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第5部分（第3页）

沈妙春走上台阶，立定莲花宝座旁。问道：“英儿，你找舅父有何事情啊？”

法英回答：“舅父，朝廷派兵要剿灭弥勒教，我奉教主之命，特来请舅父相助。”

沈妙春沉思片刻道：“弥勒教和白莲教本来就是同宗，理应相助，只不过要委屈朱姑娘在弊教多留几天。”

朱循低声道：“卑鄙，留我做人质。”

法英道：“舅父，还是把我留下来吧。”

沈妙春道：“不行，这是规矩。”

法英朱循互视。朱循道：“好吧，我同意你，就留下来。”

缘遇红颜（10）

（二十六）

朱空率弥勒教众一举杀了潭州城官，控制了整个潭州城，更是坚固城墙，训练教众，俨然一国。高忠手握百斤纯铁制双锤，率八千精兵屯于城外，二百门红衣大炮对着潭州城正门排成两排。高忠喜欢排场，更喜欢在别人面前炫耀威风，于是还假意地使用不战而屈人之兵的伎俩，劝朱空等人主动投降。

高忠对着城上喊：“叫朱空出来答话。”

守城人回话：“叫我声爷爷我就给你去通报。”

高忠感觉到这些教众越来越不懂规矩了，于是大叱一声“不要脸皮的东西”，点燃一门大炮，炮弹迅速射出，稳稳地落在那人身旁，爆开了，炸得那人血肉模糊，其他人急忙逃窜。高忠哈哈大笑。

朱空站在城头，一身铠甲金光闪闪：“原来是老朋友啊，官儿升得蛮快的嘛！”

“我的官儿再怎么升也没有你大吧，朱教主？”高忠讽刺道。

朱空不以为意：“那当然，你的能耐怎么能跟我比呢？再说了，自己封官总比别人封要快吧，自己想怎么封就怎么封，哈哈哈。”

“但是自己封官不保险，升得快，降得也快。”

“一个朝廷的狗腿子而已，少在这里放狗屁。”

“我劝你还是投降了算了，不要在这里硬撑了，想当年白莲教那么厉害，还不是照样给朝廷灭了。”

“白莲教算什么？有我弥勒教威风吗？”

“你不要再执迷不悟了。”

“我执迷不悟，他朱棣才执迷不悟。当年，弥勒教可是太祖皇帝的一支劲旅，为大明江山立过汗马功劳。他朱棣算什么？为了一己私念，不惜对自己的侄子大开杀戒，赚得个不义江山，有何面目面对芸芸众生？”

口拙的高忠无言以对，硬是想不出什么反驳的词来，恰恰又瞧见城上的人看见他的窘态哈哈嘲笑，于是恼羞成怒，挥动令旗，下令点火。潭州城顿时爆开了，一时火光接天，烟雾笼罩。不一会儿，那城门也被炸开了几个洞，隐隐约约地从那些洞里还能看见慌乱跑动着的百姓，就这样，一座好好的城池被这些炮火弄得浑身发抖。

高忠跨上高头大马，插一锤在腰间，一手勒缰绳，一手持一把铁锤，口喊：“冲进去，杀个痛快。”八千精兵风驰电掣般奔向城去。与此同时，朱空也率教众杀出来，不多时，两军短兵相接。杀得一塌糊涂。

朱空只有三千人，很快就被那八千精兵包围了起来，眼看官兵就要接近城门了，这时从后方传来一阵喊声震天皆响。原来是法英率援兵到了。朱空见援兵已至，变得勇猛无比。高忠见大事不好，准备撤离，却早已被法英率部拦住了去路。两军夹击，自然人心惶惶，无心恋战，只管逃离，无数士兵惨死在对手的刀下。高忠殊死拼杀，最终还是逃出了劫乱，而他身后只有十来个士卒了。

潭州城内灯火通明，宛若白昼，举城人民尽相狂欢。朱空发现朱循不在，忙问法英缘故，法英据实以告，朱空当然一通大骂，也只好择日亲自到白莲教言谢。

（二十七）

那仙人洞本是唐朝吕洞宾修炼的场所，洞子其实并不是很大，只不过经过白莲教多年的经营，成为了一个机关重重、洞中藏洞的迷宫。一般人认为仙人洞里无非只装了个小小的纯阳殿而已，这些人进洞之后，伫立片刻，便可把所有景致一览无余，也就没有在意其他的玄机。

百来个弥勒教众簇拥着坐在卧龙椅上的朱空立在仙人洞大圆门外。朱空定睛看着圆门上的那副对联，见那对联书着：“仙人渺黄鹤，人事忆白莲。”又盯着“白莲”二字出神，心想：有朝一日，“白莲”二字会被“弥勒”二字取而代之。

朱空下椅步行进洞，发现这洞竟着实小得可怜，不禁心存疑虑，也提醒自己倍加小心。这时，四名教徒齐步进入洞中，熟料，一根长枪从壁孔里飞将出来，整整齐齐地穿过四人的颈项，那四人虽死，但因长枪把他们串连着，并没有倒下，直直地立在那里，恰如一串烤鸭。

朱空大惊，外面的教徒迅速退了回去，正当此时，三壁发出声响：“仙家宝地，不容多人进入。”

朱空拱手：“我乃弥勒教教主，特来白莲教办事，却不知白莲教在何出，还望指点。”

“白莲教就在你的身边。”那话说完，左壁放出白色浓烟，一道石门轰隆隆而开，朱空走了进去，石门又自动关闭。

朱空发现自己进入到了另外一个洞，才知道仙人洞里洞中有洞。这洞石笋林立，上下有石柱相连，比仙人洞正洞要大好几十倍。火把雄烧，烛光耀眼，照得整个洞明朗无比。不一会儿，四周的石门打开，跑出来许多个白莲教徒。那些教徒顿首叩拜：“恭迎教主出关，