鬼子莫名其妙的撤了,各连队由近及远相继返回驻地,还有几个边远的连队没回来,其中就包括别动队二中队和苏阳他们。
由于多数连队都有或多或少的伤亡,大家都心情沉重,默默地工作着。李梅一边忙着统计各连队情况,要求各连队把行动写成详细的书面报告,一边安排救治伤员,每个伤员的伤情、治疗和需要,都由王萍详细记录。
忽然,一个守庄子的班长跑来报告:“报告李书记,有三百一十二个外地农民来庄子,说是来参军的,可他们有老有小,放不放进来。”
李梅皱了皱眉头,外地来的,可都是农民,说:“查一下,如果他们相互都认识,就都让进来。”
不一会,班长领着三百多人都到队部来了,屋里坐不下,就都在院子里。梁晓翠,夏秋艳,王萍几个女孩子忙着烧开水,拿碗倒水接待。这些人都是一个村的,老的有五十多岁,小的十来岁。李梅问他们吃饭没有,所有人都低着头不言语。李梅立刻让炊事班给做饭,与一个年长的攀谈起来。
他们是清河县川口镇雷家村的,离柳寨子庄六十几里路,家里的粮食都被鬼子抢光了,活不下去了,所以投靠八路来了。李梅也是长叹一口气,如果就这几百人,县大队可以救济和安排,过几天,这样的人会很多,顾不过来啊。这不,清河县的都跑来了。
阳城县大队占得几个镇的村子不会这样,因为战前都做了安排,实行了坚壁清野,即使有损失也有限。其它地区村庄一是村民麻痹大意,二是村里没经历过鬼子和土匪,没有经验,有点粮食就在家里明面上放着,鬼子进村了,竟不知怎回事,有些还好奇去看热闹,就都被搜走了,有些争夺反抗,还挨了打或赔上性命。
不一会,炊事班就把饭做好了,三大锅玉米糊糊煮青菜,用大桶盛着抬了上来。这也是县大队平时的饭菜,只是比以前稠一些。村民抢着盛饭吃,多的一连喝五大碗。吃完饭李梅把参军的条件给大家讲明了,符合条件的都登记了,其他人每人给五斤玉米面,一位五十岁的老者的女儿只有十四岁,想留下,要给李梅跪下。
李梅说:“大爷,参军是好事,但在部队上就要参加战斗,就会有伤亡。孩子还小,您能舍得吗?”
大爷说:“在部队上死了总比饿死了强。”
李梅也是无奈,拒绝和打发他们走总有一百个不忍,只好答应留下了,最后说:“乡亲们,部队是作战的,要奔跑,扛枪,扛弹药,要和鬼子拼命,年老年小都不适宜。希望大家多想办法,克服眼前困难,度过饥荒。我们县大队也在壮大,总有一天会把鬼子赶走。一切都会好起来的。”
一百多人无奈的离开了,可也留下了一百多人。
李梅问:“留下的人就是我们的战士了,怎么安排?”
秦明说:“我先派一个人管着。军事上这些大事还是等警卫员同志回来再做决定。”
李梅也觉得应该等苏阳回来再决定。柳世斌没言语。当时就没再议。
先是二营七连回来了,牺牲的战士比较多,连长黄韬、副连长吉勇昌和两个排长都牺牲了。李有国在给李梅汇报时,失声痛哭。连队缴获颇丰,可列队的战士们都低着头,气氛沉重悲痛。
李梅也流着眼泪,说:“我们付出了太多的牺牲。但牺牲的同志们是为抗日的胜利,为民族的解放而献身,是无上光荣的。我们要化悲痛为力量,更努力的争取抗日的胜利,民族的解放,告慰他们的英灵。同志们都辛苦了,回驻地去休息。”
李有国带着七连的战士,拖着疲惫的步子回驻地了。
接着是侦察连回来了,把大队长的尸体也带回来了。大队长的牺牲给县大队极大的震动。李梅一听大队长牺牲了,脸一下刷白,头晕目眩的差点摔倒。可她还是强撑着上前,看了大队长的遗容。正如李梅在追悼会的悼词中所说:他(大队长)是一个宽厚的人,他是一个能冲锋陷阵,不怕牺牲,以磅礴的气势压倒一切敌人的人,他依然面带微笑,是在勉励同志们,是在蔑视侵略者及其一切走狗……
“报告:警卫员同志和别动队二中队回来了。”哨位的同志跑来报告。
秦明转身就往外跑。苏阳不仅仅是他们的头,更是他们的主心骨,比他们晚回来两天,他心里没着没落的,那种感觉“担心”两个字是没法形容的。特别是大队长的牺牲,仿佛预示着苏阳也有可能牺牲。这两天使他无时无刻不在诚惶诚恐中。一听苏阳回来了,就像长时间脖子被用绳子勒住,快要憋死时,一下松开,一口气活过来了,那个劫后余生的畅快兴奋。
苏阳他们晚了两天没回来,李梅心里也是如抓如挠的,牺牲了那么多同志,黄连长牺牲了,大队长也牺牲了,苏阳会不会也牺牲,这种不确定性她不敢想,但却时刻敲打着她的灵魂,使她心神难宁。
苏阳回来了,心里一块石头落地了,她也坐不住站起往外走,想到庄口去迎接。其他同志也知道苏阳对县大队的重要性,但没有秦明那种寄托有希望,和李梅对苏阳的那份情感。然而,李梅一走,其他人也都自然的跟着呼呼啦啦到村口去迎接。
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后背重伤的那名战士因紧急撤离,没能有效救护,被战友背着跑,失血过多,没坚持多久就牺牲了。别动队二中队牺牲了七名战士,包括中队长王壮,一小队小队长贺小宝。还有两名炮手情况不明(两天后归队了)。
苏阳他们一路躲着回撤的鬼子,走走停停,所以晚了一天。当他们到柳寨子庄口时,李梅她们还有警卫连的人,一百多人迎接他们。到了近前,先是秦明跑过去紧紧抱住苏阳,说:“终于回来了,让我们等的好焦急!”
苏阳心情不好,只冷冷的站着,没有拥抱回应,问:“同志们都回来了?”
秦明揉了揉眼睛,说:“回来了,各连队都回来了,就是有些连队损失比较大。”
苏阳没有追问,各连队有损失是可理解的,别动队二小队就牺牲了将近三分之一。
李梅远远就看到苏阳神情不对,又发现别动队二中队人数不对,还没看到王壮,到近前张了张嘴,还是没问出口,就什么没说。
“姐。”苏阳轻轻喊了一声,声音哽咽,极力忍着,眼泪还是一滴一滴的往下掉,在外面他决不会这样,可见了李梅他就有些忍不住了。
李梅也是眼圈一红,说:“回来就好!回来就好!”她又朝众人说:“都回去吧!”
大家本来是迎接苏阳的,可看到这样的情景,都默不作声,让开路,跟着苏阳和李梅回了庄子。
在作战室坐下,王萍立刻倒了一杯水给苏阳。苏阳接过水杯,低头不敢看王萍。王萍也感觉到了,没见到哥哥,可她又不好问,眼泪汪汪的站着。
李梅把一沓各连的行动报告放在苏阳面前,第一份就是侦察连的报告。
苏阳默默坐下认真的看着报告,当看到大队长牺牲的内容时,他猛地站起,吼着说:“怎么搞的,宁晓波呢?”。
李梅安慰他说:“不怨宁连长,你好好看报告。”