就在她们说话之际,月儿回厨房做饭去了。韩小玉将许灵儿请进庵中,讲道:“姐姐,跟我们一起用斋饭吧。”说着,便开始摆放餐具。
吴莲和张敏儿见状,一起进厨房帮忙去了,不一会的功夫,三人把热气腾腾的斋饭,端到了餐桌上。
月儿在餐桌旁坐下,傻怔怔地看着许灵儿,双手合十,低声念道:“阿弥陀佛……”
韩小玉介绍:“灵儿姐姐,现在,我与月儿是干姊妹,她曾在汤府生了重病,是我和朱公子把她送回了家,认了她的母亲当干娘,顺道去了趟凤阳栖岩寺,请来了月空长老。”
“小玉,今后这儿就全靠你啦。”许灵儿不禁暗自惊叹,韩小玉果然精明强干。
大家坐在一起用斋,许灵儿也不客套,这时,她心中却有个疑问:刚才听韩小玉所言,月儿的母亲应该是个值得尊重的老人,那么,又是何人把月儿卖进了翠花楼?
于是,许灵儿问道:“小玉,过年的时候,你有没有去给干娘拜年?”
韩小玉冰雪聪明,谨慎地答道:“灵儿姐姐,年前我回了趟江北,给干娘送去了新年贺礼。你知道吗?月儿是被他哥哥铁牛带回南京的,如今,铁牛在翠花楼当了大茶壶,为此我们都十分担心,他很有可能会找到这儿来的。”
在这段日子里,月儿的状态时好时坏,还在盼着汤景将来能娶她,而汤景也曾暗中叮嘱韩小玉,让她对月儿多多照顾。
正在埋头吃饭的月儿,忽听韩小玉提起了她哥哥铁牛,顿时涨红了脸,泪水忍不住直往下淌,全都掉进了饭碗里……
大家又是一阵沉默,快吃完饭时,吴莲和张敏儿几乎同时开口:“朱公子……”
“公子什么时候能来看我们?”一听吴莲也在问,张敏儿便住了口。
许灵儿知道,朱辉和她们俩都有过一夜之情,微笑着答道:“如今朱辉不比以前了,他已经当了锦衣卫总旗官,有要务在身,恐怕身不由己。”
“我听说,他每天晚上都要骑马来到栖霞寺,跟月空长老学一个多时辰的功夫,小玉姐姐就是不告诉我们,他到底在哪儿练武?也从来不让公子来看我们一眼。”张敏儿低声讲道。
许灵儿惊奇地问道:“是吗?”
这时,张敏儿白了韩小玉一眼,撅着小嘴讲道:“月空长老让小玉姐姐管着我们,整天这也不许做,那也不许做,真是无聊得要命。”
“小玉,朱辉每天何时来栖霞寺学武?”许灵儿问道。
“姐姐,你想一想,年前他去了京城,这才刚回来几天?所以说,他不是每天都来的,再说了,他什么时候来,其实我也不知道。”韩小玉答道。
“我知道,酉时来,戌时走,几乎每天都来,这是公子送我来栖霞寺的时候,亲口告诉我的。”吴莲讲道。
发现外面的天已经黑透了,许灵儿讲道:“现在正是酉时,这臭小子,我让他带我一起来拜佛,他还找千般理由,不肯陪我一起过来。”
大家都吃完了饭,月儿回厨房去洗碗,在张敏儿和吴莲的央求下,得到了许灵儿的同意,于是,她们一起去寻找朱辉。
晴空万里无云,漫天星斗如宝石般镶在苍穹;新月如钩,朦胧的月光洒在月牙池,仿佛披上了层透明的轻纱,凄凉的山风吹来,泛起了一道道涟漪……
在栖霞寺山门前转悠了半天,四个姑娘冻得瑟瑟发抖,也没找到朱辉练武的地方,张敏儿心中着急,拦住了一个小沙弥来打听。
小沙弥指着远处的一片松树林,讲道:“好像是有个施主跟月空长老学武艺,就在前面的林子里。”
张敏儿谢过了小沙弥,招呼着大家来到了这片松林,里面果然有块空地,只见地面栽着梅花桩,到处都是坑坑洼洼,却没看见一个人影。
于是,韩小玉讲道:“跟你们说,你们还不信,我不说么,他不会每天都来的。”
发现吴莲和张敏儿都在翘首企盼,似乎有些魂不守舍,许灵儿问道:“小玉,你给我说实话,如果正常的话,他是不是应该在这儿?”
“姐姐,若是平常,确实应该在,一般情况下,他会先练习昨日学的招数,到戌时,月空长老再来教他新的。”
这时,许灵儿突然想起了海瑞的一番话:……唯有杀伐果断,方能保天下太平!
记得朱辉是这么回答的:海大人,我明白了,必然不会辜负你的厚望!
想到这儿,许灵儿急忙转身跑出了这片松林,韩小玉紧随其后,喊道:“灵儿姐姐,再等一会儿吧,也许月空长老会过来的。”
许灵儿对她摆了摆手,答道:“小玉,你们赶快回去吧,我突然想起有件重要的事情,现在得赶紧进城去办。”
说罢,许灵儿也不再管她们,一路小跑,来到栖霞寺山门外的马厮,牵出了自己的马,在昏暗的月光下,沿着山间小道,快马加鞭赶往南京城。