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第24部分（第3页）

吴二伯一来玉华好像能喘气了，他跟我讲，孩子睡了。吴大伯是解放前的游医，后来解放了，能给各家接生猪崽，也能看看小病小恙的。我一知道小孩子死了，心里像砸了一块大白蜡石，又凉又重。不过幸好玉华捡了一条命，老妈哭的都没停过，一个泪的在她旁边抹。吴二伯说，玉华难产，捡了一条命就不错，孩子在生的时候估计时间长了就死了。

等老妈一走，我就进房了，不知道为什么看见玉华还活着我就想儿子咋就没了，两个都活着多好啊，我气不打一处出，就说：“你也真是的，你要生了，就不会叫人，死人也比你强。”

我一摊坐在堂屋的椅子上，心里还是惦记着玉华以前的大肚子。但又想想玉华要是能喊还会出事吗。老妈也凑到我耳边小声说：“你叨叨咧咧的，玉华现在身子骨就像一根稻草，说没就没。”

晚上队里有几个妇女来看玉华，虽然都是安慰的话，说再生一个就是了，玉华还是眼泪淌了一晚上。我看见她惨白的脸，还拖着几行泪，心里别提多难受。

三当家　19

这股气我一下就想到了队长，要不是他让我天天去砍树炼钢铁，我儿子还能说没就没，我操了一把锄头就往队长家赶，路上遇到一个熟人就对我说：“三当家的，咋夜里还往外跑。”

我也没回答，心里想这拖着一把锄头还不给人家看见了，就将锄头仍在路口，卷起袖子就朝队长家去。

队长一看见我来了，就笑死了个脸，手上没吃完的山芋就放到桌子上，说：“蹄子，夜里还来找我。”

我发着怒也不说话，晚上灯暗，队长怕就没看见我的脸。队长又说：“蹄子，你平时积极，是想夜里也参加炼钢啊。这还没轮到你呀。”他见我不说话就知道不对。就说：“蹄子，你老婆难产，你回家多照顾照顾，别老在外面跑。我做队长的也对不住她，你就多担当，年纪轻，啥子还挣不回来。现在国家响应炼钢铁，你们都出力了，毛主席高兴，会说我们好的。”

我被他说了说了，气就顺着喉咙下去了，我呆在那里，队长就给我泡茶，她老婆也说了些安慰的话。

等我回去找锄头的时候哪里还找得到，都将路旁边的树丛翻烂了，一想肯定给人捡走了，叹了一口粗气，后悔自己咋就什么事都不动点脑子，要是哪家好的人拾到了还还我，要是不好的人家还不自个就当自个的使了。

我一回家就弄了一把热手巾敷玉华的额头，老妈问我上哪了我也是随口说说了。玉华醒了一次，看着我好像极内疚的样子，我就说：“玉华，你别这样，事情都过去了，我俩再卖点力生个不就完事了，只要我们年纪轻，啥子还挣不回来。”

玉华听了没笑反而哭了，憋着嘴让我更心痛。

第二天食堂前集合，队长突然操出一把锄头，说：“这把锄头是哪家的？”

我就站出队外说：“队长，是我的。”我就想上去拿。

队长说：“先别急，跟大家讲个事，今个起，你们把家里的锄头、犁啥的都拿来炼钢铁，留着一个生产组里有就够了，你们放在家也没作用，以后生了锈还不都成废铁了，拿到锅炉里炼炼就成宝贝了。”

队里就都议论起来，像稻禾里的麻雀。队长就接着说：“蹄子给大家做了个榜样，大家要积极地跟上，别拖社会主义的后腿。”说着就一蹬脚，将我那把锄头的铁头从木柄上蹬了下来，我一看，浑身一跳，好像也被他蹬着了。

三当家　20

大河滩的锅炉装满铁砂还有各家的碎铁，烧炉子的人吃力地拉着风箱。终于队长说，我们炼出好钢啦，说要去镇上报喜，那天安排了一队人，敲锣打鼓地朝镇上去。队长说：“今天我们要喜庆一下，让别的队看看。我们炼的钢铁能造出一个大手榴弹，打到蒋介石的老窝去，打到美国佬的老窝去。”

结果我们真的吃上了肉，有的人就说，肉咋这难咬呢，后来才发现是老母猪的肉，那老母猪肉比煮钢铁还硬，哪里咬得动。我和老妈才知道我们家以前那头老母猪也给宰了，老妈心里老不是滋味。这样的猪肉玉华当然是吃不动，她躺在床上有一个多月，差不多要好了，她就说，我想下来走走，我就说：“你别你别，你现在的任务是给我生儿子，别老想别的事情。”

老妈还是像往常一样疼玉华，其实她又何尝不想抱个孙子，每次看她头上的白头发飘在风里面，我心里就酸了一下，老妈养了我这么大，她真的没享过啥福，要真的说高兴，那还是有的，就是我变好了。

再过了一段时间，村里人炼钢铁的力气都没有了。每个人一天发八两粮元，就是八两稻，半斤米，人忙一天根本就吃不饱。队长突然发下话来，说钢铁不炼了。

钢铁不炼了，吃的却越来越少，食堂里每天打饭的时候就是一碗米汤，嘴大的人一口就吃掉了，下去了还没有感觉，都不知道自己吃过没有。旱和涝接踵而至，村里的稻田都成了糊，蝗虫四处乱飞，像解放前的子弹一样。镇上的粮站就用稻糠充粮食，瞒着上面说今年大丰收。

一碗米汤老妈和我也就极珍惜，回家里又去菜园子扒菜，回来充着吃，这时候要是在土里挖上一块山芋，那就是一天的饱了。村里的地都给挖光了。没有力气就都坐在家里，晕晕乎乎的，也干不起活。

到了后来根本就没吃的，食堂也没了，摆着做样子，有的人还习惯跑到那里，看见没吃的，就舔舔锅碗瓢盆。

那天就有外面村的人到我们队里讨，这哪里讨的着，那个妇女抱着一个娃挨家挨户求人，说：“我这一辈子都没讨过，我死了也不打紧，谁给我伢吃一口。”村里人自己都顾不了自己，哪里讨得着，我妈看她可怜，哭都哭不出来，后园里的那把青菜说不定明儿就没了。老妈就把门关上，说：“你这人也不晓得事，你们自己村的人不救你，你跑到我们村干吗。”外面的女人就哭，哭的一点声音都没有。

玉华坐在床上，好几天含了几片青菜叶，她一下子瘦下来了。

等到过了两天，我就看见我家不远的丛树底下蜷着一坨衣服。我一看，就知道是那个讨饭的，都饿死在那里了，怀里抱的孩子竟没有哭，我想估计也死了。我就往回走，才走了一段路，真的听见那个孩子哼哼地哭起来了。这一哭不要紧，就让我想起玉华死掉的娃，心里就又一酸，也没办法，现在谁都要饿死，把他抱回来也不顶用，我越走越心慌，肚子空空的，还惦记着那孩子，我就想，我是真的心肠变好了，估计是玉华感染的，我要真的将他抱回去，玉华应该不会埋怨我，但又想想给他吃什么。

琢磨了大半天我还是回去给抱回家了，我说：“妈，玉华，你看他多好看。”

老妈有气无力地说：“哪来的娃？”

我就说：“是外面捡的。我看他没娘了，就抱了回来。”

玉华先是听我说了，看了我好一会，我以为她同意了，哪知道她眼睛眨巴难受的样子，抓住墙就回房去了。

我才发现她很不赞成，