采莲想了想。还是跟着了,她怕夏湘当真将她娘送去官府,也怕她娘再说出什么不要脸的话来气坏了夏湘。
见采莲跟来了,夏湘板着的小脸儿便有了笑意:“让你多睡会儿,怎么这么大会儿就醒了?”
采莲上前一步,笑道:“外头乱成这个样子,怎么睡得踏实。那得是多没心没肺啊!”说着,便去收拾闷户橱上的碗筷。
迎春连忙接过去:“采莲姐。我收拾就成,您歇着。”
采莲笑了笑:“那就辛苦妹妹了。”
等迎春端着空碗碟出了屋子,夏湘拉住采莲的手:“来,坐我这儿来。天儿冷,床上暖和些。”
采莲也不客气,大大方方坐到了床上。
“大小姐,我娘……我娘把事儿都跟我说了。”采莲有些尴尬,实在不好意思开口替她娘求饶,毕竟,她娘做的事儿也戳了她的心窝子。
夏湘点点头:“我让你娘把钱拿来了,等天儿亮了,京都来人了。咱们开门把钱还给张家就是。至于你娘……怎么处置你说了算。我是巴不得你跟她断绝关系,老死不相往来……”
听夏湘的口话儿,是没想把采莲娘送官府。采莲和她娘双双舒了口气。
可采莲娘听了夏湘后半句话,心里咯噔一下,若跟采莲断绝了关系,老死不相往来,那日后指着谁贴补家用啊?这几年,收成不好。身子骨不好,两个儿子又不争气。整日里游手好闲,若不是采莲时不时往家里送点儿银子,自己这一家子恐怕早就吃不饱穿不暖了。
如今采莲得了大小姐的青睐,大小姐又是个能赚钱的人精儿,本以为后半辈子指着这女儿不用愁了,不曾想就出了这档子事儿。
要怪还得怪自己,怎么就猪油蒙了心,非贪图张家那点儿钱,一门心思想把闺女儿卖给人做姨娘!
“采莲啊!”采莲娘苦着脸,却说不出别的话儿来,实在是没脸。
采莲瞧了眼她娘,淡淡地说道:“全凭大小姐做主,断绝关系便断绝。”
夏湘一愣,没想到采莲竟强硬了一回。
采莲娘则“哇”地一声就哭了:“采莲啊,娘犯了错儿娘知道,可你也不能这么狠心,跟我断绝母女情分啊!咋说你也是我一把屎一把尿拉扯大的,你咋能说扔下我就扔下我呢?娘给你道歉成不,磕头成不?”
说着,采莲娘便跪在地上朝着采莲一下一下地磕起头来。
采莲终于受不了了,正要站起来扶她娘,夏湘一把拉住她的袖子,轻轻摇了摇头。采莲蹙了下眉头,没有动。
采莲娘磕了几个头,见闺女儿没什么反应,便不再磕了,抬起头巴巴儿地望向采莲,心道,这闺女儿平日里性子软的包子一样,怎么今儿变得这么……冷血无情?
“你起来罢,以后采莲认不认你这个娘,就看你怎么做了!”夏湘捏紧采莲的手,能感受到采莲微微的颤抖。
采莲娘一听,连声应道:“往后……往后奴婢一定好好对采莲,不敢再有半点儿邪门歪道坏心思。”
她毕竟是采莲的娘,夏湘不会真的逼采莲跟她断了母女关系,只是……这种人必须要吓唬吓唬,震慑震慑,否则,不定日后还能闹出什么幺蛾子来!
大姑子跟采莲娘一样,都是不安分的,可如今,大姑子不也学乖了?
只要夏湘在采莲后头撑腰,采莲娘就不敢再折腾。
大约过了半个时辰,柳家二夫人身边的小丫鬟带着几个小厮回来了,站在院外叩门:“周先生,我家夫人让我传个话儿,说大小姐若遇着什么麻烦尽管知会一声,咱家大老爷是京都知府,若有人作恶,大老爷定不会姑息。二夫人只带了几个小厮和护院,这会儿都叫我带来了,帮您守着院子。”
周玉年依着夏湘的吩咐,将门开了个小缝儿,将丫鬟让了进去,几个五大三粗的小厮和护院留在了门外,排成一排盯着张员外一行人。
夏湘将小丫鬟迎入花厅。好生招待了,陪着说了好一会子话。
这会儿夜色越发浓稠了,再过一个时辰就到了子时。想来柳家二夫人是先一步回府,将这小丫鬟和小厮留给夏湘差遣了。
张员外终于耐不住了,叩门嚷嚷着要同夏湘商量解决法子。
周玉年冷笑:“你和你家婆娘可以进来,其余人后退。”
夏湘将小丫鬟安置去空着的厢房歇息了,才不紧不慢去到花厅,瞧见张员外和他媳妇正在花厅急的团团转,咳了两声。
“可算来了!”肥婆娘面色不善。
张员外倒是摆出一副好商好量的模样:“大小姐。做人得讲道理对不对?”
夏湘没说话,低下头微微一笑。斜眼眄向身后的采莲娘。采莲娘连忙上前几步,走到张员外面前,将一打儿银票并着一盒首饰交到张员外手里:“老爷……小的猪油蒙了心,闺女儿有了婚约……还……还收了您家大爷的礼钱。不过……这事儿也不能全怪小的。您家大爷说,我若不收,就敲折我老伴儿的腿!您看……”
张霄倒真说过这话儿,只是……即便当初张霄没说这话儿,采莲娘也是上赶子收人礼钱。这会儿把张霄的话摆出来,采莲娘就站住了理儿,真闹起来也是张霄逼着人老婆子卖闺女儿。
见张员外接了银子和首饰盒,采莲娘连忙退了回来,站到夏湘身后。
夏湘笑的大方:“这位想必就是张员外了。事情闹到如今这地步。您得给我个说法儿罢?”