥女的命呢！”

艾虎又恭喜老汉说：“豆老丈，您女儿喜结良缘，给您也带来不少好处吧？”

豆老汉笑呵呵地说：“可不是，我的亲家要接我过去住，可我舍不得这个酒馆，现在自己又能动弹，就继续经营这点生意。亲家商量着把店内外给装修一番，又送给纹银四百两做本钱。这不已全然变了模样。”

里屋孩子的嬉闹声止了，大概是睡着了。艾虎吃完了饭，付了饭钱，又让老汉给自己灌了一葫芦酒，留着路上渴了饮用。便离开了竹林继续赶路。

路上行人很多，纷纷说起杭州新任太守清廉，因整治恶人反遭诬害，一位名叫北侠的人也因仗义行侠遭小人陷害，在大理寺候审。说着这些话时，已是离开封不远。又过了半日，艾虎远远瞧见大城市一座，走近些见城门楼上高悬着两个苍劲有力的大字“开封”。他心中一喜，呀，目的地到了，随着熙熙攘攘的人流，他大步流星地走了进去。

先去哪里呢？文虎仔细想了想，我是从茉花村丁员外来的，应该先到南侠展昭英雄的住所去，看一看丁员外的妹妹。他一打听，人人都知道，告诉他展公馆就在前面不远的地方。到了大门前，艾虎让门房进去通禀，说茉花村来人了。

不一会儿，展英雄携夫人丁氏迎出来，夫人怀中抱着一个婴儿，艾虎估计是展英雄的后代，夫人新生的儿子，大家让艾虎入客厅休息谈话，问长问短，艾虎便把家中诸人一一介绍，住了一宿，他便告诉主人自己还有要事去办，不能在此久住，也匆要挂念他。次日一大早，他便悄悄出了后花园门溜到大街上去了。

艾虎转了几条街，心想暂不去找白玉堂，该先去开封府署，瞧瞧那儿是个什么模样儿。不想刚到衙门前，只听那边有人喝道开路，撵逐闲人，边打锣边喊：“行人闪开，相爷回来了，有冤便诉，无冤回避了！”

昇昇昇，锣声振耳，甚是威风。艾虎暗想：“巧了！我何不迎上去呢？”

趁着忙乱之际，见排头开道的人已过，大轿看着接近，他便从人群中钻出来，迎轿跪倒口呼：“冤枉呀！相爷，冤枉！”

包公在轿内见一个小孩子拦轿鸣冤，吩咐带进行门。左右答应一声，上来了四名差役，将艾虎拢住，严厉地对他说：“你这小孩子淘气得很，开封府也是你戏耍的地方吗？”

艾虎以不平的口气说：“众位别说这个话，我不是玩来了，我真要告状。”

张龙上前说：“不要惊吓于他。小孩子，你状告何人？为着何事？”

艾虎说：“大叔，您老儿不必深问。只求您老儿带我见了相爷，自有话回禀。”

张龙听了这话，心中暗想：“这小孩子倒有些意思。”忽听里面传出话来：“带那小孩子。”

张龙催促艾虎：“快些进去吧，相爷升了堂，要找你问话呢！”

艾虎随着张龙，到了角门，报了门，将他带至丹犀之上，当堂跪倒，艾虎偷偷往上观瞧，见包公端然正坐，不怒自威，两旁罗列衙役，甚是严肃，真如森罗殿一般。只听包公问道：“那小孩子姓什名谁？状告何人？诉上来。”

艾虎认认真真地回答：“小人名叫艾虎，今年十五岁，是马员外马强的家奴。”

包公听说是马强的家奴，便问他：“你到此何事？”

艾虎回答：“小人特为自首一事。本来我不知道什么叫自首，只因这宗事，小人知情，听别人说：”知情不举，罪加一等。‘故此小人前来，打算在您的面前把事情作个交待，就完了小人的事了。“