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第17部分（第2页）

“远志，这当真是你经营药铺所得盈利？”老族长问道。

“当然……大伯，若是不放心的话，可以去银库查验。祠堂之上，远志不敢妄语。”柳远志自信说道。

“嗯。”老族长眼中露出赞赏神色，微微颔首道：“士别三日，当刮目相看。若是我没预估错的话，即使我们费县全县的药铺加在一起，仅仅一个月，也没有你这等盈利。这等经营手段实为了得，你是如何做到的？”

柳远志从小到大，从来没被夸奖过，现如今，能在祠堂上有此殊荣，也是精神为之一振。可是，是谁让他在这祖宗祠堂能够大放异彩的？

自然自己的儿子柳明。自从他回府发了一阵高烧后，便脱胎换骨，如同变了个人似的。

“大伯，各位族老。”柳远志挺起胸膛，骄傲而自豪道，“我柳远志能有今天，多亏了我那儿柳明。实不相瞒，我柳远志才智平庸，能将仁济堂打理得如此之好，我儿功不可没。”

说罢，他便慢慢转过头来，眼中带着慈爱，看着柳明道：“明儿，你出来，跟大伙说说，怎么经营药铺的？”

此时，厅内全族老少的目光都集中在柳明身上。要是搁在平常青年身上，直接跟族老对话，必然会紧张万分，连路都走不动。可是柳明好歹也是见过世面的人，并不发憷。毕竟，前段时间，他还跟常知县在饭桌上谈笑风生。

经历过开山修路，与州府的药商互相杀价的过程，柳明也是淡然许多。他自然地迈步而出，冲老族长恭敬一作揖：“小子拜见叔祖，祝叔祖福如东海，寿比南山。”

“嗯。”老族长点点头，和蔼道：“明儿，你是如何赚得如此之多的银两？讲给老朽听听……”

老族长，乃是族中之长，声望极高，本不需要对一个后辈如此客气。然而，这位后辈实在是手段惊人，赚钱之速度，迅若惊雷。商贾之家，从来是唯经商能力至上，因此，老族长才这般和气。

“叔祖，其实我也就是偶然发现了伤寒爆发的征兆，便囤积药材，然而贩卖之，也无什么惊人的手段。”柳明回答得轻松自然。

“嗯……”老族长若有所思。

“明儿，你何故谦卑呢？”柳先达脸上似笑非笑插嘴道，“你囤积了药材，使用了定金支付方法，解决了银两不足问题。然而，面对穷苦病患，却不提价，仍是平价销售，真是一副侠肝义胆心肠。”

见到大伯夸奖自己，柳明一时判断不出对方的心思。

“哦？果然如此？”老族长眉头一抬，看着这位年轻后生，略带稚嫩的面容下，却有如此老辣行事之风，心中不仅生出些佩服，点头道：“不错，孺子可教，孺子可教。”

此话一出，整个厅内，凡是族内的年轻后辈，都抱着羡慕的目光看着柳明。在整个族议上，这些年轻人，根本就插不上嘴，更谈不上与族老说上一句话，或是被表扬一番了。现在柳明，倒是成了这几年来，第一位被族长称赞的后辈。

柳明眼光一撇，在人群中发现了一双秀丽的眼眸——杏儿正凝视着自己。那眼神，妙目流波，一往情深，还带着一种赞许和自豪。这段时间，杏儿虽与柳明没有接触，但却知他正为退婚奔波忙碌着。听闻他在吴县忙着修路治伤寒，心中也在为其加油鼓劲，每日睡前，必然在观音菩萨像前跪着祈祷，保佑柳明风调雨顺。

现如今，当她见柳明在全族老少面前，风姿翩翩，对答如流，心中也是欢喜无比。可想到婚约迫近，脸上又生出一股哀愁。

杏儿的表情，柳明看得真真切切，他凝视着对方的清秀脸庞，心中五味杂陈。见她喜悦，自己便心神荡漾，见她忧虑，自己也会愁肠百结。

此时此刻，他生出刻骨的想念，恨不得冲到她面前，搂她入怀。

可是，他明白自己需要克制。

自己和杏儿的这段“地下情”，还没到公布的时候……

柳明回答完老族长的问题后，便谦逊自觉地站在一旁，显得十分低调。

这老族长心中有些犯嘀咕。该解决的问题，还需解决。祖训没有规定，家中当家，只能传长不传幼，只是规定需要选择合适的经商之才。现如今，柳远志倒也符合。

他与几位族老商议之后，便开口问道：“三变，你们是三兄弟。你支持谁做当家的？”

柳永迈步而出，昂首回答道：“二哥敦厚，待人和善，不像有些人那么冷血。我支持二哥。”

此番回答，让族人们颇为意外。看到两兄弟跟着自己抬杠，这当事人柳先达脸色也有些阴晴不定。

“这倒是有些让老朽为难了……”老族长面带犹豫，他没想到，原本这板上钉钉之事，却生出这么多枝节来。

长子柳先达，他看在眼里，也颇为喜欢。可是次子柳远志的变化，也着实惊人，特别是在最近的青州伤寒潮中，表现出众，使得柳家声名远播。

“先达，你有什么要说的？”老族长那张饱经风霜的脸上，充满着纠结。

此时，见柳先达半天没法声音，柳远志已觉得胜券在握。他开始筹划着自己当家做主的日子，冷不丁却看到柳明神情仍旧严峻，心中又有些奇怪。

柳明确实轻松不起来。

因为，那柳先达事到如今，仍然显得淡定从容，即使李元宝公布了那般霸气赚钱的账册，对方却显得不急不躁，稳如泰山。

这绝对不合乎情理。

对方到底在卖什么关子？

“先达……你说说吧。”另一位族老也提议道。