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第16章 合作（第1页）

“我们去屋里聊，请！”

面对祝灏展现出的强大实力和恐怖的威慑力，史密斯这下也不敢造次，当先引路把祝灏他们两个带到了教堂后面的一个独立的房间。

房间里挂满了各种各样的书画，桌上和茶几上也都放着一些精美的瓷器。对于字画这类高雅的艺术祝灏一点儿都不懂，除了认识一些字外也看不出其中的好坏分别。倒是桌上的那些瓷器，上手一摸，釉面水润细腻，触感温润宜人，仅此他就能断定这些绝非凡品。

他心里就在想，这些东西到底是别人送的还是史密斯自己收集的，不过随即就想明白了，外国人来中国都是为了求财，谁还会花大价钱买些自己看不懂的玩意儿，他又不是喜欢附庸风雅的中国人。

环顾一圈，祝灏发现，在房间靠窗的角落还放着一个衣架，衣架上正晾着一件红色的教袍，明晃晃显得格外刺眼。

看到这儿祝灏脸上浮现起似笑非笑的表情，转过身用回汉语戏谑地说道：“哟，没想到你还是个红衣大主教，失敬失敬。”

听到这话，史密斯满脸掩饰不住的尴尬，自己找了张凳子坐下后说道：“这位朋友就不要说笑了，还不是因为你们中国人喜欢红色。对了，这里是我自己的房间，其他人都不敢靠近这里，朋友有什么话就直说吧。”

“这洋鬼子有脑子啊！”俗话说到哪座山头唱哪支歌，这史密斯就因为中国人喜欢红色，竟把自己装扮成一个红衣主教，单凭这人的精明，怎么看怎么都不像一位教士，反倒像是个精明的商人。

想到这儿灵光一闪，这一切有违常理的布置就完全说得通了，随即祝灏开口说道：“我猜，史密斯先生真正的职业应该是个商人吧？”

“这都被你看出来了？“史密斯感到格外诧异，如果说通晓基督教的常识，能看出他是假教士还是很容易，但能猜出他真实的身份可就不简单了。

祝灏并没有直接回答，而是给出一个一切了然于胸的眼神。但在内心他不禁佩服起史密斯的闯荡精神，凭他一个人就敢跑到中国内陆纵深地区来创办教堂敛财，还能左右逢源，和本地官商各界都保持着良好的关系。想了想他接着问道：“那么，史密斯先生能不能告诉我你的来历。另外，你就不怕这样做给你带来的后果吗，冒充主要神职人员亵渎上帝可是重罪，教会岂有放过你的道理？”

“怎么会不怕！”想到那些亵渎上帝而被烧死的异教徒，史密斯浑身打了个冷颤，接着讲起了自己的来历。

原来面前的史密斯全名叫史密斯·科恩伯格，是一个美国人。十几年前，他因为一场对赌协议失败，导致他直接破产。就在他陷入人生低谷，准备流浪街头的时候，他获知了来东方淘金可以挣到大钱的消息，就这样他孤注一掷带着全身仅有的家当只身跑到了中国。

起初，史密斯选择了上海作为他的落脚点，但由于没有资金，意味着一切都要从头开始。混了两年，他的人生也并没有多少起色，就在这时，他遇到了一个教士。据这个教士所说，现在中国内陆地区还很封闭，他们这些教士到内地传教虽然不受阻拦，但也困难重重，直到现在有些州府都还没有一个信众。

了解到这些信息后，史密斯不禁动起了歪心思。曾经他在南京见识过一场盛况空前的水陆法会，在那场法会上，他亲眼见证成吨的铜钱排着队‘哗哗哗’往功德箱里流，这一幕看得史密斯口水都快流到了地上，因此富有闯荡精神的史密斯这才决定深入内地来试探一番。

顺着长江逆流而上，史密斯无心欣赏中华大地壮丽秀美的风光，而是一心想寻找一处能大展拳脚的地方。就这么着，史密斯到过武昌、汉口，到过重庆和成都，最后他在泸州府受到了本地官员礼遇有加的款待。就这么着，史密斯看到了希望，他借着和本地官员拉关系，获批得到知府衙门对面街一户被查没的富户房产开设起了教堂。

听完史密斯讲述，祝灏才对整件事有了大概了解，他思忖一番问道：“你姓科恩伯格，你是犹太人？”

“嗯！”史密斯不置一词点了点头。

“原来如此。”祝灏手指敲击着桌面，渐渐陷入了沉思。他在美国生活了很长时间，对于美国人的姓氏了如指掌。最开始犹太人只有名没有姓，后来由于管理容易产生混乱，还出于限制和同化犹太人的目的，奥匈帝国强制命令犹太人必须采用固定的姓氏。因此随着这种做法的传开，犹太人开始慢慢都有了姓氏，科恩伯格这个姓氏则是犹太人中比较有名的一个家族。既然是犹太人，那他与生俱来的贪婪和唯利是图本性无疑是最好的利用点，如果能把控住他为己所用，那对自己今后的发展将产生极大的好处。

想通这里的关窍，祝灏主动递出橄榄枝道：“史密斯先生，你是商人，我也是个商人，我想我们天生就有合作的基础。”

“是吗？”史密斯不屑地抬了抬眼皮看着衣着寒酸的祝灏，他能讲这么多，不过是迫于祝灏强大的实力，希望息事宁人，自始至终就没考虑过要和他有什么合作。

祝灏将史密斯的表情尽收眼底，但他也不恼怒，面色平静地说道：“你以为是凭你嘴上的能力，那些有钱有权的人才会对你另眼相看，供你大把捞银子？不，他们不过是看重你一个洋人的身份，借用你这里搞串联拉拢关系。如果，你哪天突然消失，另一个和你有相同身份的洋人顶上来，他们会不会在意是谁？我想，再去上海找一个落魄的白人不难吧，而让你神不知鬼不觉突然消失……你认为我有这个能力吗？”

史密斯脸色由白转青，然后变得绯红，正如祝灏所说，这里是中国内陆，想让他一个外国人突然消失确实谁都保不了。而他要是将这事报告给官府，将面前这个中国少年捉拿归案，先不说抓不抓得住这种身怀绝技的高手，他又该以什么样的理由来控告他，就因为他拆穿了自己的身份？

心中再三权衡，史密斯脸色这才逐渐恢复正常，随即他双手一摊耸耸肩说道：“你赢了，你想怎么合作？”