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第18章（第1页）

《鲵鱼之乱》作者：[捷克]卡列尔&iddot;恰佩克

第五章万托赫船长和他的受过训练的娃娃鱼

&ldo;喂，前面那位是不是延森呀？&rdo;马赛街上的一个人说。

&ldo;等一等，&rdo;瑞典人延森抬起头来望了一眼说，&ldo;你先别说话，让我想想你究竟是谁。&rdo;接着他把双手往前额上一放说，&ldo;&lso;海鸥号&rso;，不对。&lso;印度皇后号&rso;，也不对。在伯南布哥，还是不对。啊，我想起来了‐‐在温哥华。五年前在温哥华，在大阪航线的&lso;旧金山号&rso;上，你叫丁格尔，你这个家伙，你是爱尔兰人。&rdo;

这个人笑嘻嘻地坐了下来。&ldo;不错，延森。我是到处都一样混。你从哪儿来？&rdo;

延森把头一扬，指着一个方向说：&ldo;现在我在马赛－西贡线的船上工作。你呢？&rdo;

&ldo;我在休假，&rdo;丁格尔吹牛说。&ldo;唉，我正准备回家，看看我又添了几个孩子。&rdo;

延森一本正经地点了一下头说：&ldo;原来他们又把你轰出来了，对不对？还不又是值班的时候喝醉了酒这类事情，你要是也象我这样到青年会去走走，老兄，那么……&rdo;

丁格尔高兴得露着牙齿笑了起来。&ldo;这里有青年会吗？&rdo;

&ldo;今天是星期六，对吧，&rdo;延森嘟哝着说。&ldo;你以前在什么船上呢？&rdo;

&ldo;在一条野鸡船上，&rdo;丁格尔躲躲闪闪地说。&ldo;在那边不论什么海岛都去。&rdo;

&ldo;船长是谁？&rdo;

&ldo;一个叫万托赫的，大概是荷兰或者什么国家的人。&rdo;

瑞典人延森沉思起来。&ldo;万托赫船长。好多年以前我一直和他一道航行，兄弟。轮船是&lso;甘东&iddot;万隆号&rso;。航线是从阴间到鬼门关。那人是个胖子，秃脑袋，用马来话骂大街，他的事儿还多着哩。我很清楚他。&rdo;

&ldo;你和他在一起的时候他也疯疯癫癫吗？&rdo;

瑞典人摇了摇头。&ldo;老万托赫没毛病，伙计。&rdo;

&ldo;那时他是不是带着些娃娃鱼走？&rdo;

&ldo;没有。&rdo;延森迟疑了一会儿又说，&ldo;在新加坡的时候，我听见有人谈起过……那里有一个说胡话的老头子讲到过这件事。&rdo;

爱尔兰人觉得有些听不进去了：&ldo;这不是说胡话，延森。他说的那些娃娃鱼的事，都是千真万确的。&rdo;

&ldo;新加坡的那个人也说是真的，&rdo;端典人嘟哝着说。&ldo;不过他却挨了一个耳光，&rdo;他得意洋洋地补上这么一句。

&ldo;喂，你等等，我告诉你究竟是怎么一回事吧！&rdo;丁格尔替自己辩护说，&ldo;我应该知道，朋友，我亲眼看见过那些畜生。&rdo;

&ldo;我也看见过呢，&rdo;延森叽叽咕咕地说。&ldo;黑乎乎的，连尾巴一起有一米长，用两条腿走路，我知道。&rdo;

&ldo;想起来就恶心，&rdo;丁格尔说时打了一个冷颤。&ldo;全都是些讨厌的东西，老兄。我的天，我可不愿摸它们！那些鬼家伙准有毒，真的！&rdo;

&ldo;为什么？&rdo;瑞典人发牢骚说。&ldo;伙计，我甚至还在一条到处都塞满了人的船上工作过。上甲板，下甲板，男男女女到处都是人；他们跳舞，打牌‐‐我在船上是个伙夫，你知道吧。现在请你告诉我，傻瓜，究竟哪一类毒更大些？&rdo;

丁格尔啐了一口唾沫说：&ldo;它们就是鳄鱼，伙计，我就没话可说了。有一次我帮忙运蛇到班哲马辛那边一个动物园去，多么腥臭啊，老兄！不过那些娃娃鱼却是一种很奇怪的动物，延森。白天它们都装在水柜里，我倒不怕；可是一到夜晚它们就爬出来，一拐一拐地，一拐一拐地……满船都是。它们用腿站着，叫你看了头都要大了……&rdo;爱尔兰人用手在胸前画了个十字说，&ldo;它们向你发出吱、吱、吱，吱的声音。求上帝饶恕我，不过我总觉得这事儿有点不对头。要不是因为事情难找，我连十分钟都不会在那里呆，延森，更不用说一个钟头了。&rdo;

&ldo;啊，&rdo;延森说。&ldo;原来你就是为了这事才回家来找妈妈的，对吗？&rdo;

&ldo;也可以这么说。在那里你要想熬日子，就得喝个烂醉。你知道，船长就象狗一样看着它们。告诉你吧，我们还吵起来啦；说什么我踢了一只那样的畜生。说句老实话，我是踢过，我还是故意踢的，伙计。我把它的背都踢破了。你该看看那老家伙当时那劲头；他气得脸都青了，一把抓住我的后颈，要是格雷戈里大副不在场的话，他准会把我推到大海里去的。你认识那个人吧？&rdo;

瑞典人只是点了点头。

&ldo;&lso;他也受够了，先生，&rso;大副说，接着就在我头上泼了一桶水。到了柯柯波我就离开了轮船。&rdo;丁格尔一口啐出去，唾沫沿着一条平平的长曲线落到地上。&ldo;那个老家伙对那些畜生比对他的船员还看得要紧。你知道他在教它们说话吗？真的，他和那些东西一起关在房间里，一说就是好几个钟头。我以为他打算把那些东西运到马戏团去呢。最奇怪的是卮来他又把它们放到水里去了。他把船停在一些不起眼的小岛旁，划着小船围着海滩转，测量海水的深浅；然后就到水柜前站着；他打开轮船旁边的舱口，让这些东西下水。乖乖，它们一个一个钻过舱口，就象受过训练的海豹一样，一次总是十个或十二个‐‐到了晚上老万托赫就带着一种小盒子划船到岸上去。盒子里装的是什么，谁也不得而知。然后他又把船开走。呃，老万托赫就是这样，延森。古怪呀，真是古怪。&rdo;丁格尔先生的眼神凝住了。&ldo;全能的主呀，这件事使我心里非常不安，延森！我只好拚命喝酒，伙计，就象牛饮一样；夜间它们踮着脚满船走，作揖……发出吱、吱、吱、吱的声音，有时我就想道：哦嗬，小伙子，这是因为喝得太多，心里就想出了这些东西。以前我在旧金山的时候也发生过这样的事。不过那回，你知道，延森，我尽看见了蜘蛛。精神错乱，海员医院的医生总是这么说，我也弄不清楚。后来我又问大个子宾恩在夜里是不是也看见过这种事，他说他也看见过。他说他亲眼看见一条娃娃鱼，转动门钮，到船长室里找船长去了。我也搞不清楚。他也是个酒鬼。延森，你以为大个子宾恩也精神错乱了吗？你是怎么想的呀？&rdo;