发现罗阿敏在睡梦中抽搐,阿萍急忙问道:“姐姐,你怎么了?”
念了一声“阿弥陀佛”,罗阿敏从梦中惊醒,发现阿萍到了她的身旁,于是,她抹了一把眼泪,轻声问道:“妹妹,今后我们该怎么办?”
“尽管王公公不再追究咱们的酒坊,可琉球也终归不是我们的栖身之地。”
与此同时,郭奕和许灵儿快马加鞭来到了那霸港,却发现苏八看守的货栈空无一人,于是,她们急忙去找马镫、马鞍兄弟去帮忙。
根据巡防管带马鞍提供的线索,苏八应该和一群日本商人在一起,但不知他们现在何处,于是,作为市舶司提举的马镫,马上派人去打听,很快就弄清了真相。
原来,尽管黄炳文断指明志、更名苏八,表示要洗心革面、重新做人,重回琉球之后,却并没获得王公公的信任。
马镫、马鞍兄弟把那两具棺木运到首里城之后,并不知道里面装的是徐海、王翠翘夫人,按照王公公的嘱托,在一位风水大师的指点下,于首里城郊外寻了一处宝地,将两具棺木下了葬,但他们并没意识到,此举给正妃娘娘帮了大忙,相当于立下了“汗马功劳”。
但无论是王妃、还是王公公都不便出面为其请功,这哥俩又回到那霸港跑船去了,突然有一天,权倾朝野的国相马良弼把他们请进了家中,当时,还误以为要托他们办事,甚至想借机和这位国舅爷认个本家。
让马氏兄弟意想不到是,国舅马良弼主动提出让他们“认祖归宗”,次日,便给尚永王上书,要册封弟弟马镫为那霸港市舶司提举,哥哥马鞍为那霸港管带营长官,这可是人人梦寐以求的肥差,不过,这哥俩以为,此举乃是马良弼邀买人心,也只是说说而已。
刚即位不久的尚永王个少不经事,大权就掌握在马良弼的姐姐之手,对于弟弟为何要给这两个人谋求肥缺,她倒是也没过分追问,没过几天,永王千岁的旨意,就降到了那霸港的马家,这哥俩当时兴奋得就晕了过去,好几个时辰都没能醒过来。
意气风发的马氏兄弟准备履新之际,王公公突然暗中召见了他们,告知了他们原委,并明确了他们今后的任务,同时,也特别嘱咐这兄弟俩,马良弼和苏八都不值得信任。
马氏兄弟才知道,是因那两具棺木而鸿运当头,因此,他们判断,棺木中人应该和马王后有关,既不敢瞎问、也不敢瞎说,把保护两具棺木的郭奕和许灵儿当作了恩人,压根也没依附马良弼。
在这段时间里,苏八饿死也从不找马氏兄弟,直到八月十五的那一天,马鞍突然发现,苏八和一伙日本商人在一起,天天鬼鬼祟祟的不知干些什么?
于是,马氏兄弟就把苏八叫去问话,他却说非常想念王公公,尝试着联络了好几次,但公公始终也没再露过面。
问起苏八和日本商人之间的关系,他就开始顾盼左右而言他,一会儿就绕到了琉球国相马良弼的身上,甚至讲了一段有关马良弼和海盗林风之间的故事,把这哥俩听得是心惊肉跳,如果这要是有人到朝廷那儿告上一状,恐怕马王后也保不下自己的亲弟弟,不禁替这位“本家”国相捏把汗。
关于苏八和日本商人的交往,郭奕和许灵儿能猜得出来,这是为了应付小西行长等人,不让他们到林家烧酒坊去闹事。
就在马氏兄弟陪着郭奕和许灵儿前往首里城的途中,巡防营的探子来报,在首里城的一家艺妓馆找到了苏八,不过,那儿刚刚发生过一场冲突,有个寻衅滋事的小子被官兵给抓走了。
郭奕和许灵儿闻言大惊,不用问,这个滋事的小子就是张狗儿,心中暗自埋怨,却不知他为何如此冲动?
马镫不安地问道:“郭千户,现在可如何是好?”
“能不能设法把那个寻衅滋事的小子给保释出来?”郭奕也问道。
马鞍颇为自信地答道:“有我们弟兄前去保人,应该问题不大。”
许灵儿赶忙讲道:“那就拜托二位马大哥了。”
于是,由马氏兄弟前往首里城巡防营前去保人,郭奕和许灵儿就在城外等候,约莫过了一个多时辰,终于把张狗儿给保释了回来。
张狗儿一见面,就大声讲道:“黄炳文这个混蛋果然不可信任,他正在勾结倭寇及琉球国的权贵要赴日本寻宝。”
“他勾结琉球国的哪位权贵?”郭奕惊奇地问道。
“从巡捕房听说,和他们一起吃花酒的那个贵公子,正是琉球国相马良弼之子、人送外号蚂蜂窝。”张狗儿生气地答道。
这时,马鞍过来解释道:“苏八和马公子陪同日本客商,在一家艺妓馆起吃饭,这位张公子突然就闯了进来,不问三七二十一,就要把苏八给带走,故此得罪了马公子,闹出了一场误会。”