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第43部分（第1页）

这倒不是累的，是气的，她的身边，聪明的幼霞说！汉人的话，说：“瓶姊！你生甚么气？三爹爹一定不会死的！”春雷瓶却一声也不语，她心中不胜悬念！她的爹爹。（爹爹两字，原是旗人对于叔父之称，对于姑母也可以这样叫。）春雪瓶自从记事以来，就跟著那像母亲一般慈爱的女性的爹爹，她只晓得她的爹爹是姓春，排行第三，有两位伯伯都在北京，而她的爹爹却是个未出阁的老处女，因此在北京住著，忽然母亲死了，她这个爹爹一伤心，才到新疆来。而她呢？是谁生的呢？她爹爹向来不许她问，她也不敢问，但在心中终究是一个难以打破的苦闷的谜。

她随著「爹爹”生活了十九年。小霞比她大，幼霞却比她小，那二人的母亲，她的“美霞姨姨”，是在库鲁山一带养著三万匹马，一万多头牛的人，姨夫又作著「千户长”的官，家中是巨富，两地的“爹爹”也有一万多匹马托姨夫代管著，所以她同她爹爹的衣食也从不发愁。

她的爹爹春龙大王，又名沙漠龙，还有个不大为人知道的别名，是叫“玉娇龙”，自幼教给她骑射及剑法。她跟哈萨克人常在一块赛马，她爹爹从不过问。可是给她所用的弯箭却是另一种，箭尖又短又十，大概是惟恐她伤人，她的剑法已学会了武当派中所有的奥秘，但后来她爹爹只叫她用双剑，因为双剑舞起来好看，自己练时也可以自娱，而不至非要找对手去试一试。同时她还有一位绣香姨姨，随著那在别处作“千总”官儿的萧姨夫，每年必来到她家中住些日子。绣香姨姨工刺绣，教会了她扎花儿、做针线。并且绣香姨姨原是爹爹的丫璧，随侍多年，爹爹常背著人跟绣香密谈，有时还哭，大概爹爹的生平及自己的来历，只有绣香姨姨一个人知晓，可惜她的嘴又那么严，从来不肯吐露一句。

绣香姨姨是前几天来的，现在住在她的家里，自从元宵节在县城里看过花灯之后，第二天爹爹玉娇龙就走了，爹爹的走是不得已的，据自己所知道，爹爹在玉门关里，甘陕一带，还有一个跟自己一样的亲人，是其么关系地无人知晓，但已与他多年未见了，她的可怜的爹爹虽然踏高山、走沙漠，驱使数万哈萨克，剑杀过无数的贼人，整个南疆的人无论是谁，都不敢说她们的姓名和一切的事，但有时她总是伤心的，她伤心时与平凡的妇人一样，能哭个半夜，任何人劝也不行。为此，累年地伤心，就使得她病了，她的痛势愈重，她的心事也就愈多，伤心也愈重，脾气也忽好忽坏。年前又有个赛八仙给她算了一封，说是她的那个亲人现在已经长大了，住在南方，于是才又动了爹爹的远游之心，本来爹爹自述于十九年前她曾发过重誓，“决不再进玉门关”。所以她教训雪瓶也是：只许在尉犁城一带，不许往玉门关里去，但爹爹终于背了她的誓吉，竟往玉门关里去了。

其实自己””雪瓶””也巴不得要跟了去，因为听说玉门关内的地方很大，有许多省分，比这里好，跟这里不一样，长江一带风景最佳，北京景物尤其繁华，并听说有李慕白，俞秀莲，刘泰保，蔡湘妹，许多位武艺超群的男侠女侠。那些人除了李慕白拿过爹爹的一件东西未还，爹爹非常恨他之外，其余都是爹爹的朋友，然而爹爹骑著黑马走时，竟不许别人跟随。如今爹爹去后已有半载，自己的心中无时不在忧虑思念，却不料今日竟只见马回来，不见人归！……

春雪瓶一路上想著。不觉已回到了市街，凄清的市街上，有一个人迎面走来，向她尖厉地说著番话，那意思就是：“那小子跑了！我因为马太累了，就落在你们的后面，不料那小子竟从草地中出来，一拳将我打下马去，他夺了我的马就跑了。往东南跑去了！”说话的正是小霞。

春雪瓶听了，立时收住了马，气得变色。她一句话也不说，就立时拨马要向东南追赶，可是却被幼霞给拦住。幼霞平日就知道她姊姊嘴里的假话太多，今天在草地上搜拿那人的时候，她姊姊就曾悄悄对她说：“可别伤了人家。”当时她就没敢言语，如今她姊姊说是马被那人抢去了，这话焉能靠得住？说不定还许是她故意把那人放走了。

所以，幼霞瞪了她姊姊一眼，就劝春雪瓶说：“瓶姊姊！咱们别去追啦！刚才那么多人都追不著，如今咱们两人怎能追的上呢？我也真累啦，马也受不了啦，再说咱们跟那人也没有甚么大仇，何必一定要他的命呢？你别听我姊姊的话！”她是用汉语说的。自幼她们跟春雪瓶在一块儿，她聪明，就把汉语都学会了，而且说得很流利，她的姊姊小霞却一句也没学成。如今小霞转头就走了，走向草原回她们的“蒙古包”去了。

这时春雪瓶确实身体也太倦乏，而且伤心得神情颓然，就一句话也不语，蹄声款款，随著幼霞回到了家里，她的家就住在市街的北头，靠近城墙的一条小巷，这里有她们按照北京的房子样式盖的一所住宅，门楼虽然不大，门前也有栓马桩上马石，幼霞先下马叫门，里边有看门的老家人把门开开说：“哦！姑娘跟二姑娘回来啦！”这老家人是萧姨夫给荐的，在这儿看门有十年了，他是兰州人，自然胡子都白了，可是手脚颇为勤敏，他赶紧出来接马接鞭子。

春雪瓶也懒懒地下了坐骑，摘下了自己的双剑，她就随著幼霞进了门，一进门的院子有三间房，如今是萧姨夫住著，打的辩声隔著窗子都能够听见。再走进垂花门，院子很宽敞，早先是爹爹玉娇龙教授雪瓶、幼霞、小霞三个人武艺的处所。此时北房中灯烛辉煌，摇动著人影，是绣香姨跟施妈。她们闻著窗外的脚步声，就全都迎出来。

雪瓶勉强地带笑说：“绣香姨姨，您怎么还没睡？”

绣香说：“我因为不放心呀！哪能睡得著呀？哎呀！姑娘你快来吧，我知道那个人是谁啦！你听我告诉你……”

雪瓶忽然觉得惊讶，急忙带著幼霞进了屋，在西间的楠木榻上就放著宝剑，和打开了的一只包袱，里面是金锭银子，及几身男子的衣服都沾著沙土，这全是爹爹的遗物，她不由得就哭了，说：“我爹爹的马，跟这些东西全都到了那人的手里，您！难道说我爹爹是被那个人给害死在半路上了吗？”

绣香说：“那可不一定，你看……”指著靠墙扔著的一面琵琶和另一口宝剑，就说：“这姓韩的人我认识，他就是我来的那天跟你说过，在黄羊岗子我遇见了半截山手下的强盗，就是这个人跳进窗去把我救了。我因觉得这人有些眼熟，第二天就打听了一下，原来这人因为得了病，在那地方已经住了一个多月了，那店里死了一个瞎子，就是这人出钱给葬埋的，可见这个人也是一位侠义。那时那里的人好似有许多话都没敢跟我说。

那天，这个人就走了，黑马上就带著这而琵琶，我亲眼看见的，可惜我没想到他的马就是你爹爹的那匹马。刚才远利店的何掌柜送来这几件东西，他说：“这姓韩的名叫韩铁芳，跟鞋铺的李鸿发是同乡，原来他到这儿，就为的是找你！”

春雪瓶惊异地说：“找我？……”

绣香点头说：“对啦！他是特意来找你的。听何掌柜说刚才你们在店里要打人家的时候，人家本来只摆手，要分辨。那些人偏乱喊，不容人家说话，人家一定是揣了一肚子的委屈被你们给打走了！”

雪瓶扬起眉毛来说：“据姨姨这么一说，这人还是好意而来的？”

绣香点头说：“我说他是好人。”

雪瓶赶紧就质问说：“那么凭甚么我爹爹的马、宝剑，所有的东西都到了他的手里：您还能说不是我爹爹已然死了……”说到此处，她又流泪，接著忿忿地说：“我爹爹若死在半路，死在店房，马跟东西也不会到他手里，这一定是被他杀害的。”

她恨恨咬著牙，绣香又反问说：“人家若是将你爹爹害死，还敢带著这些东西找你来吗？天底下能有那么傻的人？再说这人的武艺又不太好，连你都打不过，你爹爹她是其么样的人？虽然她有病，可是，她还能够吃亏吗？”

雪瓶默默地沉思了一些时，神态就缓和了，顿了顿脚，皱著眉，含著悲声儿地说：“那……您说我爹爹可往哪儿去啦？”

旁边幼霞说：“我想三爹爹一定是进了玉门关，觉得穿著男的衣裘不大好看，带著宝剑骑著马，也叫人看了起疑心，她就另换了衣棠雇了车，把这些东西托了这个人……送来。”