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第8章 崖下夜话（第2页）

“幼虎，俺先说个故事与你听。”秦铁匠沉默半晌终于开口道。

“本朝初年，曾有个汝南的世家豪门郑氏，按现今郑氏三兄弟一代算来，其五世祖乃为经学大家郑兴，曾随云台二十八将之岑彭西征巴蜀，声名显赫。至其高祖父郑众，因出使匈奴忠勇无畏、守正不屈，而被称作忠义相媲美于苏武。”

枯枝柴禾燃烧发出轻微的哔啵声，高旭只静静坐着无声倾听。

“传至其父郑麻一代，已是开枝散叶，花开两支。却非以文韬武略扬名，郑麻身为汉廷御用的匠作大家，擅长打造兵器，受到众多军将的尊重，朝廷也颁以殊荣。”

“后因故杀了名门后人，去爵免死，被流放到凉州高昌。却因祸得福，受西域锻造之术启发，将中原锻造法与之相结合，打造出的兵器锋利无比，其锻造的精铁至今无人能参透奥妙。”

秦铁匠的目光虚视着跳动的火苗，声音低沉而平稳，沉浸在如数家珍般的娓娓叙事中，高旭则静静聆听。

“到了前些年三兄弟传承祖业，长子郑泰少有才略，好交豪侠，举孝廉出身，不肯参加公车征辟。如今被大将军何进征为尚书侍郎，后迁侍御史。次子郑浑，文武双全，得其父锻铁真传，由他打造的武器防具为周边所有武人梦寐以求。”

叙述显然未尽，秦铁匠却沉默了片刻，胸口起伏间似乎在控制着一种积压了多年的深沉情绪，仿佛一不小心便会决堤一般崩溃爆发。

“……而其幼子少不学无术，好为游侠嬉戏乡里，年岁及冠后欲习锻铁之术，与其次兄相争，却在家族内的锻铁比试中败北，不仅失去了家父的传袭资格，还失去了他最为心爱的女子……”

此时铁匠的面孔剧烈抽搐，显然痛苦万分，双目隐约闪烁着泪花点点，哽咽之余，竟是无法再继续说下去。

高旭迄今头一次见到秦伯如此情绪激动，更是从未见其落泪如此，震撼之下，心中已是隐隐猜到了什么。

稍微缓了缓情绪的失控，秦铁匠伸手一把抹去泪花，“后来，郑家的幼子偶然间得知，那辜负他的女子早已心仪其兄郑浑，且在兄弟二人比试之前，偷偷在他淬火的水槽里撒了一把石蜜……”

（东汉张衡《七辨》提到“沙饴石蜜”。石蜜，即甘蔗汁提炼成的固体蔗糖。李时珍《本草纲目》解释：“石蜜，白沙糖也，凝结作饼块者为石蜜”。）

“而那女子！在情郎不出意料得比试落败后，随即不告而去，转投郑浑的怀抱……”铁匠此时面色已是狰狞，其恨意之深切，犹如刻在脸上。

“终有一日，该人偶遇那女子与郑浑相伴街头，亲密无状，在怒火中烧之际，冲动之下便当街杀了那女子……”

面色随即转为萧索黯然，铁匠长长吁出一口气，似乎将心底的仇怨与秘密尽数吐出，长久压在心里的不堪之重也被徐徐夜风吹散。

“那人放过了其兄长郑浑，就此隐姓埋名，亡命天涯……”铁匠此刻才缓缓抬起头来，双目清亮，泪花闪烁中，坦诚地直视着高旭。

“那郑氏第三子，名叫郑清。”铁匠坦然地说出最后一句。

“郑泰？郑浑？郑清？……秦正？那秦伯你……”高旭虽已有猜测，却依然震惊不已。

“郑清！秦正！便是我。”铁匠淡淡道，此时面色渐渐恢复从容，吐露秘密后已如释重负。

夜风无言，明月无语，青山默默听松吟。

“那……既如此，不知今日之后，我应当称呼秦伯，或是郑伯？”高旭并未做无谓的安抚之举。心结既已自行解开，再毋须旁人多言。

“昔日来此山中苟延残喘之时，我是无家可归的秦正。如今重返此间，再由此北上草原出使乌桓，郑氏高祖有灵，我是大汗曾出使匈奴的郑众之后——郑清。”铁匠目光坚定，心中再无羁绊。

“其实，无论是秦，还是郑，你还是你，从未改变！便如同孙康和公孙康。”高旭诚挚地看着昔日的秦铁匠，目光难掩兴奋与惊喜。

汝南豪门郑氏的子孙，大将军何进征辟的尚书侍郎郑泰，着名锻兵大家郑浑，与这近在咫尺围火夜话的铁匠，竟然有如此匪夷所思的渊源……

跳动的火焰如盛开的灿花，在黑暗中绽放，照亮了郑清脸上舒展开来的会心微笑。