炮弹越来越密集,最后连那些120毫米防空炮也在开火了。前出的四艘驱逐舰在距离口木舰队大概5海里的地方发射了鱼雷。四艘驱逐舰都迅速的撤了回来。口木战舰重视的只是那些重巡洋舰,都没有把唐帝国的驱逐舰放在眼里,大概他们也知道,唐帝国海军装备的重型鱼雷确实很糟糕吧!
三艘轻巡洋舰在距离唐帝国舰队7海里的地方开始转向,暴露出来的侧影立即成为了炮击的理想目标,三艘重巡洋舰上对付一艘轻巡洋舰,顷刻之间,这三艘口木轻巡洋舰的上层建筑,炮塔就被密集的弹雨撕成了碎片。
一点五十七分,炮击编队开始转向,规避第一轮鱼雷攻击,同时战舰舰艏方向上的两座炮塔也在不停的向逃窜的口木驱逐舰开火。
两点分刚过,一条鱼雷就从“立春”号左舷擦过。耿卫明冷笑了起来,可他的笑容立即就凝固在了脸上,位于“立春”号右侧,舰队第三位置上的“秋分”号重巡洋舰舰艏被一条“长矛”鱼雷直接命中,爆炸的火光窜起上百面高,两具巨大的铁锚被炸飞到了百米开外,爆炸声是在数秒钟后传来的。战舰在海面上起伏了几下,速度迅速降低到了23节,耿卫明不得不在这个时候下令“秋分”号重巡洋舰撤出战斗。
两点过五分,三艘口木驱逐舰拖着残缺的肢体向北逃窜了。同时舰队再次转向,规避口木轻巡洋舰射来的鱼雷。这次,八艘重巡洋舰全部避开了射来的鱼雷。
海面上,数艘口木战舰已经沉没了,而最后三艘还没有完全沉没的口木战舰上也燃起了熊熊大火。开始那四艘鱼雷攻击失败的唐帝国的驱逐舰在完成了鱼雷装填之后,再次冲了上去,送了这三艘口木战舰最后一程。而这时候是两点十六分,为运输船队护航的五艘轻巡洋舰,七艘驱逐舰中,只有三艘驱逐舰逃了回去,其他的全被炮击编队摧毁。
耿卫明没有耽搁时间,立即率领八艘重巡洋舰全速追击逃跑的口木船队。战斗进行了一个小时,口木运输船队没有向北逃跑,而是向东航行,准备趁着护航战舰缠住唐帝国舰队的时候绕到南面的小笠原群岛去。
三点二十五分,“立春”号的雷达发现了前方的口木运输船队,到三点五十五分的时候,舰队追上了口木运输船队,随即炮击开始。
这次,舰队没有再按照严格的炮战战术炮击,而是由各重巡洋舰分头猎杀那些毫无还手之力的口木运输船。另外,耿卫明还让舰队通信军官在国际广播频道上向口木人喊降,让口木船只停止航行,向唐帝国舰队投降。
猎杀战斗一直持续到了五点过,当最后一艘口木运输船在炽烈的炮火下炸成两截,旋转着沉入了海底的时候,舰队开始返航。三十二艘运输船全部被消灭,无一投降,也无一逃跑。而在这些运输船上装载着数万吨的弹药,燃料,食物等战斗物资,另外还运载着一支12000人的口木军队。结果,连同12000名口木地面部队在内的14000多名口木人全部成了这一海域里鲨鱼的早点。
舰队在五点十五分开始全速南下返航。耿卫明选择的是小笠原群岛东面的航线,而不是西面的航线。他没有忘记向航母舰队呼叫空中掩护。
紧张了一个晚上的谈仁皓也在这个时候松了口气,让雷少卿安排两个战斗机中队在五点半起飞之后,他就离开了司令舱,准备回去好好睡一觉,然后再考虑该怎么写这次的战斗报告。
第五十七章 光荣的舰队
第一特混舰队在小笠原群岛附近的巡逻一直持续到了十月底,口木再没有向小笠原群岛派遣运输船队,除了数次小规模的自杀袭击之外,舰队并没有受到太大的威胁。陆战队在硫黄岛上的战斗也持续到了十月底。
陆战队与口木军围绕着折钵山整整打了十五天,直到陆战队的工程兵把两座口木军机场上的定时炸弹都排除了之后,折钵山上的战斗还在进行之中。陆战队官兵将那些躲在地下坑道中顽抗的口木军称为“岩鼠”,口木军的顽强也给陆战队官兵留下了极为深刻的“印象”。直到十月底,颜国忠上将调换了一个新的陆战师前来接替最先登陆的那个陆战师,以及大批的工程物资送到之后,陆战队进攻折钵山的行动才有了重大进展。
到底是谁首先想到用水泥封死口木人的地道出口这个办法,已经无从考证而,而事实证明,这是对付“岩鼠”的最好办法。既然口木军喜欢躲在山洞里作战,那么就让他们永远都出不来好了。颜国忠上将将第一批工程物资全部分配给了进攻的陆战队,然后用安装了喷火器的坦克,还有轰炸机为地面部队开路,每发现一个口木军的洞穴,就先用炸弹爆破,然后用水泥封死出口。到后来,颜国忠甚至下令让一群工程兵在一批装甲车上安装了推土铲,直接用岩石将堵死那些洞口。
折钵山上的战斗还在激烈进行着的时候,唐帝国陆战队的工程兵在十月底完成了对两座口木军机场的抢修,以及新建机场的修建工作。27日,第一批36架海军航空兵的战斗机转移到了硫黄岛。到30日,已经有72架战斗机,144架轰炸机部署到了硫黄岛的三座机场上。还有大批的战机将在十日之内转移到这里来。按照海军司令部的安排,到年底的时候,硫黄岛上的三座机场至少得容纳两个中队的战斗机,以及八个中队的中型轰炸机。而在对口木进行战略轰炸的时候,这里将驻扎至少四个大队,超过300架重型轰炸机将部署在硫黄岛上。因此,工程兵必须要赶在年底之前完成对硫黄岛机场的扩建工作,到时候,这里就将成为唐帝国海军重型轰炸机的大本营之一。
专门负责运送弹药物资的船队在29日夜到达了硫黄岛,为先期到达的轰炸机群送来了大量的弹药与燃料。这些船只都是停靠在陆战队修建的临时码头上的,而当时岛上的物资仓库还没有修建好,所以大部分物资也只能临时分散在岛屿的机场附近。
谈仁皓是在30号收到海军司令部的命令的,第一特混舰队的作战行动已经结束了,立即返回那霸港,而一批无法立即在那霸港修理的战舰则转移到舟山,松江等港口进行修理。当天晚上,谈仁皓就下令舰队返航了。现在陆战队已经掌握了两座群岛上空的制海权,29日,第一批海航的岸基轰炸机轰炸了小笠原群岛上有口木军驻扎的几个岛屿。同时,岸基侦察机也取代了舰队里的水上飞机,在小笠原群岛北面海域巡逻。
与雷少卿站在舰岛右侧的舷梯旁,看着外面的大海,谈仁皓心情有点复杂。这次的作战行动是自开战以来,第一特混舰队打得最艰苦,损失最惨重的一次。他没有想到,这也是第一特混舰队战果最为辉煌的一次战役。自“琉球海盆海战”之后,这次战役是决定西太平洋战局的一次海战。连续四场战斗,第一特混舰队虽然损失惨重,可却立于不败之地。舰队官兵,航空部队的官兵努力奋战,终于让第一特混舰队在遭到不白之冤后洗刷了耻辱。对谈仁皓来说,这次的作战行动也非常的重要,因为他用实际的结果证明了,他不仅仅是帝**人,而且是帝国最优秀的军人之一。
“说实话,这一仗打得很辛苦!”谈仁皓把空烟盒揉成了一团,抛进了海里,“舰队的损失太惨重了。我大概看了一下,光是阵亡与失踪的官兵就超过了2500人,其中绝大部分都是有经验的老兵。另外,还有那么多的伤员。看样子,这次回去之后,一时半会是不会有新任务了。”
“可我们也取得了决定性的胜利。”雷少卿并没有谈仁皓那么的“悲观”,“口木海军已经崩溃了,他们连自杀飞机都用上了,还能指望什么?另外,舰队实际上得到了锻炼,不说别的,第四大队的飞行员都有了实战经验,还有那些新上舰的官兵,都已经成长了起来。这次作战之后,战舰需要维护,官兵也可以趁这机会休整。不过,我相信,要不了多久,我们就会再次开上前线,到时候,西太平洋就将任由我们驰骋!”
谈仁皓看了好友一眼,然后笑了起来。“看不出来嘛,参谋长还这么有信心。”
“你又在笑话我了,我的信心还不是建立在你的能力的基础上的?”雷少卿也笑了起来,“不过,说真的,这次我们可打了个翻身仗,回去后,校长说不定会升你为少将,而且再也不会有人小看第一特混舰队了!”
“升不升官并不重要,我还更喜欢指挥舰队作战,难道你认为我喜欢呆在大后方?”谈仁皓摇了摇头,“算了,我们不说这些,这次回去后,你准备怎么安排?”
“看吧,如果有时间的话,回家去看看。你呢?”
谈仁皓朝北面的大海看去,他没有回答雷少卿。因为他知道,校长是不会轻易放他离开海军的。上次的探亲假实际上是要谈仁皓避难,而现在风头已经过去了,他也不需要避难,那么他就没有可能得到休假的机会。
雷少卿也朝大海的方向看去,他也知道,谈仁皓将不会有多少“自由”时间了。这次第一舰队表现突出,嘉奖是难免的,而谈仁皓也就得再接再厉,休假是别指望了。
舰队在十一月三号凌晨到达了那霸港,因为数座船坞都被之前返回的那些战舰给占据了,所以一批急需维修与维护的战舰不得不返回舟山。谈仁皓也在这里上了岸,随后就登上了一架运输机,提前一步返回了舟山海军司令部。
到机场来迎接谈仁皓的不再是穿着黑色制服的宪兵,而是满面春光的甘永兴上将。