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第八章

一

爸爸当时直接穿过村西北塔民查干沙漠，一直向西北朝那遥远的莽古斯大漠寻去。

他骑着或牵着黑马，穿越着一座座沙坨一片片草地，见村镇就进去打听，遇狼洞就摸过去探寻，可走了几个月压根儿没有发现过狼迹。

有一天，野外遇见了一位扛枪的猎人。

两人点上烟，就坐在沙包上拉呱。

狼？那物儿可是好多年没见着了，那猎人说。一听携带狼孩的母狼，那猎人比见着狼还奇怪地盯起爸爸，以为此人在荒坨子里转悠出了魔怔说胡话。然后那猎人转过话头哀叹，草场沙化得厉害啦，人活着都困难了，都搬迁了。猎物嘛，天上只剩下乌鸦，地上只剩下耗子了。我这是年轻时养下的毛病，不扛着枪野外转转，心里憋得慌。唉，衰败哟，土地在无法阻挡地衰败。

告别了猎人，爸爸继续向西北进发。他一定要走到那遥远的人迹罕至的漠北莽古斯大漠。莽古斯，意即魔鬼之域，他一定要走进那魔鬼生活的地方，找回儿子小龙。爸爸的脸呈钢铁般的意志，眼含寒冰般的光束。

三天后，他看见了那条沙溪。

流水似蛤蟆尿，可怜巴巴，曲曲弯弯，由上头不远处的一座高沙丘下受迫压而挤出。一路又受太阳酷晒蒸发，还有两边沙岸吮吸，所剩无几的水量依然不屈不挠地寻觅着出路向东南流去。它还要去汇合更大的河，再去奔向大海，那是最后的归宿。因为有了目标，清风吹来它还能翻出涟漪，还能发出嬉笑般的哗哗响声。

那猎人说得没错，还真有这么一条沙溪。爸爸自语着下马。马和人都迫不及待地奔向小溪。水浅，爸爸一口吸进了底沙，呛得他咳嗽起来。黑马的蹄子刨出了坑，然后再伸嘴饮。爸爸乐了，说你倒比我精明。

溪水照出爸爸的头脸。他叫起来，拔出蒙古刀割起长发，还有又粗又硬的长胡子。然后再捧起水，冲洗满脸的污垢汗泥。他重新精神焕发起来，然后他再去梳理黑马。

这一晚，爸爸就睡在沙溪边。在水一方，他要养足了精神。按那位猎人说法，过了这条溪，就进入无人区的沙化地，那里根本找不到水，甚至活物。

夜里，有几只旱獭咬他脚指头，成了爸爸棒下物。受此启发，爸爸干脆不睡觉，在溪边狩猎。趁夜色来饮水的旱獭们成了爸爸的战利品。第二天出发时，他的马鞍上挂着好几只旱獭，每只足有二斤肉。另外，他的所有容器皮囊、塑料桶等全装足了溪水，他和马又往自己肚皮中盛饱了水，直哐当哐当响。

然后，他和他的黑马大无畏地走进了那片茫茫无际的沙化地域。

其实，原先这里是平平展展的大草地，被人们开荒垦耕之后，失去原先的植被，裸露出下边的黄沙，被季风无情地冲刷后，便形成了如今这固定或半固定的沙丘沙原。怪态百出，犹如群兽奔舞，又似静止凝固的波谷浪峰，怪异诡谲，危机四伏。黑色的枯根枯藤在沙坡上半露半隐，不见一棵绿草。一处沙冈下，矗着几十棵老榆树，全部干死，枯枝干杈七曲八拐地扭结伸展，一个个张牙舞爪，犹如鬼树，神态各异。似乎是正当这些树正随意生长时，一场大自然的突变刹那间把他们统统干死枯僵在原地，脱落去所有装饰的绿叶青皮，惟保留或凝固住了这一个个怪态百出的死枝枯干。像鬼妖，像魔影，令人生出恐怖。这是被称为黄色恶魔的大漠热沙暴造就的杰作，是一种百年不遇的奇异的气象现象。只要经它冲卷过的地方，所有植物转眼间全部蒸干水分，晒焦了绿叶，枯干了枝干。就是百年大树也很快干枯而死，无一幸免。它是所有生命的死神。就是人在沙漠里遇到这种干热沙暴，也无法逃脱死难，很快变成一具木乃伊。这是可怕而残忍的大自然的惩戒手段。只有大面积沙化地带才招致这种惩戒，招来这大地的死神。

恐怖之余，爸爸想快快走出这块死神降临过的地方。可越走越深了。前边的沙地上又出现了一个奇特的景象。有好多颓败倒塌的土房土墙，有的埋进沙子里，有的凸现着破旧墙头，有的在沙地上只留下一行行一片片黑色的房基印痕，显示着这里曾是人类生活居住过的地方。一个宽敞沙地上孤零零戳着一个用水泥浇铸出来的墙牌，上边残留着几行刻字：×××建设兵团×××师×××团×××连部等。

爸爸恍然大悟。原来这里是当年知识青年上山下乡时代，成千上万的知青生活战斗过的地方。他们一拨又一拨地被时代的风云卷到草原上，开垦了一片又一片大好草原，后来，他们又被时代的风云卷离开这里回城去了。于是，被他们遗弃的农场，无可挽回地沙漠化了。他们哪里知道，草原植被也就半尺多厚，下边全是沙质土，翻耕之后，正好把下边的黄沙解放出来，犹如被打开的潘多拉盒子，头几年还能长粮食，往后就只剩下沙化了。在十年九旱少雨枯水的草原，失去了植被，无法保护地下湿气水分，荒漠化后变成寸草不长的死漠，这是必然结局。草原只是“草”的原，并非“农”的原，大自然亘古形成草原，定有它的不可违背的法则，自然的法则，以愚昧而狂妄的“人定胜天”呓语，想征服和改变自然法则，那才是搬起石头砸自己的脚。万千知青用青春和热血浇出了这一片片死漠，这是当初谁也没想到的事情。从西边的巴盟、阿拉善到这边的锡盟、昭盟、伊盟，以及呼伦贝尔盟，处处留有这种被遗弃的沙化地带，而由沙化地带卷起的沙尘暴，源源不断地往北京，往内地输送着万千吨的黄沙黑尘，惩戒着总不长记性的人们。

爸爸发现，这片遗弃的沙地上的某些角落还长着一种植物，那就是碱儿蒿，也称黑蒿子。这黑蒿子牲口不吃，一点儿用处没有，它还蔓延极快，一片片地生长，它一长，别的植物都无法生长，都被它侵灭，一眼望去，满目都是一片片的碱儿蒿覆盖着沙化地，黑压压的，令人生畏。只有沙化和碱化的草地才长这种毫无用处的黑蒿子，象征着死亡，象征着永远的死亡。有人形象地比喻过，开垦后的草地就如失去贞操的处女，一旦失贞永远不会再变成处女了。那黑蒿就是草原流出的初血，只是黑色的。

再过些岁月，沙化地连黑蒿子也长不出了，惟剩下茫茫无际的大沙漠，连着天连着地，消逝了所有生命的痕迹。

爸爸感叹着人类的愚昧所创造的这片沙原，接着继续顽强地穿越这片死亡地带，向西北挺进。

二

母狼好多天不出去觅食了。

大漠外边的世界在闹饥荒。大饥荒。

将近一年的时间，老天没下一滴雨，河水断流，深井干裂。别说庄稼不长，连原先茂盛的胡杨树都一棵棵枯死，天上的鸟雀都飞着飞着便一头扎下来渴死，那血也是干的。惶恐的人们一批批逃难迁徙，走不动的老人和孩子跟走不动的老弱牲畜一起，倒毙在荒野上干河滩上，不说哀鸿遍野，饿殍满地也差不多了。

越是沙漠化越容易干旱，饥荒闹得越凶。

开始时，母狼每次出大漠拖来一具具干尸，有牛羊，有鸡狗，后来它懒得弄了。由于缺水，大漠古城和大漠外边的所有出水的地方都龟裂了，焦渴的它和狼孩胸肺里都燃着火团，干尸啃得越多，焦渴得越厉害，他们再也不敢碰干尸了。

母狼天天冲天上那轮火红的太阳哀鸣。

它几次想携领狼孩走出大漠，尾随人类大迁徙。可它知道方圆几百里都是这样干透燃烧的大地，它自己或许还能挺过去，可日益虚弱的狼孩有可能还未走出大漠就倒毙。

他们只好龟缩在洞穴深处，那里至少还算阴凉。

母狼和狼孩紧紧依偎一起，奄奄一息地等待和企盼着天上电闪雷鸣暴雨骤下。当然是空等。冥冥中，出于生命的本能，母狼一跃而起，它发现洞穴内角有东西在蠕动。

母狼扑过去，顷刻间嘴上叼起一物，那是一条小黑蛇。脑袋早被老练的母狼咬断，一尺多长的身体还在它嘴下动弹着。母狼把蛇丢给狼孩。恍惚中，狼孩终于饮到蛇血，吃到湿润的蛇肉，它又有了活气儿。

母狼在那钻出小蛇的洞角寻觅嗅闻起来。

那里有个小蛇洞，斜着通向地下深处。母狼在那里嗅了半天，然后趴卧在小蛇洞旁等候。它要守洞待蛇。既然有小蛇崽，肯定还有大蛇在里边。它耐心地等候着。

可是那蛇洞里静悄悄，再没有其他的蛇钻出来。

母狼不甘心，它相信自己的嗅觉，从那小蛇洞里依然还传递着生血气息。它知道，蛇洞中还有活的生命体存在。

于是，母狼开始用前爪子扒挖那蛇洞。

沙质土层被它挖开一大片，又往下挖进几尺深，突然“扑通”一声，那块土便往下塌陷下去了。母狼吓了一跳。它探进头一看，原来地下深层又出现了一个小洞穴。那里大概是古城