不过,希特勒向德国人民隐瞒了损失的规模。总司令部的前线报告中称,东线在按计划后撤,苏军遭受了巨大的损失。自已的损失被描述得无足轻重。德国社会也不知道,数十万德国士兵和军官被苏军俘虏了。为了弥补在同苏联人作战中造成的巨大人员损失,在斯大林格勒失败后宣布了全面总动员,征招了数十万一直被认作是生产中不可缺少的人员,包括16—17岁的青少年。由他们组建成新的师团,投到东线。在那里被歼灭的部队残部被调往法国、比利时或荷兰进行补充和重新武装。因此,在德国占领的西欧国家里一直有一定数量的德国部队——原则上讲是在苏联被打败了的师团的可怜的残兵败将。
但所有这些后备军也无法关闭东线被打开的大缺口。于是空军地勤人员也被投入了战斗。他们组成所谓的空军野战师,归陆军指挥。由于缺少后备军,至今仅由志愿兵组成的武装党卫军部队在东线损失后同样由空军和海军的兵力加以补充。虽然采取了这许多措施,苏军将德国部队越来越远地赶往西方。
194344年秋冬德军在乌克兰遭受惨败之后,希特勒将他的全部希望寄托在春季。他解释说,道路不通将会阻止苏联人的进攻,给德国人一个改编和组织防守的喘息机会。但希特勒和德国总司令部打错了算盘。早在1944年3月初,春天的回暖天气才开始,苏军就在谢普托乌卡以南和因古里河沿岸发起一场强大的新攻势,几天后就在很宽的战线突破了德军的阵地,向纵深推进。因此,3月中旬,蔡茨勒从东普鲁士专程前来向希特勒汇报。众所周知,大本营搬出“狼穴”之后,他同他的参谋部留在了东普鲁士的勒岑,一般每星期来山庄一次。其他日子均由陆军总司令部作战处参谋勃兰特上校代表他出席希特勒的军事会议。参加这次专为听取蔡茨勒的汇报而召开的军事会议的有凯特尔、约德尔、科尔滕、勃兰特、施蒙特、黑韦尔和京舍。希特勒迟到了。他阴沉沉地问候与会者,在铺有东线作战地图的桌旁坐下。其他人站在桌子两侧。
蔡茨勒开始汇报。他介绍说,在苏军的攻击下,德军在南乌克兰丢失了赫尔松、乌曼、贝里斯洛夫和一系列其它城市。蔡茨勒解释说,苏军的西进速度和融化的道路让德军根本不可能在各地守住前线。蔡茨勒指着地图上的多个地点,报出被苏军包围在那里或已被消灭的德国师。他提到了新组建的代替在斯大林格勒被歼灭的保罗斯军的第6军团。
《希特勒档案》11(3)
希特勒用哆嗦的手指着地图。他伸出一根手指测量前线突破口的宽度,说道:“第6军团是我们的灾难。我不该让这支新部队使用斯大林格勒被打垮的部队的番号的。这个数字给我带来不幸。”
希特勒越来越激动地接着说,他不明白,为什么苏联人能在融化的道路上前进,德国人却会陷进泥泞里。他怒气冲冲地吼道:“我的将军们指挥错误,这才是原因!他们应该向苏联人学习如何下命令!”
蔡茨勒想反驳,但及时控制住了。他多次深吸气。希特勒在战争期间首次讲出了德国将军应该向苏联将军学习下命令的想法。后来他在会议上多次重复过,德国将军可以向苏联将军学习。
蔡茨勒继续汇报,表示他担心在这种形势下南方集团军群会被同中央集团军分割开来。因此,蔡茨勒说,总司令部建议南方集团军放弃克里木,腾出必要的力量,将前线后移至布格河对岸,在那里布置新的阵地。
希特勒听后跳了起来,叫道:“我再也不想听这些大人们建议因作战原因后撤了!他们只谈前线调整,自己却一直在后退!他们完全忘记了向前看看!”他转向施蒙特,接着说道:“请您给我查出在进军时调整前线的将军都是谁?”
希特勒不再言语。他以神经质的动作抓挠颈背,咬指甲,用牙齿咬下倒刺。
这时京舍被叫去接电话。他在暖室里遇上了爱娃·勃劳恩,她正在逗她的小狗玩。“请您说说我们今天有什么:苦—啦还是啦—啦?”她问道。京舍忍不住笑起来。他懂这两个缩写的意思。它们是指短的和长的军事会议。由于她和她的女友们厌烦宫殿里的军事会议,她们就想出这些缩写词,来表示她们在不耐烦地等待会议结束。希特勒觉得这些缩略语很恰当。
当京舍回到会场时,希特勒平静了一点,又坐回了沙发椅里。他正在以断然的腔调解释,为什么绝不可以放弃克里木。在他讲时凯特尔一个劲地点头,说道:“是,我的元首!您完全正确。如果我们放弃克里木,土耳其马上就会背叛我们。”
东线地图被从桌上拿走之后,约德尔铺开他的地图,开始汇报“二级战场”的战况,这是希特勒的大本营对西线的叫法。它包括法国、意大利、荷兰、比利时、丹麦、挪威和巴尔干国家。约德尔的处境要比蔡茨勒好得多。他带着一丝微笑汇报在意大利同英美部队的作战。
约德尔手指地图说道:“在这个位置,我的元首,消灭了美军的一个前哨。美军在这里前进了500米。”
希特勒面露微笑。这他喜欢。8个月前于1943年7月10日在西西里岛登陆的英美部队至今未取得任何决定性的成功,虽然他们面对的只是微弱的德军。英美部队费尽九牛二虎之力一米一米地前进,每走一步都会停滞下来。在罗马南部意大利西海岸的德军后方登陆的部队至今也未取得预期的成功,始终无法突破卡西诺山附近德军的蒙托尔巴诺前线。
众所周知,在194445冬天接下来的几个月里,佛罗伦萨北部亚平宁山脉上的德军前线也岿然不可动摇。直到德国1945年5月投降,英美人才占领了他们差不多整整两年都没有成功的整个意大利。
在意大利登陆的英美部队也包括安德烈将军的波兰队伍。希特勒认为,这支容易收买的军队是由英国人付饷的。如果给他们更多,他们也会投靠德军一方。但最好别这么做,希特勒开玩笑说,如果英国人到时候开价更高,这些容易收买的家伙就又会回到他们那里去。
约德尔还介绍了德军在巴尔干半岛上对塞尔维亚、希腊、斯洛文尼亚、马其顿和阿尔巴尼亚的游击队所采取的行动。他报告说,每天有300名游击队员被杀死。希特勒听了这些消息很满意。
说到法国,约德尔报告,在苏联的艰难战斗之后在法国得到休整和补充的德国师正在继续运往东线。
会议结束前希特勒对政治形势做了一个简单的概括,他专门谈了英美人和苏联人之间的分歧。一段时间以来这是他在每次会议时都要讲到的话题。他阅读了从里宾特洛甫那里得到的驻马德里、里斯本、安卡拉和斯德哥尔摩的德国大使馆的秘密报告。它们都标有字母R(里宾特洛甫)的记号,边上有这位外交部长对英国和美国领导层中日渐增长的反苏情绪的议论。
读完这些报告后,希特勒又宣读了节选的德国情报机构和外国情报机构的情报,同样是谈英美人和苏联人的关系的。从中可以看出,面对苏联军队的迅速前进,英国上层社会越来越大声地谈到苏联的危险。这些人士要求西线的英美军队迅速干预。希特勒觉得这些情报特别重要。他在会议上强调,在目前的条件下,西方干预的危险是小麻烦,因为英美阵营同苏联的敌对关系可能会导致他们之间的破裂,将使战争的进展和结局大大有利于德国。
1944年4月,德军经过艰苦的战斗,撤出了敖德萨。苏联人随后占领了克里木,于5月中旬也占领了德军在半岛上的最后堡垒塞瓦斯托波尔。希特勒对此暴跳如雷,几天都起不了床。他撤销了南方战区总司令克莱斯特和曼施坦因的职务,虽然他特别欣赏曼施坦因在东线表现出来的残酷。苏联人占领克里木之后,他们以迅猛的打击一直推进到德涅斯特河,渡过河去,在河西岸组成多个桥头阵地。