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第8部分（第2页）

络腮胡子还是很小心，对天池说：“你们先走吧！把他留在那！”劳拉插言道：“这个小兔崽子经常欺负我们，还敢调戏我！万一他不被绑走，我们必然遭到报复！他不死！我们也不敢走！”众护卫闻言乱纷纷鼓噪起来。

“奶奶的，事真多！”络腮胡子一指天池，“你自己把他押过来，什么也别带！”

天池拉扯着明川，踉跄着刚走出车阵。明川破口大骂，一头将天池撞倒在地，自己也倒在地上满地打滚。天池半天爬不起来，天池尖叫道：“快看！还有一袋金币在他身子底下，小子还会藏私！”

络腮胡子再也忍不住了，一拉旁边一个强盗，两人一起快步走到近前，想把明川翻过来抢走那袋金币。天池已慢慢站起身来，站在两人侧前方，强盗再走近就会发现明川的企图，这是最后的机会了！

天池伸手摸到腰后斜插的刀柄，见两个强盗毫无防备，身体前倾，骤然抽刀横扫，双手握刀，咬紧牙关，拼尽全力，不顾一切的横扫过去。黑色闪电从眼前闪过，自右向左，从下到上，周边瞬间坠入红色的地狱。

两个强盗还来不及惨叫，身体的部分零件已不属于他们。络腮胡子腹部被整个豁开，青色的肠子流出体外，裂开的胸骨露出一颗仍在跳动的心脏，红艳艳得赫然出现在众人眼前！络腮胡子跌倒在地，惨叫连连，眼看就活不成了。旁边的瘦矮强盗还算幸运，不用再活受罪，半边脑袋已经不见踪影，破碎的骨茬、白色的脑浆、红色的鲜血喷射而出。

众人被骤然突变都惊呆了，呆呆地站立看着三个血人依次倒下！明川已经从反绑的绳套中轻易地挣脱出来，手里还拿着一把匕首，哑着嗓子高声喊：“老强盗死了！冲啊！”边喊边抓住天池的衣服领子往后拖。

劳拉已经跳上自己的小马，挥舞着长剑率先冲上来：“兄弟们！是男人的！把强盗都宰了！”护卫群情激愤，争先恐后跟着劳拉往前冲，甚至几个手无寸铁的年轻人也攥紧拳头冲了上来。

强盗们失去了首领，没了主心骨，见到护卫们拼命冲上来，再也不敢抵抗。几个勇敢的强盗抢前几步，倒拖着络腮胡子强盗只剩一口气的身子，飞奔着向山坡退去。

本来天池等人计划，由他和明川利用金币一起吸引强盗首领来到近前，明川伺机擒拿强盗首领充当人质。或者趁强盗注意力分散，由劳拉施放冷箭，狙杀强盗首领硬冲出去。捆绑明川的绳索系的也是活扣，明川手里还握着一把匕首。

无奈，强盗首领络腮胡子一直很谨慎，没有轻易上当，只好由武力最弱的天池亲自抄刀。谁都没想到的是，强盗一时只注意金币，只会一招半式的天池趁此机会，坚决使出自己最强的简单杀招，凭借烧刃宝刀，竟然一刀斩了两人，被后队得救的年轻人夸耀的称为“烧刃双人斩”。

天池呆呆着望着手中黑亮的烧刃，手掌中依然流淌着殷红的鲜血，心中有个声音低低地咭问：“杀人的感觉就是这样吗？我杀人了！？……还一刀杀了两个？我以前连小鸡也没有杀过一只呀！……”抬头看到明川关切的笑脸，天池只觉眼前一片金星，接着坠入深深的黑暗之中。

第13章　你走光了吗

落枫堡是原来洛京皇室贵族的牧马之地，也是扼守莱勒山脉凌泉山口最重要的关隘，尽管亘古至今没有任何国家、任何种族的军队，能翻越天堑莱勒山脉，威胁洛京。落枫堡因城堡外有一大片枫树林而得名。大石条砌成的城堡，城下早已干涸的护城河，诉说着过去的兴旺。

落枫堡因远离伏津江而渐渐荒废，但是由于可以到山中开铁矿与附近草原牧马谋生，人口村庄还是较为稠密。落枫城堡中大约有十万人，其中有四万人都是铁匠与牧马人。城堡东三十里的凌泉山和莱勒山脉相连，地势十分险要，说是三十里，沟沟壑壑的走下来，也足有百里了。

午后，落枫堡主杰克非常高兴地将奥斯顿侯爵一行，迎进堡主府，宾主落座。杰克是个低矮的虚白胖子，也是世袭堡主，世代镇守于此。杰克亲手为奥斯顿侯爵倒上一杯茶说：“众神保佑！老将军终于来了，自从我出去打猎，救下皇家信使，这些天还没有安生呢！先是调查，而后又遭到两次暗箭！要不是护兵英勇就险遭不测了！猫在府中已经好几天了！我已接到都督府密令，一定全力配合将军，将恶徒斩尽杀绝！”

奥斯顿侯爵眉毛一抖，对杰克堡主平常作威作福，横征狂敛，弄地落枫堡周边民不聊生早有耳闻，心想：“呵呵，你个死胖子也有吃瘪的时候，要不是你太过分，也不会流民四起，贼盗丛生了……不过，一击不成，袭击者竟然报复，看来不像是帝国高层的纷争了！倒像是江湖斗士，争强好胜的意气之争。”

奥斯顿继而笑笑说道：“呵呵，堡主英武盖世，属下皆强兵悍将，小小盗贼一定不在话下！这次大都督还让本将带来了皇帝陛下亲自签发的嘉奖令！堡主请过目！”

杰克站起身深施一礼，恭谨地接过嘉奖令迅速看了一遍：“吾皇威武！明日我就上表谢皇恩！”

奥斯顿陪着笑脸：“堡主来日爵位高升，高官得坐，可不要忘了老哥我噢。”

杰克坐回座位，苦笑着说：“老将军是沙里大都督派来的，大都督于我落枫家有大恩，真人面前不说假话。我这次救下皇家信使，只不过是正好遇到罢了。又是朝局动荡时候，各方面都惊动了，以为我有什么企图，我真是冤枉啊！现在依然有人对我紧盯不放，都不知道是哪方面的人！再说现在皇帝也没有实权可赏赐，我由二等伯爵晋升一等伯爵，太虚了……呵，死罪死罪。吾皇威武！众神保佑！”

奥斯顿也做出一副自己人的样子，靠近杰克说：“堡主爵爷忠诚陛下，那是谁都清楚的！沙里大都督只是让我配合爵爷，尽量剿灭凌泉山贼，还堡主一个清静！其它的事，咱是大老粗就不知道了，也不想知道！呃……护卫们已经在城外驿站安顿下来。问候堡主后，我还要回去约束他们，免得再给堡主添麻烦。”

杰克眨眨眼，笑吟吟地说：“谁要是把老将军当成大老粗，谁就是有眼无珠了！我一定全力支持剿灭山贼，山贼一去，落枫就少一半麻烦了！我偌大的府邸难道就留不下老将军吗？嗯，晚餐一定赏脸让我为老将军接风啊！”

杰克和奥斯顿初次会面相互试探，了解对方真正的意图。杰克感到奥斯顿此行，并非剿匪这么简单，但是带这么少的兵来，又不像是整顿落枫，抢自己军权的。只要自己不离开落枫，就凭世袭地位和精良的落枫铁器，不管是谁，就算是皇帝要动自己，也要考虑考虑。

接风晚宴进行的十分热烈，来回穿梭的侍女将落枫的山珍、美酒摆满了整个宴会厅。妖娆的歌女们尽情地向杰克堡主与来宾展示自己美妙的身姿。

奥斯顿侯爵手握高脚金杯，品尝着珍藏的葡萄美酒与前来攀谈的落枫贵族优雅地笑谈着。

亲兵队长沃森穿着华贵的骑士礼服，微笑着穿过拥挤的宴会厅，来到奥斯顿侯爵身边耳语几句。奥斯顿淡淡地说：“知道了。”少顷，奥斯顿起身与杰克堡主碰杯，再次对杰克的盛情款待表示感谢，告辞出了堡主府。

刚骑上马，奥斯顿侯爵就小声问沃森：“这件事有人发觉吗？”沃森边骑马小跑，边小声回答：“我派的人一直在城门外等他们，我亲自验看了强盗的尸体，又隐藏好伤兵才进的城，不会被人发现异样的。”

奥斯顿侯爵也暗中观察着杰克堡主，在事情没有明朗之前，还是不要声张自己后队遇袭的事。杰克自己遭到暗箭也不知是真是假，还是一切小心的好。

落枫驿站是城堡外很大的院落，一千余人的护卫也能勉强住的下，驿站内外的防卫也布置地很严密。

奥斯顿侯爵来到后院，看到那七辆马车都安然无恙：“真是二十几个强盗吗？那十几个新兵都没事吗？还有人一刀斩了两人？”

沃森回答：“这事都怪我，光想着前队人多，给爵爷壮军威，结果后队人太少，让人钻了空子！谁能想到这一路不光劫皇家信使，还劫亲兵护卫的马车？他们称被斩的头目叫“三当家”，极可能就是凌泉山贼！好在我们的人都没事，只有一个车夫胳膊中了一支箭。”

奥斯顿点点头说：“劫皇家信使是有特殊目的