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第15部分（第2页）

九英常有苦闷，每每总是宝珠将其劝下。“你好歹耐住些性子，学学上头姐姐们的行事，别这样毛手毛脚的，看着不像样。横竖上头姐姐们到了年岁总要出去，该有你的就有你的。”宝珠最是老成持重，才有这般口吻。

紫香却最会觑空子现弄自己，已再大爷面前露了几回脸，二人颇有些口角。紫香嘲讽她道：“你是会焚香还是会研磨？正经的连好茶叶都没见过几种，就这样急剌剌地往前凑？想着递茶递水，也不看看你那模样，可够得上？”把九英气得仰倒。

待要跟他吵嚷，几位嬷嬷冷眼见了，喝道：“两位可安静些吧！真以为自个是什么难得的人儿？整日争得跟乌眼鸡似的，好歹都是大爷挑的，你们闹得不好了，丢的也是大爷的脸面。”两人皆被说得哑口无言，各自做事去了。

这日，九英拿着块湿布在擦洗博古架上的玩物，眼角突然瞥到一个紫檀雕花小匣子，忽然想起一件事。这不是初一那日从外头送进来的么，因着那日人荒马乱，谁也没记起来。九英不免窃喜，将它拿到手中，擦了个光亮。

趁着蔷薇去了大太太那儿，碧溪出去催饭、芍云出去端茶的空子，悄悄地溜到南次间。她掀起软帘一看，只林珩穿着家常衣裳，一人懒懒地坐在窗下的炕上看书，身后叠着两个大红盘金靠枕，腿上搭着一床藕荷绫子小锦被。

忙打起帘子进来，温声道：“请大爷安。前几日外头送了个小匣子进来，倒叫我们给混忘了。今儿我打扫博古架恰好见到，就忙给大爷送进来。”

林珩问道：“是谁送的？”九英懊恼道：“那日收东西的是碧溪姐姐。”碧溪刚巧进来，见到九英手里捧着的小匣子，脸色倏地一变，笑着对林珩赔礼道：“可都是我糊涂了，竟忘了这么件事，真是该打。”

林珩笑着劝慰她：“论理，姐姐和芍云姐姐是最辛苦，既要服侍我又要打理我屋里的事，偶尔精神不到，漏掉一两件事也没什么。”碧溪只谦道：“是大爷体谅咱们。这匣子是外头竺大爷送进来的。”一面去接九英手里的匣子，上前几步递到林珩手中，竟把九英撇在一旁。

林珩掀开匣盖一看，里头装着的是一只青瓷蛙水盂。不禁笑道，这人还怕自己无法解闷么，竟送了这么一个有趣的玩意儿。再细细拿出来一看，釉色凝厚、光滑照人，竟是晋代的古物。

碧溪笑道：“好逼真的一只青蛙，倒是我见识短浅了，竟不知竺大爷送了这么一只青蛙给大爷做什么？”林珩起了兴致道：“姐姐叫人去取把小银壶来，里头要装满水。”九英听了忙匆匆下去。

碧溪疑惑道：“大爷要小银壶做什么？”林珩轻轻一笑，道：“待会姐姐就知道了。”林珩直起身来，把被子踢到一旁去，碧溪忙上来把被子收了。坐跪着把炕桌上的玛瑙盘子推到一旁去，把这水盂平放在炕桌上，蛙嘴正对着地下。

少顷，九英捧了把小银壶上来，林珩接过来，对着这青蛙背上的小孔注水下去。也不知这腹内装了什么机关，不一会，一股细细的水流就从蛙嘴里喷了出来。

九英拍手道：“真个好玩。”林珩笑道：“还有更好玩的。这个还可以拿来做哨子吹，声音十分响亮。”此时芍云提着个青花菊纹摞叠式食盒进来，后头还跟着蔷薇。碧溪见了，委婉道：“大爷，也该摆饭了。”

林珩点头，吩咐道：“把这水盂就放在博古架上。和那个嵌宝驼珊瑚银狮倒是相衬。”碧溪点头，亲自去安放这水盂，走到九英身边将她的身子一碰，九英便不由自主地跟着它出去了。蔷薇忙上来收拾炕桌，把桌上的玛瑙果盆都撤了下去，芍云开了食盒，把里头的饭菜摆了出来。

林珩看了一眼，拣了一碟玫瑰八仙糕、一碗火肉白菜汤出来，对芍云说道：“姐姐帮我送到老太太那儿去，就说我问‘老祖宗可吃饭了？这两道菜我瞧着还好，也学着老爷一样孝敬老太太一回。 ；等明儿我好了再去服侍老祖宗吃饭。’”芍云暗暗地记了下来，提着食盒径直出去了。蔷薇摆好碗箸，伺候着他吃饭。

不多时，芍云喜笑颜开地走了进来，笑着说道：“大爷给的好差使，叫我得了好大的脸。老太太那里正好在摆饭，听了我回的话，正乐得不行，正说要赏我，外头又说老爷送了两道菜进来，俱说赶巧了，合屋的人都笑得合不拢嘴。”

蔷薇雀薄她：“从前在老太太那里也不知见了多少好东西，现眼皮子怎么这样浅。”芍云反唇道：“倒不是为了这一双银镯子，难得的是老太太夸我‘伶俐周到’，满府里的丫鬟媳妇，你见老太太赞过哪个？”林珩听着她们说话吃饭，倒觉十分有意思。

话休烦絮，书要剪绝。光阴荏苒，不觉就到了八月十四日。这日午饭毕了，大家俱在林母房中闲话。一时，林母问道：“中秋节礼可都送了？”贾敏忙回道：“俱送四样各色月饼、鲜果六样。”林母点点头道：“这也还罢。可备下兔儿爷了不成？”贾敏心下暗道不好，嘴里却沉着应道：“已备下了。”

林母笑着称许了她几句。手里摩挲着林珩说道：“这几日可把你闷坏了？趁着明日过节，叫上一班小戏，咱娘俩好生乐上一日。”林珩道：“家常看戏，可有什么好戏文不成？”林母点了点他的额头道：“就知道你们小人儿家耐不住听戏，也罢，不然就传一班耍百戏的来取乐。”贾敏点头称是，忙下去料理不提。

次日早上，因是中秋节休沐，林海也不去衙门，早起就带着林珩到致远堂行朔望之礼。按理，林珩还未及冠是不能正式参与祭祀的，只他们家人少，便也不大讲究。进了祠堂，正厅设有神龛，中列始祖神主牌，其余的祖先神主牌按左昭右穆的次序分列两旁，上头刻着第几世祖并正妻的谥号、生卒等。

林珩扫了一眼，挨挨挤挤地排满了两层架子。因这朔望之礼是常祭，排场较小，并不奏乐。林海先到始祖案前献爵，再依次到众位祖先面前如仪奠酒。林珩则跟在他后头献酒、读祝。

再奉贡品上桌，往常这是由林母带着贾、秦二人经手的。旁人家里有的是子侄献帛、捧香、展拜垫、守焚池，如今倒是由林海一人都做了。林海望了林珩一眼，不免内里心酸。林家如今人口凋零，旁支堂族俱在姑苏，连个陪祭的人都无，真真是可悲可叹。小儿犹天真无知，还不到供桌高，更添了诸多懊悔。

祭祀完毕，林海牵着林珩出了祠堂，看着家人们关上大门，仍旧锁禁起来。便抱起林珩往“倚玉轩”中去了，前些日子他忙着