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第70部分（第2页）

高强原本对此颇有疑虑，今天听到石秀说来轻松，不由得大喜：“三郎果然非常人也！杭州城东南重镇，这数百精兵竟能神不知鬼不觉地潜入城中各据要津，实属难能！”

石秀一笑，露出一口整齐的牙齿，眉宇间英挺之气勃然而发：“衙内过奖了，杭州城虽然是重镇不假，然而今番某率兵潜入却有三大便利，一来朱清带路，与那朱冲手下接上了头，多方掩护；二来杭州城近日来外来人口实在太多，明教上下十余万众一拥而入，杭州城的衙役官兵忙的焦头烂额，哪里顾得了许多？三来，那杭州都监朱缅忙于筹办婚事，杭州城防松懈，士卒无人督率，纵有些许麻烦，只须钱银铺路，无有摆不平的，因此如履平地，不足为奇。”

高强听到这里，照着戏文里的说法，正待“拊掌大笑”，忽地想起这三点便利，倒有两点跟明教有关，身边就站着三位根正苗红的明教教徒，这一笑出口，他几个脸上须不好看，连忙改弦易辙，将几声大笑换作点头不语，硬生生咽了回去，倒把一旁察言观色，正想跟着大笑的陆谦憋得满脸通红。

这边数人交代完毕，高强转过头来，向方天定道：“方兄，可有甚事？”

方天定面色淡然，平平道：“小弟奉了衙内的吩咐，连日来设法打探本教来杭州的各路人众，只因不能暴露小弟来杭之事，因此费尽周折，直到今日方才有个大致的谱。适才已经向许总管粗略报过，衙内但问许总管便知。”

这倒不是方天定有意避开向高强禀告此类事项，实际上是高强怕麻烦，一应事务能推就推，多半都经过许贯忠的汇总和整理才呈报上来，想想自己来的那个时代，哪个老板身边没有个把能干的办公室主任啥的？许贯忠能力过人，偏又没什么野心，正是作这类事务的不二人选，美中不足者，不是美女小蜜罢咧，当日请方天定负责察访明教的有关情报时，便安排了他先向许贯忠回复，自己乐得享受这位高级智囊的劳动成果。

听得方天定如是说，高强伸手请方天定依旧还座，邓石二人唯方天定马首是瞻的，也无别话可说。不待高强开口，许贯忠缓步踱到高强身前，团团施礼，直起身来道：“近日诸公劳苦，尚庆各事得力，适才所说都已堪用，这便由许某来向衙内综述眼下大势，诸公听吧若觉尚有不是之处，还请不吝赐教。”

第五卷　杭州　第二五章

“连日来明教教众继续涌入杭州城，城内早已拥挤不堪，新到者大多散居城下乡里，尤以城东码头周围居多。据方兄指点明教内部联络各法，许某安排人手冒充明教相关人等四下打探得知，此番明教各路聚集杭州城下，由各路各坛统率者约八万众，乏人统率者十万余众，总数无虑二十万众……”

见高强似有疑虑，许贯忠笑道：“衙内可是觉得奇怪么？这明教以教义而合，教众虽有统属，更多却是散居信徒，恐怕即便是方兄的令尊教主大人，也未必能清楚到底有多少明教教众。再者，明教多为贫民聚合，无甚人饶有资财的，要统合教众长途跋涉来到杭州谈何容易？因此上，虽说方教主筹划经年，这次能聚到杭州城下的部属教众也只得八万余人。”

话锋一转：“虽然如此，亦不可小视。明教于两浙传播数百年，早已根深蒂固，百姓多信奉之，侍奉明尊圣火至诚。因此听说教中圣女在杭州城显露胜迹，教众群相耸动，都来杭州参拜，甚至有人肉袒膝行到此，磨皮见骨者，此等教众虽不无上下统属，然而居于此杭州城下，与其他教众混杂一处，想必方教主当命属下大力统合，再以圣女为号召，一旦有事变发生，此等教众多半盲从，也是棘手之极。”

高强连连点头，大凡这类玩思想控制的团体都是如此，君不见现代的本·拉登部下也没多少人，然而号召力在阿拉伯世界中却大的难以估量，只要弄一个神圣的象征出来，那些虔诚的教徒个个卖命，就算本·拉登被美国轰杀至仆到大街上还是有人继承其事业，名副其实地“前仆后继”，这种宗教问题棘手就棘手在这里，根本没法沟通。却不知在许贯忠这里如何措置？

许贯忠微微侧身：“好在方兄等明了大义所在。愿与衙内合作，这一来便好办得多。虽说方兄等目前无法出面号召教众，其主要原因是在于方教主目下仍隐藏在暗处操控大局，方兄倘若在杭州公开亮相，方教主便可立即知晓方兄与他老人家未必站在同一立场，而我等便同时暴露，只因方兄等原本的使命，乃是牵制我家衙内的注意力停留在苏州城。”虽然彼此地立场已经分明。许贯忠依然对方腊等“反派”言语客气。毕竟高强千般诡诈万点心机，都是要以最小的代价化解这场东南大乱，获得方天定等的支持便是通往这目标道路上最重要的一站。

方天定一言不发地点了点头，双拳已握的死紧，连骨节都发白了，“牵制”这两个字，在他脑中引起的影像便是自己那纯洁的像一朵莲花般的小妹子。为了起事造反，那从小到大都被众人当作掌上明珠一般宝爱有加的小妹子方金芝，竟然也被父亲投入了这场看不到光明的游戏中，成为某种筹码，以至于到了现在被高强扣在手中，隐隐成为了人质。自己等人决意与高强合作，主要目的固然是判定东南起事难成，不忍眼见教中兄弟姐妹尸横遍野的惨状，一小半又何尝不是因为方金芝的缘故？

许贯忠眼睛飞快地扫过明教三人组的神情，心下暗喜。高衙内这番呕心沥血的布置，看来终于是达成了目的，生生逼得方天定站到了与自己父亲项背的立场上，自己大可以此为依据，将整项计划推进到最大限度：

“因此，若要令明教教众无事散去。必须攻其腹心，在方教主发动之前一举将明教首脑尽数控制在我等手中。所谓蛇无头不行，明教组织大多松散，倘若首脑不发出号令，这些教众便与寻常百姓无甚差别了。”

“然而，方教主此次招来大批教众聚集杭州，一方面是极大增加了自己手中的力量，甚至考虑到占据杭州之后的快速扩张，另一方面却也为自己提供了最好的保护伞。须知明教多为中下层民众，方教主在正常情况下缺少庇护，若要在杭州城有甚大动作，只怕轻易便会露了形迹，人身恐无安全可言。而目下杭州城的所有官民力量全部被大批外来的明教教众牵制，方教主恰似龙游大海，无人能知其所在。”

杨志冷笑一声道：“却是好极！然而方腊总不能躲在教众保护中，一辈子不出头罢？据石兄所言，方教主要于明日端午一举占据都监府，那朱缅虽说混蛋得很，然而到底手握杭州兵权，据石三郎转述其府中布置，也不是全然草包一个，若单单派几个得力教众去对付，自己不亲身主持，不怕大事不成，反赔上圣女一名么？”杨志是满脑子的忠君报国，对方腊这等“走上革命道路”的反贼自然毫不客气。

许贯忠微微摇头，笑道：“杨兄此言虽然得当，怎奈知其一而不知其二。据方兄等坦诚相见，明教中能主大事者，除了方教主和圣女之外，还有一人，便是方教主兄妹的师父，两浙赫赫有名，人称汪公老佛的便是。”

“汪公老佛？”陆谦杨志石秀等人齐声惊问，此前他们从来没听过这个名字，就算是江湖上打滚多年的石秀石三郎，对这名字却也陌生之极，石秀心里嘀咕“连我都没听说过，又哪里是什么赫赫有名的人物了？鬼名还差不多。”

高强却是早知有此人的存在，此人在历史上便大有名气，方腊起事时更把他吹的神乎其神，号称前知五百年，后知五百年，善能呼风唤雨撒豆成兵，乃是地仙一样的人物。“不过施大爷的水浒传里怎么却没提到呢？难道是