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归乡（第2页）

“但我只是个懦夫，”他说。“在可以替我带来生存意义的努力中，我失败了。表面上看起来，杜垩登家族的次子活了下来。但是，我的崔斯特·杜垩登，那拥有一双巧手的少年，早就已经死了。”札克看着崔斯特原先站立的地方，现在只剩下一片空无，武技长的表情突然变得十分狰狞。“但是这个伪装者还活了下来。”

“黑暗精灵的战士。”

札克的武器跌落地面，双掌掩面。这双手是札克纳梵·杜垩登面对残酷世界时惟的庇护。

崔斯特第二天的大多数时间都在自己的房间内休息，试着要躲开家中其它成员的干扰。在第一次的会面中，马烈丝主母二话不说的就让他退下来，但崔斯特不想再度面对她。同样的，他对布里莎和玛雅也没有多少话可说，因为他害怕这两个人迟早会明白他话中真正的诅咒。不过，最重要的是，崔斯特不想要见到那位曾经被他当作面对弱肉强食世界唯一救赎的导师、那位曾经被他认为是魔索布莱城永劫黑夜中唯一明灯的札克纳梵。

崔斯特相信，这也只不过是个谎言而已。

他回到家的第二天，纳邦德尔时往正好开始了光的循环，房间的门突然打开了，布里莎走了进来。“马烈丝主母召见，”她面色凝重地说。

崔斯特的脑中瞬间流转过一千个不同的念头，但身躯已经不由自主地抓起靴子跟着姐姐走了出去。马烈丝和其它人莫非已经发现了他对于那邪神真正的观感？她们这次又替他准备了什么样的刑罚？崔斯特不由自主地紧盯着神堂拱门上的蜘蛛雕刻。

“在这个地方你应该比较自在一点吧，”布里莎注意到他的不安，皱眉说道。“这是我放在高荣耀的处所。”

崔斯特双目低垂，没有回答。他同时谨慎地压抑下内心那些尖酸刻薄的想法。

当他们进入神堂的时候，他感到更疑惑了，因为锐森、玛雅和札克纳梵都如意料中地站在主母跟前。但是，在他们的旁边还站着狄宁和维尔娜。

“我们都出席了，”布里莎站在母亲的身边说。

“跪下，”马烈丝命令道，全家族的人都跪了下来。主母缓缓地走过每个人，大家都出于尊敬而低下了头；当然，其实也有些人是因为习惯才低头。

马烈丝走到崔斯特身边。“你对于狄宁和维尔娜的出席感到很困惑，”她说。崔斯特抬头看着她。“你难道还不明白我们生存之道的精妙技巧吗？”

“我一直以为我的哥哥和姐姐要继续留在学院中，”崔斯特解释道。

“这对我们没有好处，”马烈丝回答道。

“难道一个家族中有两名成员在学院中不会大为增加影响力吗？”崔斯特大胆地询问道。

“的确，”马烈丝回答道，“但是这将会让我们的力量分散。你听说了战争的谣言了吗？”

“我已经听说了可能会有麻烦，”崔斯特看着维尔娜，“不过不是什么大麻烦。”

“可能？”马烈丝气冲冲地说，对于儿子不能够明白这件事的重要性感到十分恼怒。“有许多的家族在刀锋落下前甚至根本没有机会知道任何的蛛丝马迹！”她背对崔斯特，对所有的家人说。“这谣言有相当的真实性。”她宣布道。

“是谁？”布里莎询问道。“是那个家族胆敢阴谋对付杜垩登家族？”

“绝对不是排名在我们之后的家族。”虽然这个问题不是针对狄宁，而且他也没有资格在没获得同意之前开口，但他还是大胆地说道。

“你怎么会知道？”马烈丝询问道，故意忽略对方的冒失。马烈丝明白狄宁的价值，明白他对于这场讨论的意见将会非常值得参考。

“我们是城中的第九家族，”狄宁推论道，“但是在我们的家族中有四名高阶祭司，其中两名还是前任蜘蛛教院的教师。”他看着札克。

“同时，我们也有两名前任格斗武塔的教官，崔斯特则获得了战士学校最高的荣耀。我们的士兵数目几乎达到了四百，每一名都经过严格的训练、拥有实战经验。只有几个家族比我们更强。”

“你的重点到底是什么？”布里莎语带讥讽地问道。

“我们是第九家族，”狄宁笑道，“但是排名较前的家族没有几个能够打败我们的……”

“排名在之后的当然更不可能，”马烈丝主母替他说完。“你的判断力相当不错，我和你获得了同样的结论。”