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第27部分（第1页）

老佛爷却一再表示感谢。作为一个亡命天涯的逃亡朝廷，除了忍受着目前不仅如意的生活以外，他们还能怎么样？他们必须忍受到北京城传来“可以平安返回”的消息的那一天。

逃亡西安是老佛爷一部令人心碎的“奥德赛”。

她的逃亡持续了两个漫长而艰辛的年头。

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三十七、燃烧的城市

熊熊烈焰直冲云霄。北京城像极了一座奋力咆哮的熔炉。义和团运动声势浩大，在中华帝国古老的京城空前绝后。刺耳的惨叫声如同尖锐的利刃划破了熊熊的火焰，又有很多人在火焰中倒下了，被烈火无情地吞噬了。附近的市民百姓尽可能地逃离是非之地。身强力壮的男人们狼奔豕突；而小脚的妇女们金莲摇摇，行动十分不便，怎么使劲儿也跑不起来。

不久之后，北京城起风了，火焰被风吹得压弯了腰。长长的火舌疯狂地舐向那些尚未遭殃的建筑物。这样看来，似乎整个北京城都将在这场史无前例的烈火中化为灰烬。远处持续不断传来步枪的“砰砰”声、毛瑟枪的“乒乒乓乓”声以及土炮沉重弹丸的“轰隆”声。土炮是一种特制的武器，炮筒很长，需要两人共同操作。其中一人专门扛着炮筒，由另外一人负责点火。

“祈求仁慈上帝，让我躲过这场可怕的灾难吧！”

那些基督徒肯定在瑟瑟发抖中这样虔诚地祈祷。可以想象，这样祈祷的毛子和二毛子肯定为数不少。他们在绝望中悲哀地祈求上帝，那过去一度接收了他们而现在似乎要将他们遗弃的上帝。当时的实际情况到底是什么样，没有一个人知道。大概，有很多这样祈祷的人最终无助地被火焰吞没了。有些人虽然侥幸地逃脱了火焰的洗劫，但是却又惨死在拳民的长矛、毛瑟枪或土炮之下。

哈德门大街此时此刻已是火焰冲天。哈德门大街是北京城一条赫赫有名的大街，站在紫禁城的门口，就可以听到这条街道上的各种吆喝声。东边的店铺被烧掉了，一些人趁火打劫从店铺抢来了华丽的服饰穿在身上，以至于有的男人甚至穿着女人的衣服走在街上。这一切将哈德门大街变成了一条面目全非的大街。

灯市街和其他大街小巷的居民住宅非常拥挤，现在也变成了一触即发的易燃区。即使没有拳民们围堵在出口阻拦，很多人也逃离不了灯市街，因为大火已经隔断了安全通道，把他们团团包围了起来，现在已经没有任何逃跑的可能性。暴乱过后很多天，人们还能断断续续在附近街道找到熏黑的、烧焦的尸体，其中有男人也有女人，有成年人也有孩子。他们还没有来得及逃出家门，就被那可怕的热浪冲昏了。

“杀啊！杀啊！杀尽洋人！”这是时时刻刻充入耳门的字眼。拳民们现在大开杀戒，他们搜遍每一条大街小巷，对洋人是见一个杀一个。有人曾经说过，中国的基督徒，从他们接受洗礼变成基督徒之时起，他们的头上就被烙上了神圣的十字标志。拳民们听到这种传言后，就又重新开始去搜杀。当问到他们杀了谁，他们就说杀了那个头顶上有十字的人。

烈火还在咆哮，有些建筑物虽然没有遭到洗劫，但是烈火吞噬了它们。它们的墙上被跳跃的火焰映出神秘的、血红的图画。被炙烤已久的墙在一瞬间轰然坍塌，有的倒向里边，有的倒向外边，把附近的男女老少都压在了底下。被压住的人挣扎着试图逃跑，却始终无法挣脱厚墙的重压，最终只能被活活烤死。

在大使馆里，饥饿早就令人难以忍耐。有消息传来，说多国联合部队的增援人员已经离北京不远了。太后抓住这个时机带着她的朝廷逃离了紫禁城，躲避那些身穿制服、手持刀枪的洋人对她的报复。因为那些气势汹汹的洋人会很快找到暴乱的症结，大家都清楚，是她同意端王发动大暴动的。那么，他们势必要惩罚这位中国的统治者、严厉的老妇人。朝廷于是不得不逃亡。这个消息也传到了被围困的大使馆里，但是援兵还是迟迟未到。时间一天天地过去了，使馆守卫者不断在战斗中牺牲，包围使馆的拳民死亡人数也逐日增加，可是增援部队还是迟迟未到。夜复一夜，烈火仍然在咆哮，烈火伸出炫目的火舌，如同大地的使者向血红的月亮频频致意。火舌把它们血染的风采刻在砖石结构的建筑物墙上，尽管这些建筑物历经火焰的骚扰，并被火烟熏黑，但并没有被吞没。无论白天还是黑夜，任何时候哈德门大街始终是一条恐怖大街，除了拳民之外，谁也不敢涉足。义和团不分昼夜地在哈德门大街和附近的大街小巷巡逻，他们不时挥舞着手中的武器，跳起一种类似宗教仪式的舞蹈。很多人逃离了北京城，中国北方被义和团稳稳地掌握在手中。更多的人渴望摆脱这无情的火焰到一个自由的空间去，他们至少还可以寻找一个机会为保卫自己可怜的生命而进行一战。很多人在困苦、饥饿和筋疲力尽中死去。他们的尸体横陈户外。血红的月亮俯视着他们，凉风习习，抚摸着他们那受惊而发热的面颊。

“杀尽洋人！杀啊！杀啊！”这些字眼一传十、十传百，几乎成了义和团的专用口号。义和团不知道、也不愿意相信有洋人的增援部队这个事实。当增援部队最终到达的时候，紫禁城将不再成为禁城，洋人将打开它所有关闭的大门，使它庭院中的鹅卵石上刻上敌人炮车轮子的犬牙痕。颐和园，慈禧心爱的胜地，也将会听到增援联军行进的步伐声，炮车的隆隆声将在整个紫禁城上空回荡。

是的，杀起了劲儿的义和团还没有来得及预见这一切。

但是，多国联合的增援部队确实是在步步紧逼。现在。大概已经是兵临城下了。

三十八、增援的军队（1）

大使馆终于收到了姗姗来迟的情报，说增援部队确实已经到达了北京。他们不敢相信这的确是真的。难道一切恐怖果真都已经成为过去了吗？他们不需再夜以继日地进行战斗；不必再听到受伤者的呻吟和垂死者的尖叫；不必再忍饥挨饿、日日护理病人；不必再反复修筑那溃败不堪的围墙；不必再消磨时间来监视义和团的一举一动？让他们庆幸的是，这消息千真万确。

尽管如此，恐怖还没有完全过去。多国联合部队这次向北京的长途行军历尽艰辛。沿途他们每走一步都会遭到义和团的阻击。当他们精疲力竭地进入北京城门的时候，他们下定决心要和义和团清算他们自己以及被困的大使馆人员所遭受的一切苦难。白人男兵穿着各国的军服，有的看上去还稚气十足，其中那些身穿美国军装的士兵特别引人注目。对于那些在北京的大火下备受煎熬多日的人们来说，这场面应该是多么壮观的景象啊！可是，面对这种景象他们并没有欢颜，因为他们在经受了这么多的苦难之后，似乎已经忘记了怎么笑。

装备先进、人数众多的洋人联合部队涌进了北京城。直到这时，端王才真正意识到增援部队进京的报告是千真万确的。于是，他迅速召集了他那宣称战无不胜的拳民来全力抵制外国人入城。

很多拳民已经在使馆守卫者的枪炮轰击中倒下！端王依然不断地宣传鼓动，义和团是刀枪不入的！因此，拳民们对“刀枪不入”的神话依然深信不疑。他们团结在他们旗手的周围，比以往任何时候更紧密地、勇敢地面对外国军队枪炮的猛烈射击。他们叫喊着、挥舞着武器，用赤裸裸的胸膛去迎接外国军队铺天盖地扫射而来的密集铅弹。

大街小巷，到处都是拳民，他们准备去迎接那些飞扬跋扈的洋人。当那些洋人看到义和团在北京的所作所为时，他们和拳民一样满腔怒火，不可遏制。