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第418部分（第1页）

范进朝薛五一笑，“没什么，向老人家问问边塞之事，顺带扫听下内兄的案子。”

薛文壁看看女儿问道：“你不和婶子们说话，怎么跑出来了？”

“没什么可说的，她们的见识太短浅，说话又粗鲁，大家聊不到一起。再说她们都有点怕我，小孩子往我身边一靠就被大人拉过去一顿打，说得罪了贵人就没饭吃什么的，我在那里他们连东西都吃不好，干脆离开那他们还能放松一些。”

薛文壁点点头，“以前在家里的时候，你是想不到那么多的，现在能学着为别人着想是好事，证明这几年的历练没有白费。来，陪爹走走，咱们两个也说说话。”

薛五看向范进，范进朝她一点头，父女两个前后而行，走向远处。范进自己则拿起地上丢的几头砖，在手里反复端详着。这种由土烧制的砖头质量一般，比起范进前世所见的街斗利器“红土板砖”（注）还要松软几分，更不能和江宁那种条石城砖相比。

听着耳边那些男女因为吃饱饭而兴奋地说笑声，在一墙之隔的塞上，数十万匹胡马正仰头长嘶。塞上勇士磨刀霍霍厉马秣兵准备越过长城牧马山西，而这些辛苦搏命难求一保的百姓视为屏障的便是这松软的砖坯。一念及此，对于薛文壁态度的不满就淡化了几分，不管怎么说，这个老人和他所代表的那些人，保证了天下太平干戈不兴，自己也就该对他多点包容。

“相公，你在想什么呢？”

不知几时薛五已经走回来，将一件斗篷盖在范进身上，范进这才发觉宴会已经结束，人们三三两两的离开，至于锅灶餐具，自然有那些妇人收拾，用不着范进和他的手下动手。

他看看薛五，笑道：“跟老爷子聊过了？”

“嗯。”薛五点点头，并没继续这个话题，而是拉起范进的手道：“我们回房吧。”

薛家的居住环境并不比他的邻居好太多，院落里房间也没几个。所谓的床铺，就是用土堆出来的，比起范家未曾发迹时还要贫寒几分。人一进房间，就能闻到刺鼻恶臭，薛素芳皱着眉头，又对范进道：“相公……真对不住，连累你跟我住这种破房子。”

“没什么。做官的什么环境都可以适应，否则的话，怎么替天子牧守四方。这里的环境是糟糕了点，不过我可以忍。”

薛五向范进怀里靠过去，双手环住他的脖子，在他耳边低声道：“可是妾身忍不了……刚才在吃饭的时候，那些女人身上的味道就快熏死我了。真不知道她们多久才洗一次澡，这么味道那么重？妾身从小就没过过这种日子，在四娘身边的时候，也是吃好住好的，哪怕走江湖时，也不曾住过这种破房子。说真的，我一刻都不想多待，明天一早我们就走吧。”

“嗯。老爷子是什么意思，如果想跟我们一起走，我可以安排。你家那点官司算不上什么，想走就可以走，你大哥也是一样。”

“爹不会跟我们走，他要留下来守城，说是要尽快烧出合格的砖坯，把城池修结实一些。其实不光是爹不肯走，我……也不想再来了。”

她说到这里忽然抱紧了范进，几滴湿热的液体落到范进脖子上，薛五的语声渐渐哽咽。“最初听到爹和大哥消息的时候，我非常欢喜，以为自己找到了家人，将来再被欺负时，有个娘家可以依靠。可是……可是现在我才明白，自始至终，我的亲人只有干爹、四娘和相公。这里不是我的家，他们也不是我的亲人。在爹的眼里，我比不上大哥二哥，也比不上侄子和嫂子。当初为了不让嫂子被卖进坊司，就卖了我。到了这里，又卖了我第二次。爹刚才说……”

“说要你离开我，嫁给其他男人对吧？让我猜一猜，那个男人是不是萧长策？你爹再三强调他是家里的独苗，萧家世代忠良不能绝后，大概就是这个意思吧？”

第五百三十九章　不欢而散（下）

看着薛素芳那惊讶的表情，范进笑着在她额头亲了一口。“笨蛋。你不想想，你相公是做什么的。文官啊。要是连这点脑子都没有，怎么在朝廷里混，怕不早被人卖了还帮人数钱。见微知著，这是我们做文官的看家本事，从老爷子不肯应岳父的称呼，我就知道有这么一层想法。其实我本以为自己不错的，不知怎么，老爷子眼里就看不上我，还想让你嫁给别人，等我见到萧长策一定要看清楚他长什么样子，凭什么那么讨老人家欢喜。”

“爹……其实对相公很满意的。”

薛素芳低声说着：“这件事不是相公的问题，是爹的问题。爹说了，相公虽然不及郑军门，但也是个好官。妾的亲眷本来就不在六亲之内，你能尊敬他给他面子，又肯在这样的地方和大家吃饭，陪大家受苦，就知道你不是那种坏官。我又把相公做的好多事说了，爹都说江南又福分，遇到相公这样的白面包公。爹也说对不住你，也对不住我，可是他一生守诺，不想做个背信弃义之人……”

萧长策与薛文龙是在阳和相识，两人一见如故，又一起出生入死，互相救过对方几次性命，也就成了生死之交。萧长策时督标营的把总，在军营里很有面子。薛家初来时人地两生，这种地方又有着欺生的生活传统，多亏萧长策保护，他们才在这立足安心生活。至于其后薛朝先得到百姓尊敬，被称为伏地圣人，寻根溯源，也离不开当初萧长策的保护。在了解到萧长策时家里独苗且老婆死了的消息之后，薛朝先就做主把薛五许给萧长策做妻子。

这个时候薛朝先自然不知道范进的存在，也不知道薛五的境遇。以为女人进了坊司，就只有一种下场。当萧长策不计较这些愿意娶她，其实是萧长策吃亏。再说一个在江南一个在宣大，几时能碰到都说不好，只是想着等到攒够罚金，向朝廷纳资赔罪，就能把女儿接回来。

萧长策对这个虚无缥缈的承诺看的很重，把薛家就当成自己的岳家来看，称呼薛文龙为舅子。与敌人对阵时更为卖命，拼命的积攒首级，只为一颗首级换五十两银子，等攒够了钱把薛五从江南赎到山西成亲。

薛朝先一生重诺，从不失信于人，其实这几年他一直设法找门路到江南赎女儿过来。只不过宣大地方偏僻，即使有银子也未必办得成这事。再说薛家的人脉有限，也很难真的干涉到江南。这回薛五回来，薛朝先看来自然是天上掉下来的机会，是老天爷在成全这门婚姻。

“爹刚才几乎跪下来求我，说他知道这样做对我对大老爷都不公平，但是他一生不曾毁诺，而且萧家也很可怜。他家世代忠良，几乎每一代男丁，都是死在和鞑虏作战的疆场上。爹说这样的人家不该绝后，可是……可是他绝不绝后跟我有什么关系啊。我又不认识萧长策，凭什么嫁他。”

范进道：“梅氏呢？如果你爹真觉得萧长策那么可怜，为什么不让梅氏嫁他。”

“听说是因为当初萧、梅两家先人有仇，曾经教训过自家子弟，不许和对方通婚。他们对祖训看得重，所以不可能娶梅氏。”

薛五把范进抱得紧紧的，仿佛怕自己一松开，这个男人就从身边跑掉。从此自己就要留在宣大，住在这种房间里，闻着那些粪臭，吃着混有砂石的米粮。十几年后，自己的皮肤不再白嫩，会变成窑厂里那些妇人一样。她宁可每天被张舜卿欺压几十次，也绝不想要这种命运。