人的舰载轰炸机是最大的威胁,所以重点防御方向是东面,没有人想到,重型轰炸机群会直接从南面的陆地上空杀来。
六点过八分,在美军的高射炮开始盲目射击的时候,第1编队到达了目标上空,领队长机上的导航员首先确定了地面的标志物,随即轰炸机被交给了投弹手控制,两分钟后,领队长机投下了挂在弹舱里面的8吨燃烧弹,紧随气候的10个中队的另外119架轰炸机也迅速的投下了燃烧弹。
在第1编队向东转向,准备从大海上空撤退的时候,第2编队也到达了目标上空,在阿灵顿区上空投下了近千吨燃烧弹。其他的编队也陆续到达,轰炸行动从六点过十分开始,一直到八点三十五分,第10编队的7个中队的轰炸机投下了燃烧弹之后,轰炸才算结束。
整个轰炸行动持续了两个小时二十五分钟,1041架轰炸机在波士顿上空一共投下了8328吨燃烧弹。当时唐帝国宣称一共投下了一万吨燃烧弹,当然,这只是稍微夸张了一点而已,而且一万吨燃烧弹的震撼效果肯定要比8328这个阿拉伯数字强得多吧。
在整个轰炸行动中,只有3架轰炸机在投弹前被高射炮击中,没有来得及投下炸弹。另外,还有2架轰炸机在投弹之后被高射炮击落,5架轰炸机严重损毁,没有能够反回古巴的机场,都在距离百慕大群岛300海里范围之内迫降,大部分机组成员都被远程水上巡逻机给救了回去。
八点四十分,飞到了海洋上空的第10编队的领队长机发出了轰炸获得全面成功的红色信号。而此时,已经在两个半小时前返航的第1轰炸机编队在弗吉尼亚州外海遭到了美军夜间战斗机的疯狂拦截。
轰炸机群返航的时候并不顺利,虽然只具备昼间作战能力的护航战斗机并没有提前撤退,而是在指挥机的引导下勇猛的抵抗着美军的夜间截击机,但是护航战斗机在夜间的拦截效果差得出奇。前面3支轰炸机群在遭到第一轮拦截的时候就损失了8架轰炸机,这比在波士顿上空被击落的轰炸机总数还要多呢!
美军一共组织了两次大规模拦截,出动了至少250架夜间截击机,如果不是当时将返航航线向东挪了150海里的话,恐怕还要遭到两次拦截。到半夜,轰炸机群陆续返回了古巴的时候,罗云冲才拿到了损失报告。
返航时,有6个编队遭到了拦截,一共有14架轰炸机被击落,而飞行员自行报告击落了至少30多架美军的夜间截击机,其中一大半是被轰炸机的自卫航炮给干掉的。而在被击落的这14架飞机中,实际上只有10架轰炸机,另外4架是罗云冲苦心搞出来的指挥机。为第1编队提供支持的2架指挥机都被击落,当时第1编队的损失也最大,另外还有5架轰炸机被击落。另外还有17架轰炸机没有返回古巴,而是在百慕大群岛附近海域迫降。飞行员在出发前都收到了命令,如果没有能力返回古巴,就应该去最近的百慕大群岛,尽量靠近岛屿,在海上迫降后等待救援。
相对而言,战损率实际上并不大,真正被美军当场击落的轰炸机一共才19架,战损率不到2%,算上在海上迫降的19架轰炸机,战损率也不到4%。相对于这次轰炸所取得的成果,这个战损率就更不值得一提了。
波士顿的大火少了三天三夜,最后不是被扑灭的,而是自然熄灭的。三分之二的市区被烧成了废墟,当时大部分市民都在家里进晚餐,或者是准备用晚餐,根本就来不及疏散,至少有18万人被烧死,3万多人失踪,30多万人被烧伤,近80万市民成为了战争难民。超过了之前任何一次轰炸产生的伤亡,甚至超过了考文垂三次轰炸的总伤亡!
这是波士顿遭到的唯一一次大规模轰炸,在此之后,这座城市也没有值得再次出动成百上千架轰炸机进行轰炸的价值了。更重要的是,超大规模的集中轰炸理论得到了正式,等待着其他城市美国市民的将是一个比炼狱还要残酷的未来!
第二十八章 用光所有燃烧弹
“千机大轰炸”获得了成功,这不但是对战略航空兵的鼓励,更是给整个帝国打了一支兴奋剂。这次轰炸行动的战报发回去后,在帝国时间二十六日下午,帝国政府就公布了这一重大捷报,次日的所有晨报的头版头条都是对这次轰炸的介绍,而且编辑都统一采用了“千机大轰炸”,或者是“万吨燃烧弹”的标题。
如果提出“制空权”的杜黑还活着的话,那么他肯定会将这次轰炸行动当作对“制空权”最有力的解释与左证。一次轰炸就摧毁了一座人口过百万的城市,恐怕再也不会有任何人怀疑战略轰炸的强大毁灭能力了。更重要的是,在这次轰炸之后,所有人都开始相信,战略轰炸能够击败美国,也能够摧毁美国!
26日夜,薛希岳就下了一条首相令,要求帝国所有部队,所有军事工厂,以及后方的所有人员一起支持战略航空兵的轰炸行动。次日,薛希岳在正式批准了晋升罗云冲为航空兵大将的人事任命书之后,还亲自向帝国皇帝为罗云冲,以及在这次作战行动中有功劳的数位机长申请了帝国皇室勋章。
帝国的宣传部门也是不遗余力的宣传这次战略大轰炸的重大成果,连续数日,几乎所有重要报纸都用了一半的篇幅来介绍这次轰炸行动,以及战略轰炸的巨大毁灭能力,帝国战略航空兵的巨大规模,以及巨大的打击潜力。
帝国外交部也更是紧跟步伐,在27日上午就向所有的同盟国发出了外交照会,介绍了这次的轰炸行动。当然,驻哥伦比亚的帝国大使没有忘记把一些精心准备的消息透露给哥伦比亚外交部,然后由哥伦比亚外交部送给美国大使,以此打击美国政府抵抗到底的决心。在与德国,波斯帝国的谈判中,帝国的外交人员也一改立场,不再要求两国出兵,现在,急的不是帝国,而是波斯与德国了,因为当这两个国家意识到,如果唐帝国可以通过战略轰炸来击败美国的话,那么他们就将在战后被排除在美国之外,甚至被排除在整个美洲大陆之外,从而失去了在美国的利益。
后方的这些政治与外交活动对罗云冲的影响并不是很大,而且他也不是很在乎大将军衔,以及代表最高荣誉的皇室勋章。罗云冲最重视的还是首相亲自下达的那条命令,有了首相的“御命”,各部队,以及后方的工厂都要全力为战略轰炸服务,而很多之前让罗云冲头痛不已的问题都将迅速得到解决。
26日,在让飞行员休息了一天,同时抓紧时间总结轰炸行动的经验教训,更重要的是把港口的物资送到了机场之后。当天晚上,罗云冲给所有作战部队下达了一条命令,那就是所有轰炸机全面出动,按照目标清单,对美国的大中型城市进行全面轰炸,在最短的时间内将储备在战区内的所有燃烧弹都投出去!
战略轰炸机部队的官兵士气迅速膨胀。27日,轰炸机群再次全面出动,分头袭击了查塔努加,哥伦布,罗利三座中等城市。这天一共出动了982架轰炸机,投下了近8000吨燃烧弹,三座城市全部化为火海。只有18架轰炸机被击落,战损率不到2%。
28日夜,轰炸机群再次出动,955架轰炸机在亨茨维尔,伯明翰,塔斯卡卢萨投下了8000多吨燃烧弹,三座中等规模的城市遭到了毁灭性的打击。这天只有21架轰炸机被击落,战损率刚过2%。