船至岸边,南知朝与裴堇城相携着踏上青石路,入目人海,熙攘喧哗。
站台四个角分别站着两名孔武有力,膀大腰圆的武夫打手震慑众人,一个管事打扮的中年男人站在台上朝众人拘礼。
他的后方淡紫色的帘幕遮挡着,里面烛火摇曳,一个窈窕倩影静坐在一台古筝后,指尖轻挑着筝弦,悠扬绵绵的声音缓缓流动,注入众人的心间。
南知朝扶着裴堇城靠在一旁的廊柱旁缓了片刻,见他脸色好看许多,这才松了一口气。
身旁人潮涌动,不时便有人激动的往高台旁跑,议论声不绝于耳。
南知朝东拼西凑才算明白这么大阵仗究竟是怎么回事,还不等她开口,裴堇城便已经哑声开口,“这是青云台,每年金秋节都会举行猜谜擂台,上面九道谜语对应着九盏花灯,这些花灯是城内巧手阁阁主亲手所制,有价无市,谁猜到了对应的谜语,花灯便是谁的。不过……”
裴裴堇城卖了个关子,南知朝自然配合。
“不过甚么?还请师父解答。”南知朝眉眼含笑望去,伸手将帕子塞进袖口。
裴堇城心满意足,拂袖理装,道:“不过,那花灯虽然珍贵,却比不过里面藏着的纸条珍贵。”
“纸条?”南知朝疑惑发问。
裴堇城点头,环视了一下四周,随即拉着南知朝的手腕向一处不算拥挤的地方走去,“青云阁主会在每个里面放上奖品,或是金银,或是物件,或是职位,或是任意一个条件。喏……那最中间的红色花灯里便是条件,不过那个花灯摆在那里已经有些年头了。”
青云阁是朔州城最大的酒楼,说是有朔州城太守做靠山,可最近几天传出太守被革职的消息,也没听说青云阁收了任何的影响。
南知朝闻言点头,目光看向那高高在上的朱红色牡丹花灯,又看向那隐在淡紫色帘幕后的女子倩影。
“想看?”
南知朝顿了片刻,点头。
裴堇城护着南知朝一路左躲右闪,避开情绪高涨的众人,走向一处虽有些远,却能纵观全场的地势——一座断桥。
石桥年久失修,摇摇欲坠,桥两旁立着障碍物不让同行。人皆惜命,没有人赶上去冒险。
南知朝抿唇任由裴堇城拉着她踏上石桥,指尖紧紧的攥着他的衣袖,紧绷的手指显露出她此刻有些紧张。
“师父……要不我们……”
“别怕。”裴堇城回头看向南知朝微蹙的眉头,唇角挂着漫不经心的弧度,道:“师父还能把你往火坑里带不成?”
桥下当然不是火坑,而是绕城河水。
南知朝抿唇,紧绷着下颚,看着裴堇城成竹在胸的模样,不发一言的随着他向高处走。
距离青云台并不算太近,可足够他们看清场中发生的一切。
鼓鸣声声,人声霎时寂静下来,人人翘首以盼,有的等着登台,有的等着看热闹。
那中年管事笑容可掬,神态从容,照例一番寒暄后引入正题。
立时便有衣冠楚楚的人陆续登台而上,南知朝一眼便看到了腰悬长剑的宋乘风。