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高强一楞，心说你来京城上告当十大钱，这等大事本衙内都已经给你办妥了，还有什么心腹言语要托付给我？眼角瞥见石宝也是一楞，随即与方天定两个连打眼色意似异议，可知这事非同寻常，不由得好奇心起，却故作撇清道：“方兄英雄了得，便有什么为难之事也是反掌可定，何必说到托付二字？”

方天定不知这小衙内心肠九曲，倒觉得此人光明磊落，于是心意更坚，不理会石宝的眼色狂打，从怀中取出一物道：“高衙内，实不相瞒，在下这次上东京来，是受了龙游县令宗老爷的指点，要将这一条东南守备策寻机上呈给朝中大老。在下原本以为赵挺之与奸相蔡京作对，应当是个好官，谁知竟是这般……幸得遇到衙内这般义薄云天之人，必能令宗老爷的一片苦心得以上达天听。”说着将手中一个油布包裹的卷轴递过。

这几句话说出来，口气又是诚恳无比，饶是高强一向自诩脸皮超厚，却也险些经受不住，闹了个满脸通红，幸好此时夜深天暗，脸色变化不如白日明显，不然高衙内的脸红（而且还是因为一个男人！）传出去定是笑话一场了。

他定了定神才回过味来，却不忙接那卷轴，追问道：“方兄这是替龙游县令宗泽递的札子？是什么东南守备策？”

第三卷　出仕　第一三章　帮源

方天定见他不肯接这卷轴，心下不由发急，忙把这事的始末竹筒倒豆子一般都说了出来。原来宗泽为一任地方官，每日苦思理民的方略，这一日手下来报，竟发现龙游县边境有一条银矿脉，品质竟是极高。只是其矿脉甚为隐秘，又是深藏地底，沿途多地下水和沙石层，几乎无法开掘，若非一次泥石流冲毁了山体，露出一点矿脉来，又恰好被宗泽一个善于鉴石堪地的心腹手下发现，这矿脉只怕再过个几百年也未必能见天日。

宗泽接报立刻出发，与那手下两人穿山越岭，寻觅适合开矿的地点，结果一径摸到邻县清溪县帮源洞中。哪知此地是明教禁地，多处设有埋伏，那手下当场中了窝弓药箭身亡，宗泽却被闻讯赶来的方腊和石宝等人带出了洞外。

此后的事情这方天定便不甚了了，只知那宗泽与方腊一番密谈之后，冥思了一夜，留下这一封卷轴，径自回龙游县去了。隔日方腊便找来方天定等几人，将这一封卷轴交给几人带上东京去，千叮万嘱必定要先上告当十大钱之事，看朝中哪位大老能一力担当此事，再将这卷轴献上。

说完前后经过，方天定一把将这卷轴塞在高强的手中，再用双手紧握住，两眼“深情款款”地望着高强道：“虽然衙内本无功名在身，但这一番折冲为咱们东南的百姓免了当十大钱，可见衙内是既有担当又急公好义的，又与朝中大老多有世交，必能不负宗老爷和家父的一番期望，还请收下这宗老爷的守备策。”

高强骤闻此事不由心中暗惊，虽说一个银矿不是小事，可这宗泽如此郑重其事，竟然不经由正常途径上报，而要通过几个明教教徒来上奏，究竟其中有何缘故？

不过眼下可不是详细追究其中原由的时候，这事不管是好是坏，落到自己手里总是多一张牌，况且这方天定如此“拳拳”之心，若是冷落了岂不伤人？那自己这大半夜劳师动众的不是白忙活了么？

忙正了正脸色，摆出最大义凛然的表情来，双手恭恭敬敬地将那卷轴接过，掌中犹如千钧之重：“方兄请放心，此事既然是为百姓福祗着想，在下虽然只有区区微力，也是义不容辞，包在小弟身上便是。”此刻关系非同一般，从“在下”已经升级为“小弟”了。

方天定见这高衙内将卷轴接过不由大喜，心头放下了千钧重担一般，顿时觉得浑身轻松，笑道：“既然大事已了，在下等也要告辞了，衙内可有法子送在下等出城？”

高强一楞，忙劝道：“方兄身上有伤，此刻又方交四鼓，城门未开，为何这么急于出城？依小弟之见，还是一同回小弟府中歇息数日，待腿伤养好了再做打算才是。”其实心里是想说，衙内我费了这许多工夫，为的还不是你这美貌的妹子？倘若是以前，要个手机号就搞定了，这时代可不同，人海茫茫交通又不发达，一旦分开了却上哪里找去？能争取个几天相处也是好的。

哪知这方天定却把头一摇：“衙内有所不知，我爹早就关照我，不论这事能否托付得人，一旦了结便须回程，片刻不得停留。现在既然有衙内担当此事，在下这次来汴梁可算成功了，自当立即起程回江南，至于这区区小伤却算不得什么，不劳衙内挂怀。”言下竟是去意甚坚。

高强一时楞住，心想你也不必这么听老爹的话吧，难道是看穿了本衙内对你妹子的狼子野心，因此急于跑路？只是话既然说到这份上，高强却也找不到借口挽留，只得勉强答应了。众人就在这菜园中说些闲话，那方天定说起宗泽在龙游县任上的诸般逸事，听得高强等人津津有味。

原来宗泽在当地官声甚好，尝有一日在县西门外见一村夫提了一捆菜蔬出城，上前一问原来是在市集上买的，宗泽当即大怒，命人用藤条将这村汉打了一顿，说道身为农夫而不事稼穑，反而去市集上向他人买菜，此风不可长。这事一经传开，全县农民都闻风悚然，一齐努力耕作。又说宗泽在崇宁初时号令县中将茶园尽数砍去，改种桑树，众父老没有一个能理解的，不过向来敬服宗泽的政令，都不敢怠慢，一齐将茶园砍去。等到崇宁四年蔡京下令行茶专卖法，凡有茶园者都要向官府交纳茶租钱，而且贩茶者要向官府买专用的茶引和茶笼，如果逾期或者越界贩茶就要受罚，被当地百姓称为茶大虫。可是这政令行到龙游县，全境没有一个茶园，一文茶租钱都不必交，更没有茶政扰民之患，而先前所载的桑树都已长成，蚕桑之利一时甲于东南，一县父老这才明白宗县令的好处。凡此种种不一而足，高强听得津津有味，心想这位日后的抗金名将果然是有两把刷子，却不知这东南守备策里究竟写了什么锦囊妙计？

闲谈之间五鼓敲过，眼见东方既白，城门开放，高强将方天定一行直送出汴梁东门外，送了些银钱盘缠和伤药之属，众人洒泪而别。鲁智深和邓元觉却是不打不相识，大有惺惺相惜之慨，此刻也稽首而别。

眼见那窈窕背影消失在大道彼端，高强抻的脖子也长了，直到影踪不见才回过神来，怏怏回府去了。

此番连夜救人，鲁智深全程参与，对高强的表现大加赞赏，破例免了他一天的练功，让他回房休息去了。高强是如蒙大赦，连续两天没睡，这身体实在有些吃不消，回房蒙头睡到下午申时方起。

小环服侍着吃了一顿也不知是什么饭，高强沐浴更衣后坐在院中树下，将那宗泽手书的卷轴打开细读，却越读越是心惊。

据这卷轴中所言，这银矿脉在帮源洞中甚易采取，倘若以最先进的灰吹法冶炼，再加人手充足，每年计可得精银二十万两以上。要知蔡京执政之后下令天下坑冶的金银都运至内府收藏，饶是如此，崇宁年间每岁银课不过二十余万两，连支付辽国的岁币都不够，若是这银矿得以开采，无疑是对朝廷的一大力助。

只是这银矿的开采却有一桩难处：此地为明教禁地，等闲人不得入内，官府若要组织人手入内开矿，明教教徒势必不能干休。其时两浙路、福建路明教潜力极强，很多军人官吏也侍奉明尊，一旦激起大规模的民变，后果不堪设想，其损失可不是一个银矿所能弥补的。

因此宗泽与方腊一番商议之后，建议将此银矿与明教教徒共同开采，所得银两可用于当地教徒抵充各项租税，如此一来既免除了贫民因急于将手中粮食蚕丝等物变钱而横遭剥削之苦，又可以无偿利用明教教徒的劳动力，三则可以为朝廷