南京的“修宪会议”已经完成,经过了两个多月的争吵,议会终于完成了对宪法的修改,以及几部新法律的制定。这标志着至少在制度上,大明完成了半个世纪的维新变法,成为了一个完全的民主国家。
向小强和朱佑榕在飞回南京的飞机上,就收到了电报,帝国上议院刚刚以17票赞成、13票反对的微弱优势,通过了给予女性被选举权的议案。无线电员念完这个消息的时候,机舱内立刻想起了一阵悦耳的欢呼——朱佑榕的贴身宫女们都兴奋得不得了,又是欢呼又是鼓掌。虽然她们不会去竞选,但是她们都把这看作她们作为女性的胜利。朱佑榕也非常喜悦,跟着大家一起高兴。这是一个里程碑式的事件,标志着大明的女性地位上了一个巨大的台阶。
帝国议会讨论的结果是,原南明十二省和三个直辖区,立刻实行普选。北方十三省实行过渡期制,过渡期为十年,十年之后实行普选。青海、乌斯藏、北疆、南疆四省,过渡期为十五年。
帝国议会机构基本不变,分为上议院和下议院,上议院目前为30名议员,南方十二省和三个直辖区每个区两个席位。三个直辖区分别是南京、上海和重庆。南京是全国政治中心,上海是全国经济中心,重庆是西南战略大后方的政治和经济中心,三座城市都是特别重要,所以单列为“直辖区”,和其他各省一样,在上议院中占两个席位。下议院则按照各省人口比例,目前总席位为325人,差不多每个众议员代表30万人左右。
在帝国议会之下,各省和直辖区还有自己的议会,也分上议院和下议院。尚小君竞选的就是南京直辖区的下议院议员。这个相对于上议院议员来说,门槛要低得多。
……
回到家,向小强就发现家里洋溢着一股喜悦的气氛。侍女们跑前跑后,都说说笑笑,心情很好。秋湫和秀秀则是这团欢乐的核心,两人就像小丫头一样,指挥着大家忙前忙后,不时夹杂着欢快的嬉笑。
向小强知道,眼下的向府里,已经成了尚小君竞选议员的大本营了。秀秀正在为母亲的竞选而卖力,秋湫也跟着她帮忙。尚小君稳稳地坐在轮椅里,看着这一切,脸上带着满足的笑,一边低头修改演讲大纲,整个人身上都环绕着一种精神,仿佛年轻了十几岁。
但是,家里气氛欢快还有一个原因,是向小强不知道的。
当天晚上,在向小强和朱佑榕回到家的第一个家宴上,向小强很敏感地发现气氛不对。大家都不说话,只是笑,望着秋湫笑。秋湫被大家看得直低头,恨不得把脑袋藏到桌子底下去。不过,小女人的脸上轰轰的,仍然是掩藏不住的笑,一种透着幸福的笑。
朱佑榕也是不解,跟向小强对望了一下,然后也望着秋湫,笑道:
“秋湫,什么事啊,这么高兴?”
向小强看着秋湫的样子,又观察了一下众人的反应,隐隐有了些预感。
果然,秋湫终于抬起了头,红着脸,笑着说:
“小……小强啊,我……我……我那个……嗯……”
对面的郑玉璁忍不住了,直接笑道:
“我替你说吧!小强,你不知道吧,秋湫怀孕了!”
顿时,“哄”的一下,大家都起哄起来,餐厅里女孩们“咯咯”的笑声直冲天花板,秋湫反而轻松了,不再那么羞涩难当了,反而抬起头来,撒娇地望着向小强。
向小强心中一震,一股狂喜冲遍全身。他立刻起身,冲到秋湫的身边,一把抱住,手在她肚子上轻轻抚摸着,嘻嘻笑道:
“哎呀……好,好秋湫,不愧是我的好秋湫……好样的……啥时候的事啊?怎么那么快?”
这句“怎么那么快”一出口,秋湫立刻又羞得低下头,脸直往向小强怀里钻。其他几个女孩也都“吃吃”笑着,眼神颇暧昧地看着他俩。尚小君依旧像个宽厚的长辈那样笑着,同时给桌对面的女儿递了一个鼓励的眼神。
十四格格笑道:
“御医看过,还不到两个月。我说小强,你得好好谢谢秋湫。秋湫这算是给你这个向大司令挽回了面子啦。……你也不算算,自从秋湫和秀秀进门到现在,几年啦?偌大的向府还是一点动静都没有。有的小报早就开始瞎胡写了,再这么下去,就不是小报的事情了。”
十四格格带头说完,其他几个女孩也都点头附和,脸上带着羞涩的笑意。连朱佑榕也情不自禁掩口微笑,垂下头来,一丝红晕爬上了面颊。
向小强很窘,笑嘻嘻地搓着手,点头笑道:
“啊,好,好,都好,都好……”
他当然知道十四格格这是什么意思。的确,自从自己迎娶第一对夫人——秋湫和秀秀到现在,已经先后娶进了五位夫人,但是几年下来,没有一位夫人怀孕,向府始终没有婴儿的哭声。坊间小报不免进行某种猜测。但是坊间猜测归坊间猜测,向夫人们都是明白的。并不是自己的夫君身体有疾,而是每次同房的时候,都做足了避孕措施,理由是现在还年轻,还没有做好为父的准备,过两三年再说。这样,尽管夫人们不情愿,到底向小强是一家之主,也没办法,只得顺着他。
但是自从去年向小强失踪事件之后,重新归来的向小强仿佛变了个人,好像卸下了某种千斤重担,以前的避孕措施全抛到了一旁,好像失踪这几个月,让他体会到了生命的真谛一般。这当然让几位夫人都喜上眉梢,大家心中暗喜之余,也在暗暗较劲儿,都想第一个怀上,成为向府长子的母亲。
大明太子之位只可能在朱佑榕生的这一房中挑选,和其他几房夫人没有关系。而且向小强的王位也不是世袭的,是递降的,也就是说没有世子,儿子辈全部封侯,孙子辈全部封伯。——虽然现在这个“长子”并没多少实际意义,在爵位上和财产继承上并不占优势,但是在大明的传统社会中,这就意味着长子之母地位的提升。
因此,向小强故意把这个“第一名”偏让给了秋湫。而秋湫也非常“上路”,漂亮而准确地接住了“这一球”,就像两人第一次见面,秋湫漂亮而准确地接住了那把枪一样。
而今天,十四格格充满暧昧地这一段话,意思就是:下面该我们了,你要有数啊!