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18 调色盘20（第3页）

科里恩拿起那块代表施瓦尔的方糖，放进了方糖堆中。

“从十月开始，纽洛克陆续有人失踪，而且越来越多。具体情况我不清楚。但施瓦尔·瑞亚只不过是失踪者的一员。”

“那么孤儿院呢？那位胡克管事是从什么时候开始贩卖孩子的？”

“按遗书的说法……大概两年前。”

“你应该很早就认识了胡克。”克莉丝汀目光炯炯地盯着他，“你对他印象如何？”

听到这一问题，科里恩猛地怔了怔。

他意识到自己很久没有和胡克说过话了。

他甚至不知道那个管事在孤儿院担任了多少年的管事。七年还是八年？

最初的胡克·亚兰答是一个什么样的人？

“……那时候我才离开……我是说，才知道日出孤儿院。”科里恩顿了顿，“胡克才担任管事的时候，是一个很有热情的人。”

科里恩慢慢地回忆着。过去的记忆一点一滴地缓慢复苏。

这种复苏更近似于绷紧到极限而逐步断开的绳索，透着一股令人牙酸的不适感。

“但后来他就对孤儿院的事务越来越不上心了。如果说是因为沉迷赌博才这样，那刚好就能说得通了。”

“其他被卖掉的孩子们呢？警方有查到什么吗？”

克莉丝汀用手盖住那堆方糖。

“……胡克把手续做得很完善。”科里恩顿了顿，“有不少领养人现在都在外地。如果要一个接一个查清，要花不少功夫。”

“米娅什么时候被‘领养’的？”

“手续上写的是6月3日。但留下的社保卡号是假的……至少在纽洛克没有记录。住址也是查无此人。房东说那个租客九月份就走了。”

“很好……科里恩。干得漂亮。这就是我们需要的信息。”

克莉丝汀分出几块方糖到另一边。

“今天上午我调查了纽洛克市孤儿院的整体情况。纽洛克总共有97所专为孤儿提供照顾的机构，其中私立机构占据69所。余下的公立机构中，18所由圣正教开办，10所由市政厅开办，而日出孤儿院就是后者之一。”

她注视着掌心的方糖。

“除了日出孤儿院，你还去过别的孤儿机构么？”

“斯维特之家、圣彼大修道院……”科里恩眯着眼睛回忆，“我应该去过十几所不同的孤儿院。但我最常去日出。”

日出孤儿院几乎是规模最小的了。

“你去过斯维特之家就好说。我搞到了一些资料。”

克莉丝汀从挎包里取出一张纸，直接从桌面滑向科里恩。

科里恩低头拿起纸。

上面是秀气而潦草的笔迹。

“斯维特之家是纽洛克最大的私立孤儿机构之一，靠‘孤儿列车法案’盈利。没错，就是那条把孤儿们送到中西部的列车。孤儿院里头的原文件我没法带出来。所以我抄下了一部分资料——就在给你的那张纸上。”

他的目光扫过一行行数字，脸颊轻微抽搐，不知道在想什么。

克莉丝汀的身体往后靠在椅背上。她调整到了让自己舒服的坐姿。

“简单来说，这所孤儿院每年都会往西部送去几百名年轻劳力。”

“……这个法案也是为了安置那些无处可去的孤儿们。”