在途中墨非等人曾遇到过一场大瘟疫,当地的一个村子已有五、六十人感染疾病,且不断恶化,情况十分糟糕。
墨非等人到来,见其惨状,不忍目睹,毅然决定留下来为村民们化解灾祸。
对这个世界的瘟疫,墨非也见过几次,症状虽有不同,但防治的方法却多可互通。只是若没有找到瘟疫的根源,死亡人数很可能持续增加。好在这次有宝尊在,他年纪虽小,但聪慧过人。两人齐心合力,终于找到了病源,原来竟是埋在水源上流附近的一具动物腐尸。
清理了病源,宝尊开始为染病的村民治病,数十名病情严重者已无力回天,只能尽力救助病情较轻者。
这一待就是两个月,墨非等人不怕脏累,不惧传染,可谓尽心竭力,最终挽回了近百人的性命,解除了整个村子的危机。
死于这场瘟疫的足有四、五十人,村长将死者集中在一处火化,当天哭声四起,场面悲切。
墨非看着冉冉大火,为死者念诵经文。念诵声平和安详,给予了生者莫大的安慰和平静。待墨非等人离开,村民们为他们刻了石像,以表感恩。
自此,墨非等人的名声真正响彻边域。最先称颂他们的是各地村民,而将其广为流传的则是走南闯北的行商,墨非抄录的经文也随之传播于世。
在之后,甚至有人在他们必经之路设置了案台,只待他们到来,便给予最真挚的欢迎。
人们尊称他们为“苦行佛徒”,亦称“行者”。
苦行途中,墨非等人也并非一帆风顺,一路上不知道多少次险象环生。猛兽袭击、暴雨肆虐、泥石流、食物短缺、伤病、沼泽、鬼打墙……
有一次,宝尊为了辨识草药,经常以身试药,结果不小心食用了一种致幻的药草,导致神志迷乱,差点跳下山崖。
好在墨非及时将其击昏。后来宝尊清醒,研究数日,终于确定这是一种极有用的药草,除了致幻之外,它还可以用来制作麻药,能缓解伤病者的痛苦。宝尊将其取名“无心花”。
墨非也十分惊喜,这不就是异代版麻沸散吗?
几人立刻开始搜集这种药草,不久之后在一个山谷之内,发现了一大片。结果因为一时粗心,忽略了如此众多的无心花聚集后所散发的花香具有极强的副作用,三人全部陷入幻觉。
当时情形十分危机,若超过两个时辰,几人就可能彻底失常。好在墨非的玉符及时发挥作用,驱散了幻念,然后她再将另外两人拖出山谷,这才安然无事。
之后宝尊行事谨慎了许多,在采集药草之前,做好充足的准备,最大限度地降低了风险。
几人走走停停,尝遍了世间的酸甜苦辣。
一个冬季过去,墨非也终于知道自己身处何地,这篇地域处于炤国西古关之外,理论上被划入了炤国的版图,但由于山路复杂,交通不便,多年来少有人深入,更不用说设立郡县了。关内之人皆称这片地域为“蛮域”,除了靠近西古关数百里的范围之外,更西的地方基本处于无人管理状态。
墨非算了一下,以她现在的速度,要达到西古关大概还要大半年的时间。
也不知如今外面的局势如何,巫越是否已经登上了王座?国内发展是否还顺利?炤国和庆国是准备开战还是和平共处?
时间越久,以前的记忆越清晰。在他身边时不觉得,真正离开时,又有些牵挂。
墨非摇了摇头,喝了口水之后招呼两人,继续启程。
“外面的世界真是奇妙,前一阵子还是山地深林,如今却是一片开阔的平原。”宝尊伸开双手,感慨地说着。
墨非边欣赏这片壮观的景色,边暗想:这应该不是平原,而是高原。蛮域其实就处在纵深交错的山岭高地之中。
看远处山峦起伏,山顶冰雪初融,山脉之间,草原葱郁,天空澄净如洗,雄阔壮美。
炤国的骑兵之所以名动诸国,皆因为它拥有天下最大的牧场,而眼前这片草原,估计不比炤国境内的小。
“看,是马群!”宝尊惊喜地叫了一声。
墨非定睛望去,果然见一群野马在草原上奔驰嬉戏,为寂静的天地带来了几分活力。
墨非道:“好了,我们去找找有没有人家。”
晋新三年秋,稳定了国内局势的庆国再次向景国出兵,炤国闻讯,亦不甘落后,开始侵吞邻近炤国边境的景国大片地区。两国就像竞赛一般,将景国一分为二,最终在仁风城地界停下了脚步。
仁风城乃景国最大的城郡,亦是景国的都城,此处集中了景国最后的精锐,面对两大强国夹击,危如累卵。可是炤国和庆国却以此为界限,开始对峙,似乎都在等待最佳的时机。