“史班头外出办案去了,今晚不一定能回来。”
“大胆!在侍郎大人面前,竟敢如此讲话,你是什么人?”
刘镖师顿时傻了眼,急忙开门躬身施礼,问道:“不知侍郎大人为何深夜来此?”
“礼部侍郎大人今日抵达南京,不料想海大人外出巡视河务去了,因内阁高大人催促我们尽快回京,急需甄别这两个人是不是倭寇,并请那个撰写《**》的书生入翰林院,故此深夜前来接人,请不要误会。”差役解释道。
按照史世用的嘱咐,任谁来也不能开门,刘镖师便不再理睬他们,立刻把院门关上,差役突然蜂拥而至,把门挤出了一条缝隙。
“胆大狂徒,你究竟是什么人?竟敢对侍郎大人如此无礼!”差役说着,拿出一个信封,严厉地讲道:“这是巡抚衙门吴师爷出具的公函,快让史世用出来答话。”
于是,李大人踱着方步走了进来,笑呵呵地讲道:“本官千里迢迢到南京办案,海瑞不在家等着不说,连你们这些小小的差役都如此蛮横,不过,本官并不怪罪你们。”
这时,刘镖师和马镖师都不敢去接那份公函,显得手足无措,差役等得不耐烦了,厉声喝道:“不管史世用在不在家,礼部侍郎李大人今晚必须得把人带走,明日凌晨从下关码头启程回京,不能误了朝廷的大事。”
两位镖师不敢造次,请李大人进屋喝茶,希望史世用能快点回来,就在他们作难之际,吴襄突然从里屋跑了出来,问道:“二位哥哥,出了什么事?”
差役把公函在吴襄的眼前晃了晃,微笑着问道:“请问这位可是才高运蹇、学富五车、名满金陵的吴公子?”
发现神态愕然的吴襄直点头,差役笑着答道:“恭喜吴公子,快来看看这封公函。”
于是,满脸狐疑的吴襄接过信封,在灯笼下仔细观瞧,直把他看得笑逐颜开……
公函写道:礼部之所以迟迟未派人南下金陵,是因为两部奇书引起了极大的争议,在内阁首辅高大人的主持下,六部九卿一起审核,最终得出的结论是,这两部书不仅没有任何问题,其作者应该直接进翰林院,主持编撰国史大典,给予正五品的待遇。
至于那两个日本客商,礼部采信了锦衣卫千户许灵儿的证词,上报给了朝廷内阁,得到了如下批复:鉴于二位松浦先生是番邦友人,却在南京受了委屈,朝廷十分过意不去,为了彰显中华恩加四海的威仪,让他们进京接受封赏。
昏了头的吴襄大喜过望,立刻跑进了里收拾行李准备进京。
这时,刘镖师跟过来问道:“吴公子,你要干什么?”
“呵呵,本公子要进京当官了,跟我一起走吧。”吴襄兴奋地答道。
松浦信昌、松浦信盛得知礼部的高官来了,要来公函一看,顿时激动得哇呀呀乱叫,不顾这两位镖师的阻拦,手舞足蹈地跑出来给“李大人”施礼。
李大人把他们仔细打量了一番,矜持地讲道:“报上你们的籍贯、姓名。”
“在下松浦信昌,这位是我的胞弟松浦信盛,来自日本平户藩,在福建漳州府月港经商,春节期间到南京……”
“好,不用再说了。”李大人打断了他的话,微笑着讲道:“本官已经给你们备好了马车,快上车吧。”
这时,吴襄已经收拾好了行李,跑出来答道:“李大人在上,在下吴襄,徽州府歙县人氏,乃是北镇抚司总旗官朱辉的大舅哥。”
刘、马二位镖师还试图阻拦他们,却被衙役挡在了门内,只好眼睁睁看着他们钻进了马车。
等这伙人走后,两位镖师越想越不对劲,急忙锁好了院门,要到巡抚衙门去找吴师爷。
此时,史世用带着朱辉和宋河过了狮子山,来到了外金川门大街,在城墙下的一座院外停了下来。
“史班头,你确定黄炳文住在此处?”朱辉问道。
“不错,这是刘保帮他们租的地方,黄炳文离开杨记钱庄之后,一直住在这里。”史世用答道。
这时,宋河着急地讲道:“二位哥哥,还等什么?赶快打进去吧!”
“不要着急,让我先进去看看。”史世用说着,便掏出一根绳子抛向高墙,拽牢了,顺着绳子爬了上去,只见屋里灯火通明,似乎有人在低声谈话。
史世用趴在墙头上,朝着下打了个手势,于是,朱辉、宋河也顺着绳子爬了上来,三人仔细观察了片刻,发现院子里没人,于是,宋河施展轻功,不声不响地跳了下来。