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第二十八章（第1页）

维斯塔没有去住宾馆。她不能忍受不知道家里发生了什么，不能离开雪儿，甚至不能面对她的东西不在身边的想法。这是一个痛苦的傍晚，她尽量把没有被弄脏的财产搬离那个房间，用毯子堵住门缝防止恶臭味溢出，但那味道还是从门缝里飘出来。在卫生间里，马桶里满是冲不下去涌出来的脏水，地板上积了一英寸厚的污秽。甚至连浴缸都回涌了，积蓄了半缸混浊的污水。没必要试着清理这些。在下水道还是堵塞的状态，只要楼上的什么人忘记而冲了马桶，所有清理的工作都会毫无意义地被归回原位。这就好像在清理奥吉厄斯牛圈9，完全是字面意思上的。

她和雪儿一起吃的饭：一勺一勺地喂她亨氏番茄浓汤，配上一个被撕成小块的柔软白餐包，让她用舒服的方式把这些营养东西吃进她肿胀的嘴唇里，然后回到她臭气熏天的地下室，疲惫地慢慢走到她在沙发上铺的临时的床。她把前窗敞开，想让一些新鲜的空气流进房间，然后在午夜之前的某个时刻陷入不舒服的瞌睡中，尽管街道上传来一些不太熟悉的声音。

她梦到她还在楼上雪儿的房间，她俩用床抵在门口。有人试图闯进来。门把手被人用力转动着，手指的指甲抓挠着、抓挠着、抓挠着门板。而且她们听到呼吸声，呼，吸，呼，吸。

紧接着，在黑暗中，有什么在告诉她这些声音都是真实的。

她像被泼了一盆冷水一样惊醒。她仰卧着，膝盖在毯子下面靠在一起，用她渐渐耳背的耳朵搜寻着整个黑夜。她疯狂地环视着四周，不知道自己身在何处，随即想起到底发生了什么。

没关系的，她心想，又躺回到沙发的坐垫上。只是街上的一个声音和一个愚蠢的噩梦，有人路过而已。你还没习惯睡这里，你已经在同一卧室睡了太长时间，你一定是——

公寓的后面传来一个声音，不会错的，是她后门被打开的声音。

不要。不，不，不。这只是你的心理作用。只是——

厨房的地板发出吱呀的声音。有人进来了。

维斯塔的身体马上像婴儿一样蜷缩在沙发坐垫上，毫无意义地将毯子拉上来盖住她的脸，好像这样就能保护她。哦，不要啊。哦，不要。我要怎么做？我不能出去。他就挡在我和外面之间。我又老又不灵活，如果我试图跑上台阶的话，在我还试着把门打开的时候他就会抓住我的……

慢慢地，慢慢地，她从沙发上爬起来，蹑手蹑脚地走到门口。至少，我也许能让门关紧点。如果他朝这个方向走来而我用我全身的力气倚在门上，那么他也许就不能……

她将一只耳朵贴在门上，屏住呼吸。她除了一件睡袍什么都没穿，她的晨衣还挂在卧室门的后面，她的衣服在黑暗中不知踪影。也许我应该打开灯，再弄出些动静？也许如果他知道我在这里，他就会跑掉？

或者也许他就会来这里找我。

他现在在厨房，但没有开灯。她之前清空了底层的碗橱，将平底锅、餐盘、蛋糕烤盘堆在台面上，以防泛滥的污水变得更糟糕。那里堆满了东西，一片混乱，很难从其中穿过来，尤其还是在黑暗中。她听到他的身体碰到什么东西，听到那东西掉在地板上，哗啦啦的金属碰撞声似乎一直在回荡。

一片沉静。哦，天啊，他在听动静。

维斯塔一动不动，屏住呼吸，听到心跳声在耳朵里回响。别吵了，别吵了。我什么都听不见了。我不知道他在哪儿。

在这房子里，什么都没动。她甚至不知道科莱特是否还在，但是楼上一点动静都没有。从窗外吹进来的一丝微风暗示着天色已晚。没人听得到我，她心想。没有人醒着。哦，天啊，我为什么在那些窗子上加上这些护栏？我以为他们能把别人挡在外面，却从没想过会把我自己关在里面。

入侵者再次移动着，更加肆无忌惮。他一定知道没人听到他。他认为没人会来，就像上次一样。没人前来。那他们现在怎么会来呢？

他转身离开，朝着房子的背面走去。

他在干什么？那里只有一个卫生间。那里什么都没有。

一旦他发现那里什么都没有，他就会朝这个方向来。

突然，随着一开始的慌张消失殆尽，她感觉到内心一股想反抗的浪潮。等一等，她心想，这是我的家。这人和上次闯进来的是一个人，回来再偷更多的东西，回来再从这个小老太太这里抢走更多东西，从我的房子里。

好吧，他不会得逞的。如果他想他能这样就吓到我，那他无疑还要再三思一下。我的妈妈爸爸在这房子里经历过闪电战的。我刚住在这里的时候，这条街除了吸毒的和卖毒品的人什么都没有，有一半的房子都是空着的，时常有流浪汉去借宿——那时都没人敢试图闯进这里来。你这到底是怎么了，维斯塔？你的斗志都哪里去了？

她在房间里搜寻着可以防身的武器。被擦亮的黄铜火钩还放置在壁炉旁边，虽然那个壁炉在60年代就被煤气所代替了。我要给那家伙猛然一击，她心想，然后把他赶走。就用他拿来砸碎我母亲那些雕像的那根拨火棍。那就是我要做的。这个房子里已经有太多受伤害的女人了，不差我这一个。我要给他一个重重的耳光和骇人的惊吓，看他还敢再次尝试。

但是尽管她有这些奋起反抗的想法，她还是缺乏勇气穿过房间，而使房门无人把守。她幻想着在她在壁炉前弯下腰时，他闯了进来，在她还没来得及直起腰就已经扑到她身上。她紧紧倚靠在门上，搜寻着她从卧室带过来的东西，寻找伸手能够到的武器。她的目光定格在熨斗上，就放在那个折叠桌上，笨重、老旧但是个完美的武器。

她抓起那熨斗，将电线缠在手上，再次贴在门上倾听。是的，他还在后面的卫生间里。她能听到他朝那个方向移动过去，接着便是金属撞击金属的叮当响声，她也没分辨出到底是什么。她出门走进潮湿的走廊，偷偷地朝他走过去。

现在门都打开着，房间里弥漫着恶臭味。40摄氏度的高温和站在污水里可不是好事。

如果不是在这几个小时里已经习惯这个味道，她肯定会再次吐出来。我实在太恨你了，罗伊·皮尔斯，她心想。如果明天早上管道工人在八点之前没到这里，我第一件事就是直接去你家，砸你家房门直到你这该死的过来把它修好。

更多奇怪的声响发出。她现在看到他带了一个手电筒，放置在水池上，为他在房间后面做的事情照明。那里就只有一个老旧的热水器，又大又笨重，都用了40年了，挂在外墙上，这样它的排气管道就能伸到外面去把煤气放出去。他在干什么？他到底在干什么？

维斯塔光着脚缓慢地走进厨房，感觉到脚底那油腻腻的污水便缩回来。她踩到什么半固态的东西，感觉它在她脚趾间湿滑的触感，不得不将一声恶心的干呕强压回去。脚下又腻又滑，像是穿着皮底鞋走在冰上。现在她走近他，可以在黑暗中看到他那模糊但庞大的身形，她越发感觉不确定怎么做。紧紧抓着熨斗的把手，把它举在胸前作为盾牌。借着照进房间的微光，她可以看到这个男人的身形太大了：他的身体在卫生间里就像卫生间是一个壁橱。他脚边有一袋东西，手里拿着一个类似扳手的工具。现在我来了，她心想，除了睡袍什么都没穿，还想把他赶走。

有那么一瞬间她考虑转头回去。如果我保持安静，我还是可以做到的，她心想。从那扇敞开的厨房门出去，跑过花园，然后绕到房子前面，敲门把其他人叫醒，然后……然后让他们来帮忙。看在上帝的份儿上，维斯塔，你已经69岁了，不是39岁。

然后他转身从他的包里找着什么东西，瞥见盖在她大腿上的白色棉布。

时间慢得像是在爬行。维斯塔感觉她自己从身体里飘出来那么一瞬间，从背后看着自己，一个年老虚弱的女人畏缩着，那个巨人正在黑暗里站起身来。看到她自己即将死去，身边满是污水，明天早上被人发现，面色灰白，早已去世，已经开始腐烂。

她向前冲过去，像权杖一样挥舞着那熨斗，感觉到它撞在什么东西上。接着她听到从窃贼的嘴里喊出一句“哎呀”，吃惊地发现她挥动的手臂突然地击打在他坚硬的头骨上停了下来。

她的脚没有站稳而滑倒了。她像卡通人物一样飞进半空中，手臂胡乱扑打着，摔倒在地上撞到她的脑后。

世界陷入了黑暗。

9????Augean??stables，奥吉厄斯为希腊神话的人物，相传舍内养牛3000头，30年未打扫，粪秽堆积如山，赫拉克勒斯引阿尔甫斯河水入舍，于一日内冲洗干净。