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第16部分（第1页）

老板脸色沉了下来，一副“不妨请李笑天起而走之”的神情。

李笑天却忽然变得很笨，对老板脸上的愠色视而不见。他只是提起了右掌，在桌子角上“啪”地一掌，就将桌子角切了下来，然后又悠然道：“议论朝政只是有可能关门，但得罪了强盗恐怕就得立刻关门了。”

老板目瞪口呆地看着李笑天，一滴滴的汗在他肥胖的额头闪着光，他结结巴巴地道：“强盗，强盗在哪里？”

李笑天用筷子指指自己的鼻子道：“强盗就在这里，我就是强盗。”

老板看了看锐利的桌子角，陪笑道：“公子莫非在和在下开玩笑？”

李笑天悠然道：“若是老板肯和在下私下里聊聊天，喝喝酒，那这就是一个玩笑。”

他的手又在另一桌子角上磨来磨去大肆比划，肚里却暗自好笑——对老板绝对不能利诱，这老板一身暴发户模样，口袋里随便掏点钱出来就可以把他砸死。

所以，只好使这一招威逼大法了。

这一招果然很效，所以，李笑天不但可以听到想听的一切，还可以舒舒服服地坐在雅致的包厢里，喝着老板窖藏的好酒，吃着最好的小菜下酒。

李笑天忽然发觉，原来珍茗居的大厨用心做出的菜式味道居然很不错。

而且老板讲故事的才能也很不错，每一个关节都讲得清清楚楚，几乎可以和最好的说书先生相比。

“沙城并没有沙，一点沙都没有。相反沙城是全楼兰最好的绿洲，是全楼兰最肥美丰腴的城市。”

“这么美好的一个地方怎么会变成人间地狱？”

“因为楼兰王的一道敕令。”

“楼兰王下了什么敕令？”

“准确地说应该是上一代楼兰王下的敕令。三十年前，老楼兰王颁下敕令：沙城唯有力者居之。”

“但沙城岂非是楼兰王国的国土所在？楼兰王怎么会作出如此荒谬的决定？”

“楼兰王并不是让沙城脱离楼兰国的辖治，楼兰王只是决定，楼兰境内最强有力的帮会可以向他提出申请，在交纳三百万两白银之后，就可以向现任沙城城主发出挑战，在规定的时间内攻打沙城。胜者成为新的沙城之主，享有管辖沙城，收取税赋的权利。”

“那老楼兰王这敕令下达之后，沙城已历多少次易主？”

酒楼老板屈指算道：“敕令据今已有三十年，三十年内，共有攻城战六十五次，沙城城主共易主十七任。”

“那楼兰王岂非收入已上亿万？”

老板冷笑道：“不错，楼兰王的财富早已数不胜数，但每一届沙城城主付了如此巨大的代价又怎么会让自己亏本？俱是要十倍，不，上百倍的捞回来。况且对沙城城主之位觊觎者何止上百个帮会，这些帮会要发展势力，钱从哪里来？还不是强抢明夺，又有哪一个是靠了自己双手去挣？沙城所辖百姓，三十年来多历战乱，赋税又是如此沉重，实是生活在水深火热之中。”

李笑天心中暗叹，天下帝王荒诞无耻之举真是匪夷所思，民生疾苦，真不知何时才得稍稍安定。

老板顿了顿，又续道：“占据沙城的帮会势力虽大，但楼兰境内人人尚武，大大小小的帮会成百上千，沙城城主却也不能一举击溃，一劳永逸，而这些大大小小的帮会各怀心机，却也极难联合起来，就算是攻城时暂时联合起来，到得紧要关头，往往翻脸成仇，每年沙城没有攻城战之日倒还平静，一旦有帮会攻城，整个沙城立时血腥满地，只要不是敌对双方帮会的兄弟，一进入战场，往往被双方疑为对方探子，见之立毙，决不容情。三十年来，在沙城争夺战中，也不知有多少英雄好汉把命送到那里。唉，依我看来，这沙城其实不应该叫沙城，叫做血城还妥当得多。”

李笑天大愤，击桌道：“这些人的性命全是那无道昏王一道狗屁命令害的。”

李笑天声音颇大，酒楼老板立时吓得面无人色，颤声道：“公子请小声些。”

李笑天微微一笑，道：“是。”

那酒楼老板叹道：“除此之外，楼兰全境倒还安定，楼兰京城更是繁华，公子若无什么事情，不妨去玩玩，至于沙城嘛，还是避之则吉，数日之内，沙城正有一场攻城大战，公子要找的那位女子想来也是一定不会到战乱之地去。”

李笑天不解道：“沙城既如此混乱，老百姓岂非早已逃得干干净净？”

老板苦笑道：公子真是不知民生疾苦，沙城四周是这些老百姓赖以生存之地，离了此地，老百姓又上哪里安生立命？况且沙城虽还是楼兰王辖下所治，但法令已是鞭长莫及，所以沙城周围违法悍勇之徒比比皆是，当真是想抢便抢，要杀便杀，唯一句弱肉强食才能形容得妥当。

李笑天默然点头，道：“原来如此。”

老板拱手道：“公子爷，在下已经知无不言，可否请公子慢慢饮酒，容在下告退？”

李笑天仰脖将杯中酒一口喝干，随即从怀里摸了十两纹银出来掷在桌上，大笑道：“有扰了。”