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到中午的时候，陆航的侦察机取代了舰队派出的侦察机，不过仍然没有发现口木第一航空舰队的踪影。这下，谈仁皓更恼火了，难道口木人的航母可以摇身一变，成为潜艇？不过，他没有让带着炸弹与鱼雷返航的轰炸机再次紧急出动，而是决定先等一等，等到有了口木舰队的消息，再发动进攻。现在他手里还有50多架轰炸机，而且有足够的弹药。只要发现口木舰队，就能够给予其致命的一击。问题是，口木舰队仿佛从海面上消失了一下，就是没有被侦察机找到！

时间一分一秒的过去，谈仁皓也变得急躁了起来。如果在天黑之前还找不到口木第一航空舰队的话，那么就很有可能让口木人溜掉了。而且，现在口木第二战列舰队也不知了去向，战场上的情况变得扑朔迷离，这越发让谈仁皓感到了紧张。

第二十八章　胆小的口木人

直到傍晚的时候，才有一架陆航的远程侦察机在平岛西面20海里处发现了一支正在朝长崎方向快速航行的口木舰队，并且最后确认该舰队中有一艘大型舰队航母，数艘巡洋舰与驱逐舰。

收到了陆航发来的电报后，谈仁皓立即冲到了海图桌边，迅速的找到了那座小岛。这是土噶啦列岛中的一座很小的岛屿，距离口木本土不到300公里，而距离第一特混舰队则已经超过了400海里。现在，口木舰队还在全速北上，返回长崎港。换句话说，就算谈仁皓孤注一掷的发动攻击，都不大可能追得上口木舰队了。

“妈的，竟然让南云一忠给溜了！”谈仁皓在桌子上狠狠的砸了一圈，然后点上了烟。这时候，他也发现，为什么没有能够找到口木第一航空舰队了。

口木的轰炸机是从北面飞来的，因此，口木第一舰队发动攻击的时候，应该在济州岛的南面某个地方，距离谈仁皓所在的航母编队大概有150到200海里左右。而当时谈仁皓接到了错误的情报，以为口木舰队在横当岛附近，也就是舰队的东北方向上，因此谈仁皓也就根本没有想到，攻击会从北面而来。

接着，他收回了邓子超与张鼐鼎的机群，准备组织进攻的时候，口木的轰炸机已经返航了，而且口木舰队肯定也收到了消息，发现唐帝国舰队的航母上没有轰炸机。这其实就给了南云一忠一个刺激，南云一忠肯定认为唐帝国的轰炸机已经在路上了。因此，他立即就下令舰队向东航行。

此时，谈仁皓派出的侦察机是直接向北飞的，中间又耽搁了近一个小时的时间，算上路上的飞行时间，这批侦察机在飞过了口木舰队之前所在的海域时，南云一忠已经率领舰队向东航行了至少50海里，而这已经超过了侦察机的搜索范围。更错误的是，当时谈仁皓没有考虑到这一点，甚至没有想到口木舰队距离他这么近，因此他给侦察机定下的搜索距离是250海里，因此，这批侦察机没有横向扩大搜索范围，而是在继续向前飞行。

陆航的侦察机晚了两个小时起飞，算是中途需要的飞行时间，等他们到达海战上空的时候，口木舰队恐怕已经在横当岛附近了。而这也正好是谈仁皓与陆航都忽略了的一片海域。结果，陆航的几十架侦察机，还有谈仁皓派出的侦察机都在口木舰队离开了的海域上搜索，那自然就不可能找到口木舰队了。

口木第一航空舰队在到达了横当岛附近海域的时候，立即就转向北上，进入了其本土战斗机的掩护范围。当然，第一航空舰队也许不是去长崎的，也有可能准备从大隅诸岛北面的海峡穿过，返回横滨港。

不管怎么说，谈仁皓已经错过了打击第一航空舰队最好的一次机会，而且现在“玄宗”号航母也遭到了重创，不得不提前返回舟山，而谈仁皓因为害怕在夜间遭到口木潜艇的围攻，也在当天下午下达了向舟山返航的命令。不过，在舰队还没有到达舟山群岛海域的时候，他就接到了一条消息，陆航的一架远程侦察机在宫古岛东南面海域发现了一支庞大的口木舰队，并且确定其中至少有四艘战列舰。

这下，谈仁皓犹豫了。那肯定就是在头一天晚上袭击他们的口木第二战列舰队，不过，让他感到很奇怪的是，口木第二战列舰队不去打击琉球岛的那些运输船只，在宫古岛附近转悠，有什么企图？

也许，谈仁皓是想多了，其实口木第二战列舰队不要做什么，只是想返回莱特湾而已。晚上，近藤竹信击溃了第一特混舰队的护航战舰，发现在夜间追不上航母编队之后，立即就趁机脱离了战斗，想在天亮之前脱离与唐帝国航母的接触，避免在白天遭到打击。不过，近藤竹信很狡猾，他知道，如果按原来的航道向南返航的话，肯定会被唐帝国的水上侦察机，或者是夜间侦察机给追上。因此，他选择了另外一条航线，即线向东航行，天亮之后，再全速南下。当然，近藤竹信没有忘记把“战果”报告给山本六十五大将，而且他还多加了一条，即重创唐帝国航母一艘。因为当时战场上的通信信号非常多，所以，唐帝国的无线电测量装置没有能够逮住近藤竹信发出的这封电报。

不过，近藤竹信在这个时候犯了一个极为低级的错误，他没有与第一战列舰队的高须五郎联系，不知道高须五郎正在与唐帝国的巡洋舰队苦战。因此，近藤竹信没有杀向琉球岛，而是在天亮之前半个小时，在距离鸟岛大概40海里的时候转为南下，以最快的速度向南航行。不过，这也同时让他避开了将在两个小时之后到达的唐帝国轰炸机群。

一直航行到了宫古岛东北面海域，也就是大概上午十点半左右，近藤竹信才收到了山本六十五大将发来的一封责备电报，让他立即返回琉球岛，袭击唐帝国的登陆舰队。不过，近藤竹信这家伙确实有点狡猾，此时唐帝国陆军航空兵的轰炸机已经开始了白天的轰炸行动，他现在北上，至少也要到下午2点左右才能到达战场，那不是去送死吗？结果，近藤竹信根本就没有理会这道电报，仍然带着舰队全速南下。第一战列舰队已经完蛋了，他可不想成为第二个高须五郎。

谈仁皓在沉思了半个小时后，又收到了一封电报，口木舰队仍然在全速南下。这时候，他才松了口气。以口木舰队现在的位置，只要他们没有在天黑前北上，都不可能在夜间袭击登陆场了。而口木第一战列舰队也已经崩溃。换句话说，登陆作战行动已经不会受到来自海面上的威胁了。

天黑之后，“太祖”号航母，与护航的一艘驱逐舰进了舟山港。一路上，谈仁皓最担心的就是遭到口木潜艇的偷袭，不过还好，至少口木潜艇还没有胆量到舟山群岛海域来活动，除非他们认为是那些反潜巡逻机，以及驱逐舰的对手。

上岸后，谈仁皓得到了纪晓宾那边的确切消息。夜战持续了近四个小时，五艘巡洋舰，还有八艘驱逐舰上的官兵都表现得极为英勇。特别是“李靖”号上的炮手，在整个战斗过程中，“李靖”号上的三座主炮简直就是口木重巡洋舰的灾难，头两个小时，“李靖”号的主炮炮弹就打掉了三艘口木重巡洋舰上的舰桥，特别是在轰掉了“利根”号的舰桥，让高须五郎中将完蛋，口木舰队失去了统一指挥。不过，灾难也就是在这时候发生的，从“熊野”号上打来的一发203毫米穿甲弹命中了“李靖”号的舰桥，纪晓宾少将，还有当时在舰桥司令部的十多名参谋军官全部阵亡。同时，“李靖”号也成为了其他三艘口木重巡洋舰的重点打击对象。在整个海战中，“李靖”号中弹二十多枚，到最后，三座主炮都被击毁，不过战舰上的官兵仍然在用120毫米防空炮继续作战。

对唐帝国战舰威胁最大的不是口木战舰上的炮弹，而是那些“长矛”鱼雷。在口木驱逐舰的第一轮鱼雷攻击中。“雨水”号重巡洋舰就中了两条鱼雷，在十分钟后沉没。接着，“清明”号重巡洋舰又中了一条鱼雷，虽然没有沉没，不过在后来的半个小时内因为燃烧时的火光，成为了口木战舰重点炮击的对象。最后，这艘重巡洋舰也在战斗结束之前半个小时沉没了。

四艘没有被摧毁的口木驱逐舰在退出战斗，重新装填好了鱼雷后，再次杀回了战场，又进行了一轮鱼雷攻击。结果，“春分”号重巡洋舰再次成为了口木“长矛”鱼雷的牺牲品。一条鱼雷打中了该舰的主炮弹药库，猛烈的爆炸几乎将战舰撕成了碎片，五分钟之内战舰就沉没了，而战舰上的官兵只有一百多人得救。另外，还有两艘反冲击的驱逐舰不小心“撞”上了鱼雷，这些驱逐舰更是承受不住长矛鱼雷那500公斤重的雷头的打击。另外，还有一条鱼雷命?