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第9部分（第2页）

“你不想参与？”肃顺说，“不过，现在你已经别无选择了。我的计划你已经知道得太多，你只能和我一直走到底而没有其他任何可能。要不然的话，我会在皇帝闭眼之前告诉他，你正在图谋干掉慈禧和同治。那样的话，你的脑袋就保不住了。他一定会相信我的话，因为你的才智根本不足以证明我说的是假话！”

肃顺是敢说敢做的人，他就这样连煽动带威胁地迫使怡亲王不得不听从于他。如果怡亲王果真摄政了，他自然就可以在幕后通过操控怡亲王来达到自己的目的。

就这样，怡亲王和肃顺一同去见了皇帝。奄奄一息的咸丰躺在床榻上，距离死亡已经不远了。“请您下令让我们来摄政吧！”他们直接表明了求见皇上的意图。

咸丰摇摇头表示拒绝。

怡亲王一看顿时心生怯意，踯躅不前，甚至企图临阵脱逃。但是，肃顺怂恿他继续上阵。

“您就让我们当摄政王吧！”肃顺他俩继续恳求着。

谁也没有想到，他们策划谋害太子和太子母亲的密谈，竟然被李莲英听到了。而且，李莲英把这情况告诉了满怀愁绪、忧思难却的荣禄。

慈禧虽然没有听到密谈，但也知道怡亲王和肃顺是她的两个劲敌。宫廷里飞长流短不绝于耳。肃顺曾经公然说过：慈禧美艳超群，且聪明绝伦，不宜于做咸丰的妃子。因为，美貌和聪明集于一人之身，必将产生不可设想的后果。眼看皇帝命悬一线，慈禧也在不断活动，以期巩固自己的地位。

她深思熟虑之后，带着6岁的同治去面见咸丰。

她立在御榻之侧，默默注视着这个羸弱之躯，几年前正是榻上这个人给她带来了耀眼的光芒。

“是不是让您的儿子同治继承您的皇位？”她小心地问。

肃顺和怡亲王想当摄政王，但是未能如愿以偿。听说慈禧到来，他们就匆匆从皇帝面前退出。对于慈禧的询问，咸丰还是犹豫不决。

“是不是让您的儿子继承您的皇位？”慈禧继续轻声地问。

咸丰微微颔首，几乎使人难以觉察，因为他那时已经气若游丝了。

慈禧一贯深信抓住时机十分重要，这一信念在她未来的岁月里使她受益无穷。她立即派文书太监把事先拟好的遗诏拿来让皇帝签字。遗诏中提到了摄政者的问题，因为同治还是个小孩，所以必须有一个或几个摄政者。遗诏里，慈禧和慈安被指定为摄政者。

不久，不幸终于择日而降。咸丰，在临朝执政的第十一年，终于撒手人寰。中国皇帝的宝座暂时失去了主人。咸丰的遗体被送到大殿停放以供凭吊。大殿四面的墙壁高不可测，几乎挡住了所有的阳光，整个建筑阴森恐怖，仿佛就是一个大地窖。

停尸房内严禁一般人随便进入。咸丰的遗体被安置在长长的棺材架上，旁边的蜡烛闪烁不定。整个避暑山庄所到之处都在窃窃私议，有的在怀疑，有的在猜测会发生一些新奇的事情；有的在惶恐，有的在秘密策划着可怕的阴谋。大殿里则一片肃静，皇帝的遗体无声息地陈列着，蜡烛一直闪烁不定，一只大钟在房间的一角不停地滴滴答答地悲鸣着。大殿外，也有几只大钟在滴答哀鸣，似乎与棺材旁那只大钟的肃穆节奏相互应和。

到必须发布讣告的时候了。咸丰皇帝驾崩，全国都要志哀。皇帝的遗体准备等候吉日护送回京城。肃顺和怡亲王走到慈禧跟前。他们是来向太子的母亲表示敬意的，但是这种敬意不乏嘲弄之意。他们表面的礼仪掩盖不了他们内心对这位皇妃的厌恶甚至憎恨。　。。

十一、驾崩热河山庄（3）

“我们是大清皇帝的摄政者，”他们一本正经地对她说，“咸丰皇帝临终前，口头授命我们摄政。”

慈禧看看慈安，慈安也回看了她一眼，脸上露出庆幸的表情。她对这意料之外的事情一无所知，但是这件事如果能剥夺慈禧在宫中的权力，那她是万分高兴而求之不得的。虽然咸丰已驾崩，但是她对慈禧的仇恨却是与日俱增。慈禧看到慈安脸上的表情，就明白了她不可能从她那里得到任何帮助；她必须依靠自己；她必须保护她儿子的利益，而且必须实现咸丰的最后遗愿。她怀疑肃顺和怡亲王是撒了弥天大谎，但是她又没有办法来证明他们的谎言。咸丰也可能有过口头旨意，也可能指定肃顺和怡亲王摄政，因为临终前他已经神志不清了。

慈禧迟疑了一会儿，想到他俩的可怕居心不禁忧心如焚，心脏几乎停止了跳动。还好，由她引导皇帝亲笔签署的诏书已经准备好了。

“我手里有皇上最后的诏书，”她努力控制住自己，转而平静地说，“先帝的诏书指明由他的儿子继承皇位。我是他的母亲，慈安是皇后，所以，在同治年幼的时候，由我俩摄政！”

怡亲王脸上顿时懊丧十足，原来以为他可能成为摄政王，而让肃顺当他的宠臣。他不知道，这实际等于把肃顺放到摄政者的地位，相当于让肃顺摄政，因为怡亲王实在是个毫无能力可言之人。此刻，他望着肃顺，期待着他的指示。这一纸诏书的出现，似乎表明慈禧洞悉了肃顺和怡亲王的阴谋，否则她不可能提前做好那么多准备来保护她和儿子的利益。仿佛，刽子手给肃顺准备好了斧子，给怡亲王准备好了绞索，现在都已经在两个阴谋家的头顶上等候着了。他们俩也心明如镜。但是肃顺并没有马上表示败北。慈禧拿出诏书，在一个她认为距离足够安全的地方展示给她的强劲对手。肃顺仔细查看了诏书后，得意地露出了奸笑。

“这诏书是毫无效用的，尊敬的皇妃！”他最后说道，“这上面根本就没有皇帝的大印，所以，这诏书就只是一张废纸！”

这完全出乎慈禧的意料，或者是她疏忽了。她把诏书转过来仔细看看，然后又看看慈安，困惑不解。但是从慈安那里她得不到任何同情。她又回望肃顺和怡亲王。肃顺自我宽慰地笑了。怡亲王擦去头上冒出的汗珠，他以为，这时候他总算九死一生，躲过了“阴谋犯”这一可怕罪名。

慈禧气得七窍生烟，张口结舌。她用手示意，令肃顺和怡亲王退下。

随即，荣禄不拘礼节地进来了。自从慈禧进紫禁城当了皇上的妃子以后，这是他和她相距最近的一次。他看到肃顺到这里来，并怂恿怡亲王走到他前面。荣禄听到了传言，知道咸丰死了，他料事如神，他知道要发生什么事。于是他来到慈禧跟前，双膝跪在她脚下，按常规行叩头礼，颤抖地说：“如果有什么地方可以让我为您效劳的话，我荣禄赴汤蹈火，在所不惜。”

慈禧手势略带帝王之威，示意宫眷和太监退出，退到听力所及范围之外。